在逃跑的那一夜，老太太上船的時候不小心采空，落入了水中。
雖然就在邊上，水也不深，但到底是隆冬，天寒水冷，本來就受了些寒，再加上一路顛簸來顛簸去的，都沒有好好休息。本來在路上的時候，就有些不好，但那時正是紅家人心惶惶的時候，老人家就忍著沒有說。
等到了京城，又是一堆的事，宅子三老爺雖然已經建好了，可不曾想會這麼快就過來了，家具都還沒有完全齊備，更不用說那些被褥枕頭什麼的了，還有盆啊、桶啊什麼都缺。這些也不算什麼，京城什麼沒有，隻要有錢，立馬可以買到。
關鍵是，紅家的主子們都來了，倒是下人們全還留在清河縣，連個服侍的丫頭都沒有。而且，偏偏是年節關頭，買東西還好說，這找下人卻是不好找了。就算是要賣身，也會等年過了再說。
三老爺本來是想叫三太太去找女兒紅家大姐兒，現在的汝南王妃，讓她叫些下人過來臨時使喚一下。老太太卻嚴厲阻止了。若是臨時來住兩天，這樣煩擾一下，倒也沒有什麼。但這回來長住，就不可輕易打擾。若是三天兩頭就麻煩別人，這親戚也就做不長遠了。大姐兒也會受連累，被婆家瞧不起。
最後，老太太領著人，親自收拾屋子。
當然，有一眾小輩在，自然不會讓老太太坐啥重活、髒活、累活，可到底閑不下來，更是休息不好，又有些水土不服。忙的時候，硬撐著還好，這一放鬆下來，卻是病來如山倒。
先有些發燒。吃了幾服藥，也不見好，後來，病勢竟越來越嚴重，換了不少大夫，個個搖頭，讓紅家準備後事，說就在這幾天了，多則半月，少則數天，拖不了多久了。
三老爺這才急了，也顧不得老太太說的不要去打擾紅家大小姐的話的了。催著三太太去了汝南王府報信，紅大一聽急了，馬上叫人去請了禦醫過來，但卻已經病入膏肓，沒有法子了。
紅家上上下下沉浸在一片哀痛之中。
老太太昏昏沉沉地，不時地說胡話。這天張開眼，突然問“紹遠呢？怎麼不見他啊。可是又病了？”
紹遠是大老爺的名字，二老爺就含淚道：“三弟已經叫人快馬揮鞭去通知大哥了，大哥很快就會來的。娘你再等等，就能見到他了。”
一會兒，老太太又流淚道：“不，紹遠不會見我的，他恨我把他生成了個瘸子，被人瞧不起、鄙視，他一輩子都不會原諒我的。”
三老爺忙安慰她：“不會的、不會的，大哥絕對不會怪娘的。”
幾個老爺輪流守在老太太的床前，寸步不離。老太太已經有些糊塗了，認不得人，不停地說胡話，提的最多竟是向來不被她疼愛的大老爺。
顯然，老太太其實也不是不疼大老爺，隻是看到他，總覺得虧欠了他，再看到他自卑畏縮的樣子，就更是一肚子氣，忍不住就會教訓他。時間長了，這母子之間的關係就越來越遠了。到了彌留不清醒之際，這心裏深藏的感情才全都湧現了出來。
大太太見了，心裏也是難受得緊。她一直覺得老太太虧待了她，心裏對老太太有許多怨言，可是這時見老太太快死了，這心裏，卻又堵得慌。畢竟這麼多年了，喜歡也好怨恨也好，都是感情。總是一家人，而且，老太太就像一座山，有她在，紅家就穩如泰山，老太太走了紅家會變成什麼樣？
大太太一想心就慌慌的，隻希望大老爺趕緊來。倒是把平常對他呆在道觀裏不回家的怨恨減少了許多。
紅七的心裏也沉甸甸地，不太好受。她還是搞不清楚，這裏頭有多少是出自於她本人的感情，多少是來自於這個身體的血緣。可，隻有一點是分明的，她不希望老太太就這麼倒下了。
但太醫說得很清楚，讓紅家開始籌備老太太的後事。
眾人就都盼著大老爺趕緊回來，也好讓老太太了了這樁心事。通過汝南王用了軍方的渠道，快馬加急，十天就能把口信傳到清河縣。可是，一天、兩天、十天、二十天，一個月……
大老爺還是沒有出現，而老太太的身體越來越差了。
這天晚上，老太太突然清醒了。她一個一個把人叫了進去說話。最先叫進去的是大太太。老太太對大太太說：“這些年，辛苦你了。嫁給了我的兒子，沒有享什麼福，一個人把孩子拉扯大。我這個婆婆也很嚴苛，對你並不好，委屈你了。”
大太太哭了，所有的委屈化為了淚水。
“老太太別這麼說，我一點兒也不委屈。老太太，您要好好活著，還要看重孫兒出世呢。”
大太太之後，是二老爺、二太太；然後是三老爺、三太太；四老爺、四太太。之後，老太太跳過了前麵的孫子孫女們，直接叫了紅七進去。