在朋友們的眼中，就職於華爾街的大衛·博伊斯是一個值得所有人羨慕的人，他總是衣著光鮮，西裝革履地出現在各種聚會上，成為富商、名流的座上賓，同時也參與很多重大的金融項目，受到所有人的矚目和尊重。但隻有和他親近的人才知道，博伊斯每天的生活並不是像人們想象的那麼輕鬆，尤其是他的秘書卡羅斯非常擔心自己的老板隨時會出狀況，因為隻要博伊斯看到任何帶有條紋的東西，就會出現緊張、恐懼，甚至是昏厥。這種情況雖然隻出現了不過兩年的時間，但已經給博伊斯的生活帶來了可怕的影響。
讓人昏厥的條紋
在大衛·博伊斯三十多年的人生中，他從未懼怕過任何東西。他參與過華爾街最龐大的金融收購計劃，投資過讓人瞠目結舌的風險項目。就算是將自己的全部身家都押在一個窮困潦倒的科學家身上，他都不會因此而睡不著覺，因為他有堅強的神經，並且時刻充滿了自信。這種對於事業的自信讓大衛·博伊斯顯得總是那麼神采奕奕，但誰能料想到這麼一個躊躇滿誌的家夥，會在無生命、無威脅的條紋麵前退縮起來。
事情發生在一個慶功宴上，當時的大衛·博伊斯剛剛從瑞士度假歸來，他的公司參與了一樁融資計劃，並且取得了巨大的成功，不僅讓參與雙方受益，而且還獲得了巨額的提成。在慶功宴上，名流雲集，高朋滿座，到處都是紅酒的香氣和人們的開懷大笑，宴會氣氛顯得那麼熱烈。
有一位叫作梅德韋德的客人是博伊斯多年的好友，他帶著一位美豔的女賓來到大衛·博伊斯的麵前，熱情地為他介紹：“這位美麗的女士叫作索婭，她很想認識你。”聽到梅德韋德的介紹，博伊斯熱情地伸出手向索婭問好，可是當他看到索婭身上的禮服時，卻忽然怔住了。
那天晚上，索婭穿著一件黑白條紋的晚禮服裙，從時尚的角度來說它非常具有複古味道，正是當年的流行元素。而且索婭的身材凹凸有致，襯得這條裙子更加美麗。雖然別人看到這一幕都會覺得賞心悅目，但大衛·博伊斯卻顯然沒有這種感受，因為索婭看到他麵色發白，並且嘴唇也開始哆嗦。
被嚇了一跳的索婭不知道自己做錯了什麼，急忙上前扶住大衛·博伊斯問：“博伊斯先生，你不舒服嗎？”這一下，博伊斯徹底暈了過去。
滑雪場凶殺案
醫生為大衛·博伊斯做了周到的檢查，告訴卡羅斯他的老板身體很健康，無須再在醫院裏住下去。而博伊斯自己也絲毫不覺得有什麼異樣，於是辦理出院手續回了家。
但這個噩夢從此纏上了大衛·博伊斯，成了影響他生活的一個極大陰影，每當他出現在公共場合，隻要看到帶有條紋的東西，就會讓博伊斯瞬間變得緊張起來，因此而引發的昏厥情況也出現了好幾次。秘書卡羅斯看到他的症狀越來越嚴重，便建議博伊斯去看一下心理醫生。
心理醫生首先詢問了博伊斯首次出現這種狀況的時間，博伊斯詳細地回憶了自己見到索婭時的場景，將暈倒之前的每一個細節都告訴了心理醫生。醫生問：“那麼，你後來再見過索婭小姐嗎？”博伊斯說：“我從醫院出來之後，她曾經來探望過我，奇怪的是那一次見到她卻沒有任何情況發生，我們交談得很愉快。”
醫生又問：“那麼類似的情況還在其他場合發生過嗎？”博伊斯複述了自己數次暈倒的情況，包括在咖啡廳、辦公室以及客戶的會議室，每一次暈倒之前他最後看到的場景都是一些和條紋有關的東西。他確信是這些條紋讓他的神經出現了短暫的停頓，導致大腦無法正常運作。
“難道這些條紋是被賦予了魔法嗎？它們可以猛烈地襲擊我的大腦，讓我出現昏厥？”大衛·博伊斯也覺得自己的假設非常荒謬，但他實在想不出其他的原因了。