內院議事廳是一個四合院，這裏就是主管內院的大夫人或是張氏經常發號施令的地方。進了院子，燈火通明，院子裏沒有一個人。
直接進了上房，上座上分別坐著太夫人和馬國公，側麵坐著二老爺夫婦和張氏，王大總管和馬鬆管事竟然也坐在末座上。
譚錦慧進去施了禮，故做輕鬆地笑道，“給太夫人、姨夫請安。好久沒見著奶奶了，還真想您老人家。”
老太太冷笑道，“想我老太婆手裏的榮華富貴吧？”又搖頭歎道，“哎，妄自我大風大浪幾十年，卻陰溝裏翻船，被個一肚子壞水的小狼崽子蒙騙了這麼多年。”
譚錦慧嚇得一下子跪了下去，哭道，“奶奶這話說的讓我如何自處？若是我有不對的地方，您老人家教我就是，千萬不要說這些話來嚇我。”
一旁的二夫人嗤道，“還真長了一張巧嘴，這無辜扮給誰看？這麼會演戲，當初就不應該來咱們馬府，該去四喜戲班，才不致於埋沒了你的才華。”
譚錦慧哭聲更大了，泣道，“二嬸娘怎能這麼說我？我也是父母生養的，也是我姨母嬌養著長大的，您這些話讓我怎麼活？”
二夫人搖頭嘖嘖兩聲道，“哎喲，這還成了我的不對，她無辜了，這嘴巧的。嘖嘖……”
二老爺道，“少跟這種人費話，把人帶上來。”
被帶進來的是已被趕出正院的黃婆子，洗衣房裏的宋婆子，還有賣到遠地方的譚婆子和萬婆子，以及崔大牛。看她（他）們走路都不利索，應該是挨了板子。
幾個婆子說了譚錦慧原來的管事嬤嬤宋嬤嬤及丫頭雀兒這幾年來給了她們多少錢，讓他們做了哪些事，說了什麼話。這其中最多的是對洪氏的一些抵毀，比如洪家如何挾恩以報攀高枝，洪氏如何小家子氣上不得台麵等等，而且還要議論得讓洪氏聽得到。
也有對謝嫻兒在娘家的一些抵毀，及讓白瓷散布二/奶奶虐待真哥兒的話。謝嫻兒跟洪氏比起來，那是小巫見大巫
還有就是讓黃婆子怎麼樣在大夫人麵前適時地進言等等，主要也是洪氏和謝嫻兒不好的一些話。
老太太心裏對那個幾乎沒有多少印象的洪氏充滿了愧疚。嫁到離娘家千裏之遙的馬家，卻婆婆不喜歡，又經常聽到這些謠傳，再加上男人事事不上心，終日鬱鬱寡歡，本來能將養過來的身子也慢慢跨掉了。還不到二十歲，鮮花一樣的年紀，卻在馬家這樣凋零了。
譚錦慧卻是越聽眼睛瞪得越大，驚訝道，“天呐，不會吧！怎麼可能！我對雀兒如此好，如此信任，她怎能這樣陷我於不義！還有宋嬤嬤，她那麼慈善，怎麼會做這些壞事……”又發誓賭咒道，“我真的沒有讓宋嬤嬤和雀兒這麼做，我這也是才知道她們做了這些壞事。噢，天呐，她們這樣做，讓我怎麼對得起仙逝的二嫂子！”說完，就用帕子捂著臉唔唔地痛哭起來。