慈寧宮中廳內站著七八名蒙族打扮的侍女，她們身著草原綠的窄袖長袍，腳蹬羊皮靴，頭戴錐形氈帽，一個個垂手低頭，微躬著腰站成兩排守在內堂門口。而裏麵皇太後正喜笑顏開地拉著一個女孩子的手，親熱地又是噓寒問暖，又差人燉了養生紅棗羹來，儼然是迎接貴客的陣勢。
女孩子著一件朱紅的對襟長袍，收腰散擺，周身繡滿各色花團錦簇，均以金絲線勾邊，奪目非常。頭戴一珍珠冠發圈，在左右耳邊垂下兩串穗子，上麵係有獸毛紮成的圓球。胸前墜翡翠與孔雀東珠相間的項鏈，兩個手腕上都有數個金銀的雕花鐲子。
細看其樣貌，天生著一雙水盈盈含笑的眸子，麵容紅潤，配上她微棕的膚色，竟愈發的俏麗動人了。
皇上與東慧一前一後行至門口，一陣歡快的談笑聲從屏風後麵傳了出來。聽到那嬌滴滴的聲音，皇上忽然收住腳，麵有難色地皺了皺眉，一旁的東慧見了，拉拉皇上的衣袖，勸解道：“九哥哥，既然一定要進去，不如就開心一點，也許沒你想得那麼糟糕嘛。”
“可朕實在是笑不出來呀，你也知道朕根本不想見她。”皇上一臉喪氣地說。
“反正早晚都要見，就別愁眉苦臉的了，免得又惹太後不痛快。”東慧用手指舒舒皇上擰成一團的眉毛，又戳起自己的兩邊嘴角，“來，笑一笑，像我這樣，笑一笑……”
“是皇上來了嗎？怎麼不進來？”屋裏傳出太後的聲音。
既然躲不掉，進去就進去吧，難道朕還怕她不成？這樣想著，皇上硬著頭皮像準備受刑一般走了進去，東慧撇撇嘴也趕緊跟了上去。
“兒臣參見太後，太後吉祥！”
“東慧給聖母皇太後請安，願太後福體安康，日日如意！”
“嗬嗬嗬，日日如意？你可真是會改詞兒，好好，說得好，來，你們看看還認不認得她呀？”太後笑容滿麵地望著曲蘭。
隻見坐在太後身邊的女孩子起身行禮道：“曲蘭參見皇上，願皇上萬歲萬歲萬萬歲！”兩排纖長的睫毛挑起高傲的神韻。
“起來吧。”果然不出所料，那眼神看得皇上心裏很不舒服，他已經開始後悔走進這間屋子了。
“東慧見過曲蘭姐姐。”在如此盛氣淩人的郡主麵前，東慧竟顯得乖順了許多。
“恩。”曲蘭一副高高在上的樣子，根本不把東慧放在眼裏。
“今兒個都是自家人，不必拘禮，快，都坐到哀家身邊來說話。”太後欣喜地招呼大家圍攏在她身邊。
這位大名鼎鼎的曲蘭郡主，就是東慧口中的那隻金鳳凰。她是蒙古科爾沁卓禮克圖親王的掌上明珠，皇太後的親侄女，更是未來皇後的不二人選。曲蘭年方十九，與皇帝同歲，自幼聰明伶俐，在眾姐妹中最為得寵，如今已出落得亭亭玉立，太後便把她接來準備與皇帝成婚。
這個曲蘭郡主雖然聰慧美麗，但性情卻糟糕透了，一向是自命不凡，把任何人、任何事都不放在眼裏，又極愛奢華，平時稍有不快便大發脾氣，打罵奴才更是家常便飯。因此，她刁蠻任性的名聲不僅在蒙古盡人皆知，更在後宮中被傳得繪聲繪色，皇帝福臨也是對這位郡主的所作所為早有聽聞，心生厭惡，才極為不願來與她會麵，特別是想到這樣一個人即將成為她的皇後，更是懊惱。
福臨夾在三個女人中間有一搭無一搭地應付著這場所謂的“閑話家常”，隻以“恩”、“哦”、“是”幾個字來回應。盡管太後極力去尋找話題，怎奈倔強的兒子就是不領情，仍是一副死氣沉沉的表情。
敏感的曲蘭見皇上眼睛一直盯著地麵，看也不看自己，更不與自己說話，甚是惱怒，但此時又不好發作，隻得把一股子氣憋在肚子裏，但臉上卻已顯露出不滿。
為了緩解這份尷尬，皇太後提出帶曲蘭到禦花園走走，於是這四人又一同來到花園裏。