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趙興帶著江玉菡、李黑呆及王喆的一個族弟王連進,在終南山中悠轉了三天。這三天,一是查看終南山的地形地貌,尋找立寨的地方。二是采探山賊李忠的老巢及他們的情況。李忠現在的勢力還真大,足有三萬人馬,如果加上家屬中的老弱與婦女,足有五萬人。
李忠的老巢在東甘河邊的一個叫王原山的地方,紮寨十幾裏。王原山山勢高聳,形勢險要,易守難攻,屬終南山背坡,東甘河從山中流過。
確定了形勢,趙興來到了西甘河畔。西甘河從終山深穀中流出,這裏有一個地方,叫厚青山,山勢雄奇,同樣形勢險要,三麵懸崖,猿猴難攀。北麵與西麵有兩個山穀,西甘河從西南而來,從西麵山穀進入厚青山再從東北麵山穀流出。兩個山穀如兩厚青山的兩個門戶,隻要守住這兩個門戶,千軍萬馬也難攻入。
最難得的是,山穀裏麵山勢開闊,是練兵的好地方。
“就這裏了。”
看著這裏的山勢,趙興大是高興。
“好地方啊。”王連進讚歎了一聲,“在這樣的地方安營立寨,敵人要想攻進來,難於登天。”
“你現在就回去,告訴你三哥我們立寨的地點,我們就在這裏安營紮寨了。”
王連進的三哥就是王喆了。
“好的,我現在就走。”
王連進一走,趙興立即放出一千步兵,開始伐木紮寨。兩班人馬輪流替換,不分晝夜。先在兩個穀口,臨險布寨,扼住穀口,然後再在主峰上立下大寨。三麵山峰都有山寨,互為犄角,互相呼應。
穀口很窄,中間河流穿過,一邊是陡峭山崖,另一邊如築城牆一樣,築了兩丈高五尺厚的石牆,牆上同樣有垛口與射箭孔。隻要守住了這兩個穀口,沒有人能攻進來。
趙興叫這是穀口關。
第四天,山寨已成。趙興在主峰大寨上,立上一麵大旗:趙興義勇軍。大旗迎風飄揚,旗為黑色,字為白色。
隻招出五十個雇傭兵,兩個穀口十人,每個山頭上十人。自己住在主峰上的主寨裏。主寨修了一個倉庫,倉庫裏放了兩萬石糧食。
山裏為煙稀少,但是,這裏立寨樹義旗的消息還是很快傳了出去。第一個得到消息的正是山大王李忠。
李忠暴跳如雷。他們兩寨不到四十裏,趙興竟然敢在這個地方立寨,那不是在捋他的虎須麼?此時的李忠,不是一般的山賊王,他帶著山賊與官軍打過幾次了,連敗官軍。因此,自高自大的心理空前膨脹。
趙興這樣做,不但是捋虎須,同樣也是在打李忠的耳光。敢在李忠的寨前拉人,哪裏將他李忠放在眼裏?而且,李忠已經將這一帶完全納入他的勢力範疇,一山不容二虎,李忠不可能讓他們在這裏安營紮寨。
“曹威,點起兩千人馬,隨我去將那個小寨拔了!”李忠眼中怒火燃燒,“馬勒戈壁的,竟然敢在老子的地盤立寨,想必是個沒腦筋的貨。”
“是啊,一個新寨,需要兩千人馬嗎?”
曹威是李忠手下的一員猛將,能開兩石弓,手裏兵器是一把二十三斤重的大刀。他原是大宋的一個軍官,是曹端弟弟。曹端也是大宋的一員名將。曹端與李忠交好,後來被祖千秋斬了,李忠就是借這個名義組成山賊軍,自號京西南路副總管,要為曹端報仇。
“他敢在我的眼皮下立寨,肯定也有兩下子,多帶些兵馬,打不死他,嚇也要嚇死他!”
“是!”
很快,曹威點齊了兩千山寨兵,李忠沒有出馬,由曹威帶著直奔厚青山。這些山賊兵,大都是北地流民。北地在金軍的鐵蹄下,赤地千裏,老死婦弱多被殺,這些強悍的青壯年逃出來,無業無產,大多成了盜賊,少部分單幹,大部分加入了山賊。