且說，天氣進人頭伏，老天雖然下了兩場暴雨，氣候依然悶熱，地裏的莊稼瘋長，農活清閑下來，晚飯後，大楊樹下的老井邊依舊聚集著一大群乘涼的人們，還是自然老規矩，男人們坐在石板上，抽煙、嘮嗑、吹牛皮。女人們一個一個站在外圍，f的手中拿著大蒲扇扇著，有的手中納著鞋底，有的從自家搬個小板発坐在那裏乘涼。男人們說笑，女人們也隨時插上一兩句，膽大的在大庭廣眾之下打情罵俏。小孩子們在人群中跑來跑去。尚玉生保長坐在大石板中央，尚玉貴坐在保長的左邊，郭大愣坐在保長的右邊，嘴裏都叼著煙袋抽著尚玉貴的旱煙，黃觀書過來說我也卷一支，他的煙好抽。”尚玉生笑著說：“不要給他，這種人老鬧事，這不，把個老傻坑壞了，什麼青龍白虎啊，弄得老傻徹底完了。”尚玉貴說：“瞎球胡整說白話，害人不淺，黃半仙是個害人蟲。”說著把煙口袋扔了過去，黃觀書沒有接住，尚潤一伸手接了過來，大家一陣亂叫，搶著把那半口袋旱煙整了個精光。尚玉生哈哈一笑說：‘抽我的！”說著從腰間抽出煙口袋遞給了黃觀書，黃觀書一邊卷煙一邊說：“這事也不全怪我，是老傻找上門來，讓我算了一卦，生辰年月一報，卦書上說得明明白白的，與我有個屁關係。老傻有病是在尚玉貴家扛活累的，你尚玉貴又會拿唾沫喂人，老傻死心眼，給你家扛了多少年活？吃的豬狗食，幹的牛馬活，累得咳嗽吐血。老傻要是死了，你也脫不了幹係。”尚玉貴一把將煙口袋搶回去，遞給大哥說：“別給他煙抽，真是歪逼尿鞋幫子，在我家裏幹活幾時虧了老傻？一年十擔糧食，四季的衣服，平時的零用錢，燒柴都是我供著，不信你親自問老傻去。明天一早我就去鄉裏報告，說黃觀書販大煙土，把他抓起來，扔到鬼子的狗圈裏去，叫他嚐一嚐被狗吃了是啥滋味。”黃觀書笑嘻嘻地說你別上勁啊，好壞與我有屁關係。我隻是想讓你再出點血，給他看一看病，這個老傻太可憐了，娶了個媳婦一年多，白白地閑著呐。”這時，郭秀才挑著水桶來井邊幫助夏蓮挑水，幾個女人一看就笑開了，其中一個胖女人笑著說：“老傻挺有運氣，找了這麼個有力氣的小夥子做幫手，怕是什麼活都幫忙幹了吧？”另一個女人小聲說小聲點，郭秀才可是行伍出身，惹著了還有你的好瓜打？那拳腳可是厲害，把小鬼子都給揍了。郭秀才要是與夏蓮鬧到一起，那可是天生一對。世上的事可真怪，好漢沒好妻，懶漢娶花枝。”那個胖女人說：“一枝花插在牛糞上，可惜了。難說，肚子裏的娃娃也有茄子大了。”大家一陣大笑。郭秀才一本正經地把水打好，挑著走了。尚保長說：“你坐著，鬥著嘴兒可別停下，我得去看一看老傻，這幾天窮忙活，聽說吃了幾服藥，不知見效不見效。”說著抬起屁股走了。尚玉貴站起來說：“誰拿了我的煙口袋給我送回家去，我走了。”人群中有人把煙口袋子扔了過來，尚玉貴接住。黃觀書隨在尚玉貴身後，悄悄地向老傻家中走去。三個人剛走進屋裏，發現老李坤也在這裏，屋子裏點著煤油燈，在昏暗晃動的煤油燈下，老傻圍著被子半躺在炕頭上，麵色焦黃，氣喘痰多，呼吸困難，口唇青紫，眼眶凹陷，眼神灰暗。夏蓮見保長等人來看老傻，心裏一酸，隻說了一句話：“哥哥們，請炕上坐吧。”