森森宮禁之中，正是晨昏定省的時候，皇帝依例來到慈寧宮給母親請安。
“兒臣給皇額娘請安！”
“好，好，快上哀家這兒來！”皇太後正笑意滿頰地擺弄著一疊紅豔豔的綢布緞子，見兒子來了，愈加喜上眉稍，忙招呼他在身邊坐下，“皇上看看這帳子的繡樣可還滿意？這副是龍鳳呈祥，這副是連生貴子，還有這個，是錦鯉成雙。”
這邊太後興致盎然地一一翻覽評價，那邊皇帝卻根本沒這個心思，隻隨口應付道：“好，都很好。”
看出了兒子的敷衍之色，太後不高興地責怪道：“皇上別那麼漫不經心的，這些可都是為你大婚準備的，現在馬虎了事，到時候可別又怪東怪西。”
“大婚？！”皇帝愕然地大吼一聲，把沒提防的太後都嚇了一個激靈。
“對呀，哀家已經和幾位重臣還有幾位太妃都商榷過了，這個月十八是個好得不能再好的吉祥日子，準備讓你在那一天迎娶皇後。”
“這個月十八？！皇額娘是不是太急了些？”皇帝一聽連日子都已選好，而且就近在咫尺，分明同於逼婚，更加焦躁無措起來。
“急？哀家還嫌慢呢！皇上也不想想曲蘭都住進儲秀宮半年了，你不但不提冊立之事，還橫生出那麼多汙七八糟的事來，朝裏朝外惹出的閑話還少麼？既然皇上沒個交代，那哀家就隻好替你做主了。”太後板起臉孔說得異常堅決，這一回她必須狠下心腸，不能再由兒子任性胡來了。
隻見皇帝淒然拉起太後的手，突然一溜身就跪倒在地，言辭懇切地乞求道：“皇額娘，不是兒子想違背您的意思，隻是我…舊傷未愈，一時還不能接受其他人！”
“一時不能接受？那好，哀家就請問皇上幾時能夠接受？”太後對兒子的心思可謂了如指掌，因此言辭咄咄，不留一點餘地。
“兒臣…兒臣……”皇帝心虛，回答不出。
“別說你是一國之君，如今就算平民百姓家的兒女，婚姻向來也是父母之命，媒妁之言，哀家知道，你心裏隻把你的兒女情長看得比什麼都重要，根本沒有江山社稷，沒有百姓子民，更沒有我這個額娘！”說到激動處，太後一時急火攻心，突然劇烈地咳嗽起來。
“皇額娘！是兒子不孝，都是兒子的錯！您千萬保重身體啊！”皇帝驚慌不迭地爬起來，不停認錯安撫。
待胸中緩和些了，太後黯啞著聲音仍不依地逼問道：“大婚之事怎麼說？”
萬般無奈之下，皇帝隻得違心順從了，“但憑太後做主，兒臣聽命就是了。”
太後這才安慰地閉上眼側臥下來，抬手示意兒子離開。
皇帝失魂落魄地步出慈寧宮，不知不覺來到禦花園，紅英凋殘，落木蕭蕭，這裏已是一派秋涼。
忽地見一支嫣然的月季探出枯叢，皇帝眼中立刻浮起了春日裏為佳人戴花的一幕，於是感動地伸手去捧，誰知剛一觸摸，那憔悴的花瓣就紛紛凋落，攔不住地溜過指縫，被風吹遠了。
皇帝急追兩步，卻又怔怔地停住，原是一行秋雁凝住了他惘蒙的神思。
從遙遠北國飛來的雁群，在青白的蒼穹中留下一抹匆匆的掠影，塞外淒寒，雲兒，你可過得習慣？