在少林寺的陰影下，葉淩的心中盤算著一個更為龐大的計劃。他深知，僅憑自己的力量，即便能暫時壓製住張君寶，也難以長久地穩固自己的地位，更無法徹底改變董天寶那悲慘的結局。於是，他開始暗中尋找外部勢力，試圖編織一張能夠覆蓋整個江湖的大網。
葉淩首先派遣了幾個心腹弟子，以少林寺弟子的身份下山，實則是充當他的耳目，搜集江湖上的情報。這些弟子各個身手不凡，且對葉淩忠心耿耿，他們分布在各大門派、商賈重鎮以及市井小巷，如同一雙雙無形的眼睛，時刻注視著江湖的動向。
“記住，我們的目標是找到那些對少林寺心懷不滿，或者有著足夠實力可以與我們聯手的力量。”葉淩在密室裏，對著這些弟子低聲吩咐，眼中閃爍著狡黠的光芒，“同時，也要留意張君寶的一舉一動，他的任何風吹草動，都要第一時間向我彙報。”
這些弟子領命而去，很快，各種情報便如雪花般飛回少林寺，有的關於江湖上的恩怨情仇，有的則是關於朝廷的動向，更有一些是關於武林秘籍和寶藏的傳說。葉淩從這些紛繁複雜的情報中，篩選出了幾個有可能成為他盟友的勢力。
確定了目標之後，葉淩決定親自下山，進行秘密的接觸。他換上了一襲普通的江湖裝扮，腰間掛著一把寒光閃閃的長劍，獨自一人，踏上了前往各大勢力的路途。
第一站，他選擇了江南的“煙雨樓”。煙雨樓雖非武林中的頂尖勢力，但其樓主柳如煙卻是個精明強幹的女人，手中掌握著江南大部分的絲綢和茶葉生意，財富雄厚，且手下高手如雲。葉淩知道，與煙雨樓聯手，不僅可以獲得經濟上的支持，還能在江南地區建立起自己的勢力網。
在一個月黑風高的夜晚，葉淩潛入了煙雨樓，通過一條隱秘的通道，來到了柳如煙的閨房外。他輕輕敲了敲門，裏麵傳來一個柔美的聲音：“誰？”
“在下董天寶，特來拜訪柳樓主。”葉淩壓低聲音，盡量讓自己的語氣聽起來誠懇而神秘。
門輕輕打開，柳如煙穿著一襲輕紗，月光下，她的肌膚如同凝脂般細膩，眼中閃爍著好奇與警惕的光芒。她身材修長，體態輕盈，宛如一朵在夜風中搖曳的百合花。她的長發如瀑，輕輕披散在肩上，增添了幾分柔情與嫵媚。
“董天寶？少林寺的董天寶？”柳如煙微微皺眉，顯然對葉淩的身份有所顧慮。
“正是，不過柳樓主放心，我此來並非為了少林寺的恩怨，而是有一件大事，需要柳樓主的協助。”葉淩微笑著，目光堅定，仿佛已經看穿了柳如煙的心思。
柳如煙微微一愣，隨即示意葉淩進屋。屋內彌漫著淡淡的香氣，燭光搖曳，映照出葉淩與柳如煙對坐的身影。
“哦？董施主有何大事，需要我這小小女子相助？”柳如煙端起一杯茶，輕輕抿了一口，目光中閃爍著狡黠與好奇。
葉淩微微一笑，壓低聲音，將自己的計劃緩緩道來。他的話語中充滿了誘惑與承諾，仿佛一張無形的網，將柳如煙的心緊緊纏繞。
“而我要的，隻是柳樓主在關鍵時刻，能為我提供人力和財力的支持。”葉淩說完，靜靜地等待著柳如煙的回答。
柳如煙沉默片刻，眼中閃過一絲狡黠：“董施主，你的計劃聽起來很誘人，但我也得提醒你，江湖上，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。你如何保證，在事成之後，不會反咬我一口？”
葉淩哈哈一笑，從懷中取出一塊令牌，那是他在少林寺中偷偷仿製的，上麵刻有少林寺的徽記：“柳樓主請看，這是少林寺的令牌，有了它，你就可以在少林寺內部獲得一定的話語權。而我，也將成為你最有力的後盾。隻要我們聯手，整個江湖，都將是我們的囊中之物。”
柳如煙接過令牌，仔細端詳片刻，眼中閃過一絲滿意：“好，董施主，我願意與你合作。不過，你也要記住，我柳如煙，可不是那麼好惹的。”
在接下來的幾個時辰裏，葉淩與柳如煙在密室中進行了深入的交談。葉淩向柳如煙透露了自己的計劃，以及一旦計劃成功，煙雨樓將獲得的好處。他承諾，將幫助煙雨樓清除江南地區的競爭對手，同時，也將為煙雨樓提供一批少林寺的武學秘籍，以增強其實力。
“不過，柳樓主，你也得為我提供一些幫助。”葉淩補充道，“我需要一批精通暗殺和情報收集的弟子，他們必須忠誠且聰明，能夠為我提供準確而及時的情報。”