1894年7月16日，日本與英吉利簽訂了《日英通商航海條約》，此條約規定了英吉利取消了再日本的租借和領事裁判權，提高英貨進口的關稅稅率，這是英吉利對日本的重大支持。法蘭西則是在大清的西南發展，更是希望日本對大清用兵，美利堅正忙於擴張太平洋上的實力，也無暇顧及遠東，隻有德意誌一國出麵調停，但是德意誌勢單力薄，也不能阻止日本的步伐。
戰爭的陰雲已經彌漫，大清朝廷已經感受到了戰爭的到來，這時候，主和派已經知道，戰爭是不可避免的了，而且慈禧早已易幟，也是支持一戰，所以，整個大清已經處於一片戰爭陰雲當中。
首先，光緒皇帝任命周兵為平倭將軍，統領陸軍，任命丁汝昌為平海將軍，同林海軍。任命李鴻章為海陸軍總統帥，準備對日戰爭戰爭事宜。
不管是陸軍還是海軍，現在一片忙碌。駐守在牙山的葉誌超部已經和日軍對峙，葉誌超多次電告李鴻章，要求盡快增援，李鴻章以免電令葉誌超固守待援，千萬不要率先開火，一麵開始調動軍隊，準備增援。7月中旬，周兵在得到李鴻章的軍令後，派遣衛汝貴、左寶貴、豐升阿三支軍隊前往支援，雖然周兵一再說明援軍不夠，但是李鴻章為避免日本指責，堅持隻派這些部隊入朝。周兵無奈，隻好命令新軍做好一切戰鬥準備，隨時出擊。
援軍有遼東渡過鴨綠江，進軍平壤，雇傭英吉利商船“高升“號運兵東渡，增援葉誌超部。日本獲得這一情報之後，立即派遣聯合艦隊從佐世保軍港出擊，準備攔截清軍從海上的增援部隊。
由於周兵知道事情的經過，所以再三向李鴻章提出建議，最終李鴻章還是派遣了“鎮遠”、“致遠”、“南洋華僑”、“萊茵河”四艘軍艦遠遠的跟在運輸艦隊的後麵。
7月25日，清軍護送援軍的“濟遠、“廣乙”、“*江”三艘軍艦從牙山起錨返航，在牙山口外的豐島遇上了日本的聯合艦隊。
日艦隊由“吉野”、“浪速”、“秋津洲”三艦組成，雖然清海軍也是三艘軍艦，但是這三艘軍艦當中，除了“濟遠”號以外，剩下的“廣乙”和“*江”連日軍艦的一半大都不到，尤其是“*江”號，排水量僅僅隻有950噸，隻是一艘大型炮艦。“廣乙”號雖說是巡洋艦，但是排水量也就隻有1000噸，但是日軍的軍艦都是防護巡洋艦，尤其是“吉野”號，排水量達到了4216噸，接近“濟遠”兩倍，在北洋艦隊當中，隻有定、鎮二艦和“南洋華僑”、“萊茵河”四艘軍艦可以相比。
下午一點的時候，艦隊相遇，“吉野”艦艦長河原要一見中國艦隊隻有三艘軍艦，而且排水量加起來隻有自己的“吉野”艦，所以準備捏軟柿子。
“打出旗語，告訴上村彥之丞和東鄉平八郎，我們把前麵的中國海軍的軍艦幹掉。”河原要一命令道。
“是。”旗語兵立即打出旗語。
上村彥之丞和東鄉平八郎看見河原要一的旗語，立即準備戰鬥，炮手開始裝填炮彈。
這時，“濟遠“艦管帶方伯謙也看見了日本軍艦，頓時嚇得大驚，待看到了日軍的“吉野”號軍艦時，方伯謙已經嚇得不行了，自己這三艘軍艦的排水量加起來也僅僅隻有人家一艘軍艦啊，但是怕也沒有辦法，後麵的陸軍兄弟們還要自己的保護，硬著頭皮上吧。
“打出旗語告訴王永發和林國祥，隻要日艦開炮，我們也立即還擊，不要讓他們欺負陸軍兄弟。”方伯謙說道。
“是。”旗語兵立即打出了旗語。
雙方相距八海裏，日艦率先開炮，方伯謙見日艦已經開炮，也立即下令還擊，“濟遠”、“廣乙”、“*江”三艦依次開炮還擊，無奈軍艦的大小相差甚遠，艦炮口徑也差了不少，很快航速隻有9節的“*江”號軍艦已經中彈，航速也立即下降到了7節，日艦“浪速”號見“*江”艦的速度隻剩下了7節，立即全速迎了上去，準備俘虜這艘中國軍艦，“廣乙”號這是也中炮受傷，失去了戰鬥力，如果不立即撤出戰鬥的話，可能就會迎來沉沒的危險。方伯謙看見“廣乙”號的情況，隻得命令“廣乙”號軍艦立即撤出戰鬥，但是“廣乙”號管帶看見“*江”號已經麵臨被俘的危險，“濟遠”號也已經中彈，“廣乙”號的航速也由16.5節下降到12節，這樣的速度已經沒有辦法擺脫日艦的追擊了，既然這樣，倒不如拚死一擊。