從前,有一個鄭國人,他看自己腳上的鞋子從鞋幫到鞋底都已經很舊了,而且還有好幾個小窟窿,於是,他準備到集市上去買一雙新鞋。他在去集市之前,用小繩子量好了腳的尺寸,他想:這樣就可以買到合適的鞋了。可是出門前,他卻隨手把小繩子放在凳子上了。

鄭國人走了二十多裏地,才來到集市。集市上熱鬧極了,各種各樣的商品擺滿了櫃台。鄭國人直接走到鞋店裏,裏麵有很多鞋子,各式各樣的。他讓掌櫃的拿來他比較滿意的幾雙鞋,左挑右選,前看後看,最後終於選中了一雙自己覺得比較滿意的鞋子。他正準備掏出事先準備好的小繩,比一比這雙新鞋的大小,這時,他忽然想起,小繩放在家裏忘記帶了。於是他放下鞋子趕緊回家。

到家以後,他都沒來得及休息一下,拿起凳子上的小繩又急急忙忙趕往集市。盡管他使勁兒地跑,可還是花了差不多兩個小時才回到集市。等他趕到集市的時候,許多店鋪都關了門。於是,他急忙跑到鞋店,可是鞋店也打烊了。他沒買成鞋,低頭看看自己腳上那雙鞋,窟窿比以前更大了,他隻好垂頭喪氣地往家走。

在回家的路上,他碰到了幾個熟人,他們知道了情況後便問他:“為什麼買鞋時你不用腳去穿一下,試試鞋的大小呢?”鄭國人說:“那怎麼行呢?量的尺碼才可靠,我的腳是不可靠的。我寧可相信尺碼,也不相信自己的腳。”

三隻老鼠

很久以前有三隻老鼠,有一天他們一同去偷油喝。當他們來到油缸邊時,發現油缸裏的油隻剩下一點點了,而缸太高,他們又太小,誰也喝不到油。於是他們經過研究決定,一個咬著另一個的尾巴,吊著下去喝。第一隻喝飽了,再吊第二隻下去喝……並且發誓,誰也不許有半點兒私心。

第一隻老鼠最先吊下去喝油,他在下麵邊喝邊想:油隻有這麼一點點,今天總算我走運,可以喝個飽。中間的老鼠想:缸裏麵的油是有限的,如果都讓他喝光了,那我喝什麼呀。幹脆放下他不管,我自己跳下去喝吧!最上麵的老鼠想:油太少了,第一隻還沒喝完呢,要是等他倆都喝飽,還有我的份嗎?還是早點放了他們,我自己跳下去喝個夠吧!

他們這樣想著,都擔心自己喝不到油,於是,最上麵的那隻老鼠放開了中間那隻老鼠的尾巴,中間的那隻老鼠也放開了最下麵那隻老鼠的尾巴。他們三個都隻顧自己,各自搶先跳進缸裏。此時,他們已經忘記了當初的約定。結果,他們都掉到了油缸裏,永遠都爬不出來了。

兩小兒辯日

春秋戰國時期,大教育家孔子經常周遊列國。在一次去東方的路上,他看見兩個十歲左右的小孩兒在路邊爭論不休,感到很奇怪,於是就從馬車上下來,走到他們跟前去問:“你們在爭論什麼呢?”

其中一個小孩兒搶先說道:“我認為太陽剛出來的時候離我們近一些,中午時離我們遠一些。”另一個小孩兒不同意他的看法,爭辯道:“我認為太陽剛升起來時離我們遠,中午時才近。”第一個小孩兒反駁說:“太陽剛出來時大得像車篷,到了中午,卻隻有盤子那麼大。”第二個小孩兒不服氣地說:“太陽剛升起來時天氣涼颼颼的,到了中午,天氣卻熱乎乎的……”兩個小孩兒爭論不休,誰也不服誰。

最後,他們決定請博學的孔子來判定誰對誰錯。可由於當時自然科學還不發達,孔子也不能判斷他們的對錯。兩個小孩兒看孔子也回答不出來這個問題,笑了起來,說:“都說你知識淵博,無所不知,原來你也有不懂的事情啊!”

田忌賽馬

齊國有一位將軍叫田忌,他經常和齊威王賽馬。他們通常都是比三場,勝兩場者為贏家,可田忌總是輸。

這天賽馬,田忌又輸給了齊威王。他覺得很掃興,垂頭喪氣地回到了家。他的好朋友孫臏看他這副樣子,好奇地問:“怎麼了?”田忌就把賽馬的過程告訴了孫臏。孫臏聽後,說:“下次賽馬你讓我去看看。”田忌點了點頭。

又一次比賽開始了。孫臏坐在賽馬場邊上,看田忌和齊威王賽馬。第一局,齊威王與田忌都牽出了自己的上等馬,結果田忌的馬輸了。第二局,齊威王與田忌又都牽出了自己的中等馬,第二局跑完,田忌的中等馬也慢了幾步。第三局,兩人都用下等馬參賽,田忌的馬又沒能跑贏齊威王的馬,田忌又輸了。看完比賽回到家,孫臏對田忌說:“你和齊威王同等級的馬相差不大,下次比賽你按我的建議辦,我保證你贏。”

不久,田忌又與齊威王約好進行一場比賽。比賽那天,田忌按照孫臏的建議,用下等馬對齊威王的上等馬,用上等馬對齊威王的中等馬,又用中等馬對齊威王的下等馬。結果,田忌以兩勝一負的成績取得了比賽的勝利。