一
貓媽媽生了兩隻小貓咪：小寶和小貝
院子的角落裏有一個鎖著的木板棚，棚裏堆放著舊木箱、破椅子、三條腿的桌子和別的亂七八糟的東西。木板棚的周圍長滿了草，簡直快要把木板棚淹沒了。
貓媽媽快要生小貓咪了。她看中了這個地方。
“這座木房子太好啦，”貓媽媽高興地想，“我的孩子就要在這兒幸福地長大！”
一天夜裏，貓媽媽爬上木板棚，從棚頂的一個洞鑽進去，在裏邊生下了兩隻小貓咪。
貓媽媽忽然覺得，世界上最幸福的就是她了！
小貓咪還沒生下來，貓媽媽就給他們想好了名字。要是生兩個，大的就叫“小寶”，小的就叫“小貝”。這樣，要是她跟別人提到自己的孩子，就可以說：“我的小寶貝……”又說了小寶，又說了小貝，多好！這是個很聰明的貓媽媽呢！
“我得給他們吃最有營養的東西，”貓媽媽想，“讓他們都長得胖胖的，就跟兩頭小肥豬一樣！”
這樣，兩隻小貓咪還在吃奶的時候，貓媽媽就把他們每天該吃什麼東西都想好了。這可不容易啊：想讓他們多吃魚，又怕魚刺卡了嗓子；想讓他們多吃糖，又怕他們長蟲牙。貓媽媽一邊盤算著，一邊寫，寫出來又塗掉，塗掉了又寫上去，好長時間才定下一份食譜。
我們隻看其中兩天的，就知道兩隻小貓咪將來有多麼幸福了：
過了不幾天，貓媽媽就發現兩個孩子不一樣。小貝比哥哥小寶身體長得小，也弱得多。小寶能站穩的時候，小貝的四條腿還是軟綿綿的，根本立不起來。等到他能夠搖搖晃晃地站起來的時候，小寶已經在媽媽身旁跳來跳去地淘氣了。
就連叫的聲音都不一樣，小寶叫起來是：
miɑo——！
雖然細聲細氣，卻已經帶出一點兒貓的威風來了。小貝聽見哥哥叫，覺得很好玩兒，他也學著叫，可他叫出來的聲音卻是：
ji——！
貓媽媽聽見這樣的聲音，不禁有些生氣。她對小貝說：
“怎麼，你是一隻耗子嗎？為什麼這樣叫！”
小貝很不好意思。他也覺得哥哥叫得好聽。他想叫得好一點兒，就使出全身的力氣又叫了一聲。不想叫出來的還是：
ji——！
小貝聽了自己的聲音，難過得流出眼淚來。而且，因為這次叫得太用力，他四條小腿兒發軟，搖晃了一下，栽倒在稻草堆上。
貓媽媽看了這光景，不由難過起來，她歎了一口氣，心想：
“這孩子，我看，怕是活不長呢……”
二
發生了不幸的事：小貝給抓走了
又過了兩天，一個淘氣的男孩子打彈弓，把玻璃球當“子彈”射進了木板棚。他找來鑰匙，去開木板棚生鏽的大鎖。
這時候，貓媽媽正在裏邊喂小寶和小貝吃奶。聽見腳步聲，她覺得事情不妙，就跳起來，決定立即帶小寶貝逃走。可是她一次隻能帶一個。不知道是因為偏心眼兒，還是因為來不及細想，她叼起身體強壯的小寶，三跳兩跳從棚頂上鑽出去，反倒把既不能跑又不能跳的小貝丟下了。
可憐的小貝！他看見門突然被打開，一個男孩子闖進來時，隻能害怕地叫一聲：
ji——！
那個淘氣鬼看見稻草堆上有一隻小貓咪，真是高興極了。他也不找玻璃球兒了，用兩手攔腰抓起小貝，哈哈笑著跑出去。
貓媽媽在外麵把小寶安頓好，又急急忙忙跑回來。可是木板棚裏已經不見小貝。貓媽媽的心一下子涼了。她哭喊著找小貝，哪兒也找不到。
一連好幾天，貓媽媽每天都悄悄溜進那個木板棚，去找她的小貝。有一回，她甚至還偷著鑽進那個淘氣鬼的屋子裏去搜尋，可是小貝一直連影子都沒有。
貓媽媽帶著小寶，搬到鄰近的公園裏，在一個僻靜的地方安了家。這兒不光能逮到耗子，還能抓到蝴蝶和螞蚱。公園裏還有一個大湖，每到夜裏，成群的魚遊進淺水，貓媽媽就去抓魚。她隻有小寶一個孩子了，一定要把他喂得胖胖的！
小寶過得特別快活。媽媽什麼都替他做了。他用不著自己去逮耗子、抓魚、捕螞蚱。媽媽讓他乖乖地在家裏等著。弄來好吃的，媽媽都做得香噴噴的，給他端到跟前來。別的小貓咪都得自己洗臉，小寶可用不著自己費力氣，每天都是媽媽給他洗。
小寶根本就不懂什麼叫“餓”，什麼叫“冷”，什麼叫“熱”。因為除了三頓好吃的飯菜，他的身邊總是擺著點心和糖果。天冷，媽媽把他摟在溫暖的懷裏；天熱，媽媽就用一片大樹葉子，不停地給他扇涼風。一次，他聽見樹上鳥窩裏的小鳥“zhɑzhɑ”叫：
“媽媽，我餓，我餓！”
小寶覺得很好玩兒，他也叫：
“媽媽，我餓，我餓！”
這可把貓媽媽急壞了。她趕緊跑出去，抓來一條特別大的魚。小寶剛剛吃過兩隻耗子，肚子還很飽，可是他覺得這條大魚味道很好，就全吃光了。