飲食療法是糖尿病的基礎治療之一，主要在於攝入最低限度的糖類，維持機體正常需要，減輕胰島β細胞的負擔，促進空腹血糖、餐後2小時血糖降至正常或接近正常水平，促進尿糖消失，從而有效地糾正糖代謝紊亂。因此，飲食療法是糖尿病一切治療的基礎。
1.三餐定時定量
要控製好血糖，無論是在服用還是注射藥物的過程中，除了需要控製體重，最基本的飲食原則就是“定時定量”。絕對不能三餐減為兩餐吃，也不宜早、午餐吃得少，晚餐大吃大喝，不要過了用餐時間就不吃，也不要不停地進食，因為這樣會使血糖值變得忽高忽低。
此外，攝取的食物量尤其重要，特別是含糖類的食物攝取量，最好需要經過計算。
2.均衡攝取食物
飲食控製雖然是控製血糖的必要方法，但是也不能過於嚴格，對太多食物忌口會因為飲食不均衡導致營養不良，使身體功能衰退，更有可能使病情惡化。糖尿病患者需要的營養成分與一般人無異，每天應以科學的比例均衡攝取奶類、五穀類、豆類、蛋類、魚類、肉類、蔬菜類、水果類及油脂類等食物，均衡飲食，才能吃出健康來。
3.攝取多纖維質的食物
要多吃纖維豐富的食物。因為纖維質可增加飽足感，使胃腸道吸收變慢，具有延緩血糖上升的作用，所以製定飲食計劃時，應注意每餐是否攝取了足夠的纖維。另外，纖維質還有刺激腸胃蠕動與控製血脂等益處，對人體有很大幫助。
攝取五穀或根莖類食物時，可適度選擇糙米、全穀類或全麥麵包等來代替白米飯、麵包等，每餐至少一盤蔬菜（100g），最好每天吃不同顏色的蔬菜，多吃深綠與深黃色蔬菜，如胡蘿卜、南瓜、菠菜等。
4.減少高鹽食物的攝取
除了血糖應該控製，鹽分的攝取也須注意。常常食用高鹽分的食物容易影響血壓，還會增加腎髒額外的負擔，對健康不利。一般人與糖尿病患者的飲食都應該避免高鹽與過度加工的食品，如罐頭、火腿、臘肉、梅幹菜、醃菜、泡菜、蜜餞等。
5.吃甜食要小心
一般來說，除非發生低血糖，糖尿病患者的飲食中，應減少含有白糖、砂糖、果糖、冰糖等容易吸收的糖類，因為白糖、砂糖、果糖、冰糖等屬於單糖或雙糖類，在腸胃中吸收較快，會促使血糖快速上升。
糖類應依飲食計劃中的比例攝取，而且要以多糖類為主，避免單糖或雙糖。所以，糖果、飲料、果汁、運動飲料等額外添加糖類的飲食應少吃，冰淇淋、蛋糕等中西式糕餅、甜點除了含有糖分，油脂也很多，也要少吃。如果要吃，建議事先與營養師討論可食用的分量與如何與食物代換計算。
6.少吃高油脂與高膽固醇食物
為了保護心血管，降低糖尿病並發症產生的概率，血脂肪的控製也十分重要。像蛋黃、魚卵、內髒、海鮮這類含高膽固醇的食物要盡量少吃。高油脂的食物含有很高的能量，不僅容易影響血糖，還會使膽固醇無法正常在人體內代謝，所以油炒、油煎、油酥與豬皮、雞皮這類油脂高的食物應該避免。