兩天後到來的德國杯資格賽，蘭尼克把它當作了青年隊和預備隊的鍛煉機會，結果也沒有出乎意外，他們在雷姆巴赫體育場1：3輸給了全主力出戰的西根競技，雖然同為丙級聯賽球隊，但他們的目標卻大相徑庭：霍芬海姆自然是衝擊德乙，而在聯賽中無欲無求的西根競技則希望在杯賽中嶄露頭角。
而放棄杯賽的舉動在事後被證明為“教授”的應明決策——體能充沛的霍芬海姆球員在周末的比賽中1：0戰勝了實力相當的對手恩格斯達特隊，進球的又是薩利霍維奇，同樣是任意球。現在，霍芬海姆已經一改以往定位球由幾個人輪流罰的做法，而改讓薩利一人包辦，而他也沒有辜負蘭尼克的苦心，兩場比賽兩次任意球破門，而且還都是關鍵性進球，特貝爾在賽後接受采訪時開玩笑說，“塞賈德的任意球已經可以準確到，你離他30米遠，他說打你左邊的一半屁股，就決不會打到右邊的。”
霍芬海姆憑借最近在聯賽中的優異表現，已經從倒數第二爬升到了第八，距離第二的維亨隊還有六分差距，很多賽季初對球隊升級前景產生了動搖的球迷此刻又恢複了信心，在霍芬海姆的大街小巷，隨處都可以看到房頂、窗外飄蕩著的藍色旗幟，以及上麵的標語：“加油！！乙級！！”
自從球隊升到丙級聯賽以來，這個小鎮的生活明顯多了一項更重要的事情，那就是周末去給自己的球隊加油。以往那還隻是普通球迷們的事情，而現在，整個村子裏除了行動不便的老人，其他人都已經成為了忠實的球隊擁躉，每個新出生的嬰兒從小就對這片藍色耳濡目染，更是有不少的居民都把自己的孩子送到霍芬海姆俱樂部，成為他們青年隊的一員。
說起青年隊，就不能不提起霍普這十幾年來的努力，自從1989年霍普收購了這隻球隊開始，他就已經著手建立完善的青訓體製了。現在的霍芬海姆俱樂部除了吸引力不足，影響力不夠大之外，無論是在硬件設施還是在教練水平上都可以說是在德國名列前茅，而青年隊的組別更是細致得從U12一直到U18，青訓主管貝恩哈特?彼得斯是德國前曲棍球國家隊教練，在青年隊的培養上經驗豐富，而隊中的心理醫師漢斯?迪特?赫爾曼更是德國最為著名理療師之一，霍普花大價錢把他們請來，可不僅僅是給俱樂部裝飾門庭的，由他們的存在，俱樂部已經在各個方麵超越了同級別球隊甚至是乙級球隊。雖然目前球隊的預備隊中還沒有太優秀的人才，但蘭尼克已經在低年齡段的球員中發現了不少好苗子，相信假以時日，他們一定會成長為球隊未來的中流砥柱。
又一天的訓練結束了，隊員們三三兩兩地走出了訓練基地——與其說是訓練基地，倒不如說是用鐵絲網圍起來的訓練場，和青年隊現代化的訓練場地和設施相比，霍芬海姆一線隊的訓練基地還真顯得寒磣不少，幾間黑頂白牆的尖頂小屋，一塊露天訓練場，甚至站在訓練場上都可以看到不遠處的麥田。在訓練場旁邊就是一大片空地，這附近的居民時常會把穀物之類的攤在這裏晾曬，還可以一邊觀看球員們訓練。而球員們也都習以為常了，在這樣自然的環境下訓練，反而有一種更加放鬆、愉悅的心情。
薩利霍維奇和助理教練彼得留了下來，自從薩利成為了隊中任意球的第一主罰手之後，他每天都要求在訓練結束後加練50個任意球，彼得自然也要留下來——這是蘭尼克命令的，說是指導，其實是監督這個勤奮的波黑小夥子不要練得過量，過度練習任意球會導致腳踝的疲勞，更容易引發傷病。
助跑，伸展，擺腿，射門！
同樣的動作，薩利霍維奇一邊一邊地重複著，足球劃出一個又一個弧線，飛向那塊蒙著黑色板的球門，有的從四個角的孔裏鑽進了球門，有的重重的砸在板子上，發出了“砰”的一聲悶響。
彼得在一旁看著這枯燥的訓練，他有時候都挺佩服這個家夥，每天重複著同樣枯燥的訓練竟然一點都不覺得厭煩，或許，這才是為什麼他能在關鍵比賽中屢次任意球破門的原因吧！球迷們看得到他在比賽中破門的風光無限，卻看不到在這背後他所付出的艱辛努力。彼得就這麼想著想著，不知不覺走神了……