時至七月中旬，發兵之事就在這幾天，老早杜敬璋就寫了信給姚海棠，讓她不必來京中相送，因為到時候要經過四方堂附近，他會去看她。
而越是臨近發兵，皇帝就愈發舍不得自己這兒子了，實在是最近杜敬璋態度太好，讓他實實在在地感覺到了做父親也是件愉悅之事。正是在這關口上卻要去西邊兒平夷人，既不舍也不放心，畢竟杜敬璋在軍中沒待過幾年，而且已經是很多年前的事情了。
“老四，一路小心，朕等你平安歸來。”皇帝這時說的既不是得勝也不是其他，說的隻是平安，這樣聽著就盡是父親的語氣和心態了。
“父親保重，兒子必凱旋而歸，不負所托。”杜敬璋麵對皇帝的溫情時多少還是會有些別扭，按姚海棠的話說，他就是個不別扭會死的人。
皇帝這時候挺想說一句“朕不需要你凱旋而歸，朕隻希望自己的兒子安安全全地回來”。可眼下是送大軍出征，他不能這麼說，隻能說道：“朕準備好慶功酒，希望三軍將士早日得勝而歸，到時候必是為你們鮮花鋪道，滿城披紅。朕盼你們在戰場上所向披靡、勇武無敵，但是三軍將士皆朕子民，朕更盼望你們從戰場上安全歸來。”
接下來皇帝說了很多煽情的話，有不少兒郎都跟著落下了淚，離家之際有些話是萬萬聽不得的，一聽準得掉淚。女兒家哭固然是梨花帶雨楚楚可憐，而男兒一旦落淚了，那就必定是見之令人覺壯闊，聞之令人覺酸楚。
最後還是杜敬璋說了幾句，又把氣氛帶動了起來，他說完還覺得今天皇帝是不是犯了糊塗，怎麼說得三軍將士都抹淚了，這不應該是說得一個個熱血沸騰的時候嗎？他圓了圓場麵，辭別了皇帝之後翻身上馬。
皇帝看著杜敬璋歎了口氣，又看了眼身後的皇子們，再歎了口氣。實在不是他想歎氣，最近對比太強烈，他不得不歎氣：“小九，過來。”
杜敬瑲依言上前來，垂首問道：“父皇。”
“老大，你也過來。”
大皇子不明所以，心裏暗想自己最近沒做什麼惹禍的事，自從被杜敬璋削了後，他就一直老老實實地不爭不搶不使壞：“父皇。”
於是皇帝接著歎了口氣，掃了自己眾多皇子一眼，心裏有些不痛快：“算了算了，今兒都陪朕上天然居吃飯去，朕也正好問問小的功課，問問大的起居。”
皇帝心說，兒子不來就老子，老子想享天倫，就隻好上趕著去就兒子們了。
眾皇子各自瑟瑟然，心裏大抵都在想：“杜敬璋前腳剛一走，正預備好了過過舒坦日子，難道他們這位父皇又看誰不順眼了，準備收拾誰？上天保佑，但願不要從自己開始收拾就行了。”
帶著一幹皇子到了天然居，高掌櫃一看，差點一口血噴在櫃台上，不是沒接待過皇子，也不是沒接待過皇上，是沒接待得這麼齊整過，這得拿什麼規格啊！
隻見皇帝熟門熟路地說：“出新菜譜了？”
“回爺，前些時間剛接到東家的菜譜，這幾天才上新，爺和諸位公子可是要試試新菜譜？”高掌櫃捂著胸口，生怕自己一個不注意，心就從胸口跳出來了。
“嗯，加上醬蘿卜……”皇帝還真是好上這口了，宮裏那廚子一天到晚換著花樣兒做，至今也才做一回醬蘿卜，所以皇帝是真饞這口啊。皇帝說完了自己喜歡的菜，還一一點了皇子們喜歡吃的菜。
這一來就鬧得皇子們更加惴惴不安了，各自看了一眼，都是詢問的眼神，都以為是誰惹著皇帝了。
點完了菜坐下，皇帝說：“糊塗了？”
眾皇子們點頭，大皇子左右一看，橫豎自己是大哥，頂風上唄：“父皇，請容兒臣問一句，今日與兒臣及兄弟們設宴在天然居，所謂何事？”
“朕說沒事，你們這些腦子能不胡揣測嗎？”皇帝可了解自己這些個兒子，擺了今天這陣仗說沒事，剛幾歲的小公主見了都不信。
這時高掌櫃在外邊喊著上茶果點心來了，皇帝就沒說話，眾皇子看向高掌櫃心生感激啊，要不然就得答這句話了，答能太違心，答不能又有些不妥。
可是高掌櫃為難啊，上完茶點趕緊消失，皇帝又說道：“朕與你們一樣，幼時長在深宮，少年時與眾兄弟暗裏角力，卻也還能融洽相交，隻是至冠禮便生間隙。朕那時想，若朕將來有了兒子，必教導他們兄友弟恭，爭來爭去如何有意思。”