秀才從打記事起就喜歡刀。秀才剛剛一歲的時候，家裏人弄了張大草席，草席上放著各種小物件，有擀麵杖，胭脂盒，毛筆，牌九，木頭雕刻成的小玩具等等，總之是滿滿一草席的東西。家人把秀才放在草席上，隻會爬還不會走的秀才坐在草席上一動不動的沉思著，也不知道一歲的秀才怎麼想的，什麼也沒有拿，直接爬過去，把一隻大號的毛筆一把抓在手裏。
家人都在屏住呼吸看秀才的舉動，當看到秀才一把抓起毛筆的時候，全家人都高興壞了，秀才他爹更是老淚縱橫，秀才他爹老年得子，見兒子抓了一隻毛筆，認為這是光宗耀祖的前兆，就給兒子起了一個秀才的名字，這戶人家姓楊，這個村叫楊家屯，這一歲的孩子就叫楊秀才。
秀才三歲的時候，家裏人就發現秀才與眾不同，在這個年紀的小孩都是在一起玩泥巴什麼的，秀才從來不和同齡人在一起玩，秀才隻喜歡看殺豬。
秀才家不遠的地方住著一個姓楊的老屠戶，楊屠戶一生未取妻生子，平日靠殺豬過活。殺豬是個技術活，方圓十裏八村的幹這行當的不多，當地人都信奉殺生造孽，所以也就沒有人和楊屠戶搶買賣。
楊屠戶老光棍一根，一人吃飽全家不餓的主。從小就命硬，從來不信邪，為了給自己弄口飯吃，就練上了這門手藝。村裏平時誰家要殺豬了，就提前和楊屠戶打個招呼，再約定個日子，等到了約定好的日子楊屠戶就上門去殺豬。殺完後一般主家都會把豬頭豬下水什麼的送給楊屠戶當下酒菜。
秀才頭一次見殺豬，就是在他三歲那年，地點就是在楊家屯裏。那是一個陽光明媚的上午，太陽正慢慢的在天空上爬著，今天村裏要殺豬的這戶人家在村裏是個大戶，早幾天就和楊屠戶約好今個兒殺豬。主家一早就把大肥豬從豬圈裏趕了出來，在院子裏的一個角落把豬的四蹄捆上，就等著楊屠戶過來。
在楊家屯殺豬是件大事，早早的就有好多人來看，在這看熱鬧的人群中，就有秀才。
秀才剛剛三歲，路還走的不是很穩。看到大人小孩一窩蜂的往一個地方擠，秀才很是好奇，就邁著小腿也擠了過去。
人們都把目光集中到了院子裏捆好的肥豬上，在眾人的期盼中，楊屠戶踏著流星碎步，一步三晃的踱了進來。手中提著一個油布包，裏邊放著殺豬的家夥。殺了一輩子的豬，楊屠戶身上有種無可名狀的殺氣。捆在地上的肥豬，本來老老實實的在地上躺著，隻是偶爾輕聲的哼哼著。當楊屠戶一進院子，看熱鬧的人群騷動起來，地上的大肥豬也感到了楊屠戶身上的殺氣，知道自己命不久矣。就立刻大聲哼哼了起來，也不知道哪裏來的力氣，用力一蹬，把捆在四個蹄上的草繩蹬開，一個翻身從地上爬了起來，沒頭沒腦的在院子裏玩了命的衝刺。人群驚呼起來，生怕大肥豬衝撞到自己，大人往後退，小孩子膽小的驚嚇的哭了起來。
就在人群慌亂起來的時候，沒有一個人注意到秀才，秀才從楊屠戶一進院就盯著他手裏的油布包看，大肥豬掙脫繩子亂竄的時候，楊屠戶把油布包順手擱在了離秀才不遠的小矮凳上，自己去攆大肥豬。
秀才看到那油布包離自己不遠，就搖搖晃晃的走了過去，伸手把油布包從矮凳上拉了下來。“咣當”一聲，一把明晃晃的尖刀摔在地上。這是一把在普通不過的殺豬刀，秀才彎腰撿刀。
大肥豬這時正好衝到了秀才的麵前，豬的眼睛變得血紅，見有個小東西擋了它的路，一邊怪叫著一邊衝了過來。人們見大肥豬衝向秀才，人群裏發出一片驚呼，楊屠戶和眾人見狀，都把眼睛閉了起來，心中都想“完了，死定了。”
秀才直起身來，手中握著殺豬刀，秀才剛剛站好，大肥豬已然衝到了身前，秀才沒有躲，想躲也躲不開。秀才手中握刀，刀尖朝前，大肥豬“咚”的一聲巨響撞上秀才，秀才如同一隻肥鵝一樣，笨重的飛了起來，然後遠遠的落在了院子的牆上，“咣”的一下又被院牆彈了下來。大肥豬撞飛了秀才，就如同泄氣了一般，走了幾步，搖動了幾下大耳朵，開口哼唧了幾聲，一股鮮血從口中噴出，一歪頭，身子一側歪，死了。一把明晃晃的尖刀插在大肥豬的脖子下……人們看到這一幕都鴉雀無聲，楊屠戶快跑幾步把秀才從地上抱了起來，仔細一看，沒事。秀才毫發無損，還衝著楊屠戶笑……
當天傍晚，楊屠戶提著一掛下水兩瓶燒酒來到老楊頭家，在喝酒喝到興頭上，楊屠戶對老楊頭說：“楊哥，我一生無依無靠，也沒有孩子，我看秀才這孩子不錯，持刀不慌，遇事不驚，是個幹我們這行的好材料。我想收秀才為徒，將來傳授我的衣缽，怎樣。”老楊頭一聽臉色就變了，喝道：“老弟，我家秀才那將來讀書上進，要中舉人做大官光宗耀祖的，讓他學殺豬，除非是我死了!這話今天就當老弟你沒有說過，以後也不要再提了。”楊屠戶碰了一鼻子的灰，起身告辭就回去了。