老牛熟悉地在山路上悠悠前行，走出了深林。晌午美美的陽光蓋著他略顯髒汙的臉。
下過雨的山溝側，清涼削去了暑熱甚多。
山間畫眉成對掠過，落單的一個停在老牛粗厚的脖子上。
牛車少年對這鳥兒有些新奇。他盯著那畫眉，怕它轉眼間逃走，他小心翼翼地起身盤坐，從腰間抽出一節牧笛。
他手上牧笛的做工，算不上精良。可端口鑲嵌的一塊內裏凝著三根金針的翠綠琥珀，著實為這牧笛添了幾分賢貴，點綴的異彩華光。
畫眉偏偏腦袋，灰白的翅膀撲騰了幾下，啾啾鳴叫著，鳥聲回蕩在山溝，空曠卻不顯寂寥。
牛車上的青年吹了兩下牧笛，同畫眉聲一樣清脆。畫眉立在老牛背上，啄了啄羽翼表示滿不在意，卻還是提了幾句。
鳥鳴山更幽，笛似故人來。
牛車上的青年與那畫眉對曲添趣，玩的不亦樂乎。
老牛悠悠走著，不知過了多久，在山林裏已經看不見城裏的炊煙了。
畫眉似是有些乏了，撲騰著翅膀飛開。青年的目光追隨著畫眉而去。
畫眉落在了一處小河邊，青年跳下牛車，走向小河。
清澈的河水股股向山外流去，河麵上青年的臉波動著，傻笑著。
青年捧起一捧清水，向自己臉上撩去，三兩下搓盡了臉上的汙泥，抹了抹淩亂的頭發，又對著河水照了會兒，滿意地點了點頭。
淺草與花朵夾雜的河岸，一個衣衫樸實甚至有些髒亂的青年，對著手上的花傻笑，好似那花朵就是心愛的姑娘。
他回到牛車上，將花朵那狗尾巴草捆成花束，左看看右瞧瞧，才將那花束放置一側。
牛車又穿過了幾座山，終於出現了人煙。
那是一個不大的村落，臨河而建。村中多半人都在修建房屋。
這個村子幾個月前，還是僅有五六口的小村落。而今卻來了不少難民，說是難民，其實也並非如此。
他們曾經都是大燕禁軍和鐵軍中的士兵，自從燕三王一仗失利，被燕皇幽禁後，便一直停留在鎬京外待命。
可沒想到，那瘟疫糾纏不修，再一次蔓延，要了不少兄弟性命。他們被燕皇遣去西梁鎮守，卻連軍餉都一直拖欠。
一個月後，瘟疫這把殺伐的鐮刀終於飲飽了鮮血，可更多的人卻被饑餓奪取了性命。
他們這才知道，這是，被遺棄了。
開始有人陸陸續續地逃出軍營，找尋家人，投靠親戚。而鹽城定海一戰中被奪取家人性命的士兵，隻好一路求生，一路討飯。沿河到了這物產豐富的山林，隱居起來做了獵戶。
牛車上的青年到了村子，跳下車，挨家挨戶地敲門去收獵物，與村人講價開玩笑，話說的一溜一溜的。可當村民們問他打扮地這麼精神，去見誰家的姑娘，他卻是小臉一紅，獵物都忘了那就跑開了。
他將滿載野禽鹿獸的牛車聽到一邊，拿起那在河邊精心挑選過的野花，向村子最邊上的一戶人家走去。
他的手緊張地有些顫抖，揉了揉緊張的有些僵硬的臉，深吸了一口氣，敲響了那戶人家的門。
“吱呀”，門剛被打開，那小夥便嚇得閉著眼埋著頭，將花束一舉遞向門前那人，聲音有些緊張地控製不住音量，“顏……顏姑娘，我娘說你這樣的姑娘陪我最合適，我會耕地會宰牲口，你會射獵會種莊稼，我娘說……說……”
小夥子沒有將話說完，就聽到了門口那人憋壞的笑聲，他睜眼抬頭，才見原來不是他口中的顏姑娘。
門口那人終於忍不住笑了出來，拍拍小夥的頭問道：“你娘說要你拉你家大黃牛提親是不？”
小夥呆呆地愣在那兒，好一會兒才漲紅著臉反駁道：“我……我沒有！吳顏姑娘怎麼不在此處？”
門口那人扶著花白的胡子，和善地笑著緩緩道：“牛二啊，你怎麼這般猴急。顏姑娘來咱們村還不到半年，就像將她娶回家了。再說，人家家人還未找到，她心中還有疙瘩沒解，前兩日才又搬回了河邊的小木屋裏……你去那兒找找，說不定正在打漁呢。”
老人看著門口牛二的那滑稽的臉，繼續調笑道：“得虧是我給開的門，若是那村東邊頭的杏花來開，你這小子下半輩子豈不是要抱著陀肥肉過？”