父親低頭沉思了好一會，無奈的歎了口氣：“唉，這樣也好，夥計雖付不了多少工錢，可你上學確實花費也不少的，現在能省一點總是好的。”
蘭馨感覺臉上有點火辣辣的，頭低的很低，也不敢夾菜，隻是輕輕的數著飯粒吃著飯。她更顯乖巧了，每天下了學搶著幫母親做家務，照顧小弟，吃穿都謙讓著弟妹，一副低眉順眼的姿態。
不知是對大姐的歉疚，還是看到蘭馨乖巧懂事的樣子，或是家中的狀況稍稍緩解了一些，母親一直沒說出那句讓蘭馨擔心的話來，眼看半年就要過去了，新的學期就要來了，蘭馨在擔心害怕，卻又是滿懷憧憬，心有期望中度過，每天上學是她最開心的時候，看到穀清揚仿佛成了她人生的意義。
這一日剛下學，妹妹來喊她，說家中來了一位客人，讓她前去請安，那是她們家早年的鄰居，做毛紡織品生意的，姓付，比父親年輕了8、9歲的，蘭馨喊他叔，他的大女兒叫珍兒，隻比蘭馨年長2、3歲，兒時蘭馨和珍兒是對好玩伴，也用兒童式的嚴肅義結金蘭了的。
後來她們舉家去了上海發展，這些年許多人去上海“掘金”，上海也成了冒險家的樂園，很多人迅速成了知名富商，付叔叔也是在上海發了跡的，這次來蘇州辦事，順便來拜訪老鄰居了。
蘭馨來到客廳，看到一位身材中等，穿著灰色西式洋裝披一件同色係的長款風衣的男人，皮膚有些白亮，十分精神，看上去隻有40出頭的男子，心下想：算起來付叔叔也應該有五十歲的了吧，怎麼看上去這麼年輕呢？到底是春風得意，諸事順心啊，父親看上去就老多了，正想著，父親招呼她：“這小囡，這麼沒規矩，還不快給你付叔叔見禮！”蘭馨回過神來，忙給付叔叔見禮，低頭作了個揖：“侄女蘭馨給付叔叔請安了，不見已是多年，侄女一時沒認出來，還請叔叔勿要怪罪侄女才好。祝您福壽連綿，吉祥安康！”
“好，好，這是我二侄女蘭馨了吧，這長大了可真是女大十八變了哦，有5、6年沒見了吧，我們珍兒那時可整天念叨著你呢。”
“是嗎？”聽到珍兒的名字，蘭馨有些激動：“珍兒還好嗎？我還真想她呢。”
“她去日本留學了，要不就和我一起過來了，你們姐倆就能好好聚聚了，不過再有半年她就回來了，到時不用我說，她也會想著來看你的。”這時蘭馨的父親接話了“是的，付叔叔現在即便飛黃騰達了，可還是眷顧著我們這個老鄰居啊，她還給你們兄妹幾個都帶了最時新的好衣料子。”
“太謝謝付叔叔了！”
“不客氣啊，給我的好侄兒們，應該的。”
“跟付叔叔告退給你母親說準備宴席吧。”
“好的，我先下去了，付叔叔。”
“嗯。”
席間，觥籌交錯，父親和付叔叔回憶起當年兩家白手起家的艱難，經營運作的不易，商場人心的險惡，及至近兩年兩家的大起大落，春風得意。