養心殿內，睡了一天兩夜的皇帝緩緩睜開了雙眼，當他重新恢複意識後，腦中出現的第一個念頭就是：去找雲兒！
“騰”地掀了被子翻身下床，他一邊穿靴一邊興奮地嚷著，“小墜子！小墜子！”
小墜子急急忙忙從外間跑進來，著手為皇帝穿上外衣。
“你怎麼沒早點叫醒朕？不過沒關係，朕對自己的騎術還是相當有信心的。”皇帝昂頭一甩辮子，神清氣爽地望著窗外初露鋒芒的日頭，“對了，差人到乾清宮知會一聲，今日免朝。”
小墜子哆哆嗦嗦地係著衣扣，也不敢抬眼，緊張地回道：“回皇上，皇太後剛剛已經叫人知會過了。”
“皇太後？”難道皇額娘她終於肯回心轉意，不再阻攔我了？皇帝心中暗喜，接著問道，“費揚古到了沒有，朕的馬匹和行裝都準備好了吧？”
“回…回皇上，奴才…奴才……”誰知小墜子突然一跪，就在皇帝腳邊倒頭如蒜，“奴才該死，奴才對不住您，奴才真是該死，該死呀！”
不明就裏的皇帝被嚇了一跳，一種不祥的預感升上心頭，“你……發生什麼事了？”
“萬歲爺，您這一覺可是整整睡了十六個時辰啊！”
“什麼？十六個時辰？！那今日是初幾了？”皇帝驚異地問道。
“今日已經是正月十八了。”小墜子回道。
皇帝恍然大悟，不禁氣哼哼地在屋子裏走來走去，憤慨地說道：“是她們，一定是她們搗的鬼，哼！攔的住一時攔不住一世，不管何年何月，隻要朕睜開眼，就還是要去找雲兒回來！”
“萬歲爺，您不用去了，鄂大人已經把雲格格接回府了。”
皇帝驀地停住，飛快抓上小墜子兩邊肩頭激動地喊道：“雲兒回來了？！此話當真？”
“回是回來了，隻是…隻是……”看著皇帝無比欣喜的神情，小墜子卻不住往後縮，一時萬難開口。
“隻是什麼？你快說呀！”皇帝一臉焦急。
隻見小墜子忽然抹起了眼淚，嗚嗚咽咽地道：“奴才隻知道昨天兵部接到消息，說居庸關附近一處軍營失火，而營中之人……營中之人無一幸免！”接著又哀歎地補上一句，“聽說鄂大人家現在正在辦後事。”
皇帝眩暈地退後兩步，一下子癱軟在地上，木訥地盯著某個地方，眨了下眼，喃喃地說道：“你的意思是說雲兒她死了？不，朕不相信，朕不相信！”他猛地爬過去揪起小墜子的衣領，兩行淚水頃刻而下，“是太後和皇後她們故意編出來騙我的，對不對？你們都是騙子，騙子！”隻見他怒吼著推開小墜子奪門而去。
鄂碩府內，高高的幡架默然佇立在院子四周，重重白幡此起彼落，為這個年輕而美麗的生命唱著無聲的挽歌。成串的紅燈籠換成了孤零零的白燈籠，紅喜燭變成了白喪燭，靈堂正上方的木梁前，高懸著一個大大的“奠”字，在一片蒼白中顯得格外刺眼。
鄂碩一聲不響地坐在椅子上，手抵著額頭，不住歎氣，另一隻扶著桌角的手一直在顫抖著。坐在他身旁的夫人也沒了往日的跋扈，悄悄拭著眼角。費揚古強忍悲痛，安撫著哭得死去活來的東慧。
露珠兒和幾個丫鬟老媽子也是一身縞素，頭紮白花，在高大的棺槨前燃著紙錢、紙元寶，邊哭邊斷斷續續地念叨著什麼。
整個宅子被悲涼的慘霧籠罩著。