為通俗易懂、深入淺出地向廣大幹部群眾闡釋全民閱讀工作的重要性，總結回顧湖南開展“三湘讀書月”活動的基本做法，展望湖湘閱讀的美好未來，省新聞出版局圍繞“湖湘文化之湖南閱讀”、“閱讀的發展曆程與多樣化明天”、“推動全民閱讀的創新嚐試”等主題，組織有關專家、學者、作家編寫了《湖南與閱讀》一書。
自古以來，湖湘兒女不僅留下了獨一無二的曆史典籍，而且留下了知書達理、熱愛讀書的優秀傳統。比如曾國藩就在道光二十二年（1842年）冬給自己訂下了每天讀書的十二條規矩，其中有“一書未完，不看他書；念二十三史，每日圈點十頁，雖有事不間斷；每日讀書，記錄心得語”等句，讀來發人深省。湖南的先賢們正是通過閱讀和學習來繼承前人經驗，豐富自己知識，服務當時社會的。
“三湘讀書月”活動是當今湖湘大地推動全民閱讀，營造愛讀書、讀好書、讀以致用氛圍的核心載體。自2009年湖南省委、省政府兩辦發文將每年11月定為“三湘讀書月”以來，從第一屆到第四屆，從湘江到澧水，從湘東到湘西，從書目推薦、讀書報告、圖書漂流、捐書贈書，到演講朗誦、學習講座、心得交流、親子共讀，越來越多的湖湘學子、企業職工、機關幹部、退休職工開始守候書香，品讀經典，其聲勢之大，甚至超出了湖南一域。此外，為深入持久地推動“三湘讀書月”活動，我省還進行了一些較為積極的嚐試，比如提出“市州城市閱讀指數”指標體係、推進《湖南省促進全民閱讀辦法》立法工作等。這些做法在地方省市尚屬首次，盡管可能存在不盡完善之處，但從推動全國範圍的全民閱讀工作來說，還是有一定借鑒意義的。
本書所記錄的，除國內外的全民閱讀基本規律與基本情況外，便是我省“三湘讀書月”活動的新辦法、新成效。其文觀點準確、說理透徹，文風清新、可讀性強。本書的成功出版，對進一步熟悉全民閱讀發展趨勢，進一步找出推動“三湘讀書月”工作的新思路和新路徑，具有重要意義。當然，因為時間較緊等原因，書中的錯誤和遺漏在所難免，望得到專家和讀者的指正,以便再版時改進。
如今，全省上下肩負著全麵建設小康社會、加快建設“兩型”社會的新使命、新任務，這更需要我們大力弘揚湖湘優良讀書傳統，深入開展好全民閱讀活動。但我們深知，閱讀來自每個人的行動。全民閱讀水平的提高，當然也來自每一位社會公民的積極參與。因此，誠摯歡迎讀者朋友們在享受閱讀快樂的同時，積極為提高我省“三湘讀書月”活動水平建言獻策。
何謂湖湘文化？似乎並無定論。綜合眾多專家的研究，概而言之：湖湘文化是指一種具有鮮明特征、相對穩定並有傳承關係的曆史文化形態。它不是一種學派，而是長期以來在湖南地域範圍內形成和發展起來的一種地域文化。
說到湖湘文化，不妨先來說說湖南人引以為傲的嶽麓山。嶽麓山位於省會長沙湘江西岸，雖不算太高，但奇珍幽美並具。明代吳道行有《嶽麓山水記》，篇末盛讚曰：“嶽麓之勝，甲湖湘而光古今也。然而嶽麓之傳自書院，其重以朱張，況乎禹碑蝌蚪，千秋欣慕，遞漢、晉、唐、宋以迄於今，帝子名賢，禪宗羽客，風韻如斯。夫豈非山川奇異，足暢胸襟而開清曠之致也。”嶽麓山實在不是一座凡山，它既有自然的大美，又有文化的內涵；它博大精深，神秘莫測；它兼容並蓄，集中國傳統文化精華之大成。它是真正的儒、佛、道三教合一。山腳下，有“惟楚有材，於斯為盛”的嶽麓書院；山中間，有“漢魏最初名勝，湖湘第一道場”的麓山寺；山頂上，有“西南雲氣來衡嶽，日夜江聲下洞庭”的雲麓宮。對嶽麓書院深有研究的江堤先生曾在《山間庭院》一書中寫道：“湖湘文化自周敦頤始，才有殺傷力。由周敦頤所建立的‘心性義理’體係，首次將湖湘文化提升到了哲學的高度，從而出現與理學糾纏發展的格局……在嶽麓書院創立之前的數百年，佛教已經傳入中土並在嶽麓山安家落戶。一些佛教徒為了解決佛性問題，開始借用子思和孟子的心性術語，超脫儒學淑世淑人的教化目的，而賦予‘心性義理’以本體上的意義。”可以說，周敦頤的學術研究其思想的根源是受到了佛學啟示的。“另一方麵，在嶽麓書院創立之前，道教已先於儒教抵達嶽麓山，周敦頤吸收了陳摶的道教係統《太極圖》，以《周易》的‘太極’範疇為主體，雜糅道教的無極、無欲、主靜等概念重新描繪了《太極圖》，並作《太極圖說》，向人們展示了一幅極富哲學思想色彩、結構精密嚴謹的宇宙生存圖式和人類生成圖式，從而解決了儒道之間的矛盾，從客觀上促進了嶽麓山的儒、佛、道三教合一，為湖湘文化的包容性、開放性的學風的形成奠定了基礎。”