轉過身去給大家倒了三杯茶水，眼淚就從腮邊滾了下來，哽咽得說不出話來。尚玉生歎口氣說不要著急，慢慢就會治好的。夏蓮，老黃先生開的藥都吃了沒有？見好了些吧？”夏蓮用手把臉上的眼淚抹了抹說：“吐血好了一點，咳嗽氣喘依舊。”尚玉貴說：“夏蓮，抓藥的錢可以到我那裏去拿，要不，把老傻拉到沙後所劉先生那裏看一看，劉先生醫術不錯。”黃觀書到尚保長身邊悄聲說廣要不，用點我那個？咳嗽抽一口準管事，我給他取些來吧。”尚保長罵道：“放屁！你害死多少人，早晚得找你算賬。一邊涼味去！”老傻一陣咳嗽後吐出口中的血痰，喘著氣斷斷續續地說：“你們都來了，一保長啊，我這病是好不了了，你們也別費心啦，我心裏明白，玉貴對得起我，從來沒有虧待過我，李坤和黃觀書是我的好朋友——”又是一陣咳嗽，夏蓮趕緊把水喂到老傻嘴裏，用右手捶著背部，老傻喘著粗氣停了一會兒說：“我對不起夏蓮啊，她才剛二十歲出頭啊，你們說，找我個老傻圖個啥呀！沒過上一天好日子。”說著他嗚嗚地哭了起來，夏蓮也在抹眼淚。尚玉生安慰說：“老傻心裏不傻，說的都是明白話。你好好養著，別想那麼多，夏蓮是個好女子，你病好了跟你好好過日子，就是你有個山高水低，我們也會照顧好的，這你放心吧。”李坤說：“要不，明天一早我去沙後所一趟，把劉先生請來，好好給老傻看看。”黃觀書說：“把我的小毛驢騎上，回來好馱劉先生。”郭秀才過來說：“李坤病剛好，我去吧，這劉先生與我父親過去還是老朋友呢，我請他準來。”尚玉生說行！就這麼定了，明天一早我就打發人送過來十塊大洋。”夏蓮含淚說：“錢我手中還有些，剛才李坤二哥還給了我三塊大洋，還送來一筐雞蛋；東家前天還給了五塊。”尚玉生說：“都是熟人，理應大家關照，不提不提，小事一段。咱們走吧，老傻你好好養著，過幾天就好了。”說著就下了地，李坤、尚玉貴、黃觀書、郭秀才也前後跟著向大門走了。郭秀才回過頭來對夏蓮笑笑說：“別著急，慢慢會好的，你好好照顧他，有啥事叫我，明天下午我就會回來。”夏蓮剛回到屋裏，老傻就讓夏蓮把保長請回來，他有話說。夏蓮就顛顛地又跑出院門把尚保長叫住說：“大哥，老傻叫你回去，有話說。”尚保長隻好隨夏蓮回來。尚保長回到屋裏，老傻好像精神了一些，示意讓保長坐下，比劃著讓夏蓮離開，小聲地對保長說：“保長啊，你是好人，我有幾句話不能不對你說。我心裏明白，我得的是癆病，一吐血就沒有幾天活頭了，——我拜托你兩件事。第一件，我死後把我葬在文潤秋墳地下邊，我那兩畝薄田地邊上，我可舍不得我兩畝土地，不管誰種，我都能看得到地裏的莊稼。第二件，我是孤苦伶仃的人，無依無靠，夏蓮是我的心上人，結婚這麼長時間，我可是沒敢動一下，她還是一個完整的姑娘。她跟郭秀才好我知道，就成全他們吧！你幫個忙，讓她嫁給郭秀才，我就多謝你啦。你可聽明白了，這個院子東西都歸夏蓮。”老傻又是一陣咳嗽。尚玉生感慨萬分地說唉！真沒想到老傻是這樣一個明白人，我小看你了，我不如你。我全聽懂了，你好好休息。”尚玉生擦拭著眼淚低著頭走了。夏蓮在隔壁把老傻一番話聽了個明明白白，她哭得淚人一般。