1997年9月，中國共產黨第十五次全國代表大會勝利召開。一個月後，中央政治局常委會作出了國家大劇院工程上馬並確定選址不變的決定。聞知此訊時，吳祖強正在美國，他率領的中國愛樂男聲合唱團準備與美國幾個城市的華人合唱團體及一個來自中國台北的合唱團聯合舉行紀念南京大屠殺60周年音樂會。
這讓吳祖強十分高興，他激動地說：“聽說了中央政治局常委開會批準了國家大劇院工程上馬，而且地點仍然是天安門廣場人民大會堂西側原來的選址。黨中央、國務院對此事如此重視，真讓人欣喜不已，精神為之大振。當然好事應該接踵而來，合唱團在美國的演出很成功，而國家大劇院工程上馬的訊息也便成了伴隨一路的重要話題，包括外國人在內的國外朋友們聽說之後也和我們同樣興奮，我自己則感覺比起別人來似乎更多幾分激動。”
1998年1月8日，中央政治局常委再次研究了國家大劇院工程有關事項，決定成立工程建設領導小組和業主委員會。為保證工程質量和建築的現代水平，要求進行國際招標，提出用4年左右時間建成由4個院、廳組成的約12萬平方米的宏偉工程。
讓吳祖強更為興奮的是他還參加了由國家大劇院業主委員會召開的向各方人士通報情況和聽取意見的會議。置身在熱烈而認真的會議中，吳祖強激動的心情更難以平靜。終於看到大家期待了那麼久的國家大劇院工程上馬了，多年來自己和諸多同誌奔走呼籲，終於迎來了這一困擾人們近40年難題的圓滿解決。想起這些，吳祖強更對國家大劇院的未來充滿信心。他相信，一個外觀壯麗、內部精美、現代化、高質量的我國最高藝術殿堂群體一定會以最美的巍峨雄姿矗立在首都北京。
盼望已久並為之奔走呼籲多年的國家大劇院終於即將開始動工興建了，然而，吳祖強為國家大劇院的操勞卻遠沒有結束。他深知，建成和使用並非同一概念，因為包容4個不同類別大小劇場和音樂廳的規模如此龐大的國家級演藝殿堂，在能夠以演出接待觀眾和聽眾之前，還有太多的準備工作要做。在他的心目中，隻有在場中坐滿觀眾或聽眾，燈光漸暗，音樂響起，在熱烈的掌聲中大幕緩緩拉開之時，大劇院的正式運轉才能算是真正開始。
於是，吳祖強在《抓緊為國家大劇院準備“軟件”》一文中著重指出：“……比這些更加重要、複雜，對一個劇院而言更關鍵的則是為劇院提供演出內容，即保證劇院各場、廳正常運營的劇目、曲目、歌舞等各種類演出節目。劇場建築及連帶所需設備如今習慣稱之為‘硬件’，所需使用不斷更迭的演出內容，相應的時髦詞就叫做‘軟件’了。”
因此吳祖強指出，為日後國家大劇院提供所需的“軟件”，一是我國中央和地方的表演團體及著名藝術家個人所提供的演出節目，二是邀請或與之簽訂商業合同前來演出的世界各地著名表演團體和藝術家個人的演出節目。