宋慈站在皇宮的大殿之外，心中五味雜陳。他不甘心，不甘心葉淩就那樣囂張地離去，不甘心自己付出的努力就這樣白費。他深吸一口氣，決定再次麵見皇上，為正義爭取最後一線生機。
“皇上，微臣宋慈求見。”他的聲音在大殿外回蕩，帶著一絲不屈與堅定。
不久，皇上的聲音從殿內傳來：“宣宋慈進殿。”
宋慈步入大殿，跪拜之後，將葉淩的情況與自己的不甘一一稟報給皇上。他的話語中充滿了對正義的渴望與對葉淩囂張行徑的憤慨。
皇上聽完，沉默良久，最終緩緩開口：“宋慈，你的努力與忠誠，朕都看在眼裏。你揭露了刁光鬥的陰謀，為朝廷立下了大功。但……這天下，遠比你想象的要複雜。葉淩的勢力盤根錯節，一旦動他，恐怕會引起朝野動蕩，大宋經不起這樣的折騰了。”
宋慈聞言，心中一沉，但他仍然不甘心地問道：“皇上，難道就這樣讓刁光鬥逍遙法外嗎？”
皇上歎了口氣，說道：“宋慈，你可知，這世間的正義與邪惡，並非總是那麼分明。有時候，為了大局，我們不得不做出妥協。但你的忠誠與勇氣，朕是看在眼裏的。因此，朕決定升你為大理寺卿，希望你能在更高的位置上，為朝廷、為百姓做出更多的貢獻。”
宋慈愣住了，升官？這是他從未想過的。但隨即，他明白了皇上的用意，這是對他努力的肯定，也是對他未來的期許。然而，他的心中卻充滿了苦澀。因為，他知道，這樣的升官，並不能讓他心中的正義得到伸張。
“皇上，微臣……微臣想乞骸骨。”宋慈艱難地開口，每一個字都仿佛重若千斤。
皇上聞言，大驚失色：“宋慈，你為何如此決定？”
宋慈低下頭，聲音低沉而堅定：“皇上，微臣深知自己的能力與責任。但在這複雜的朝局中，微臣恐怕難以繼續為正義而戰。刁光鬥的勢力太大，微臣擔心，一旦微臣繼續留在朝中，會連累到皇上，連累到大宋的江山社稷。因此，微臣決定辭官歸隱，以保全自身，也保全這最後的正義之火。”
皇上沉默了，他知道宋慈的決定並非一時衝動，而是深思熟慮後的結果。他歎了口氣，最終緩緩點頭：“宋慈，你的決定，朕尊重。但你要記住，無論身在何處，你都是我大宋的忠臣，你心中的正義之火，永遠不會熄滅。”
然而，宋慈的辭職並未能讓他逃脫葉淩的魔爪。就在他離開皇宮，準備歸隱田園之際，葉淩安排的殺手悄然出現，將他殺害於路途之中。