夏明翰（1900—1928年），字桂根，是中國共產黨早期的革命活動家。他生於湖北省秭歸縣，1928年在漢口餘記裏慘遭國民黨反動派殺害，時年二十八歲。
夏明翰的外祖父是清末翰林、國史館秘書，他的祖父中過舉人，做過京官；他的父親曾做過秭歸知縣，還做過知州，後來又被派往日本考察政務。在這樣的家庭環境熏陶下，少年時代的夏明翰養成了酷愛讀書、勤於思考的習慣。他並不以“夏府少爺”自居，而是經常做些自己認為該做的事情。一次，他看見家裏的女傭正在很艱難地挑水，於是他就自告奮勇地挽起袖子幫她挑，為了這件事他還受到祖父的責罵。還有一次，夏明翰在街上見到一個麵黃肌瘦的婦人帶著嬰兒要飯，於是就把自己身上所有的錢都給了她，那是夏明翰第一次知道這個世界上還有吃不飽飯的人。
夏明翰熱心助人，善良真誠。他小時候最喜歡的老轎夫因為年紀太大了而被祖父辭退，結果在外麵謀生的時候摔死了。夏明翰知道這件事之後，非常傷心難過，發出了“人間不平，何也？”的感慨。
1917年春，夏明翰進入湖南省立第三甲種工業學校讀書。在校期間，他受到五四運動的影響，接受到一些反對軍閥的思想，開始閱讀進步書籍，並且開始用詩歌和圖畫宣傳反帝國主義的思想，還參加了許多遊行和反對軍閥的活動。
有一次，夏明翰發現祖父與北洋軍閥吳佩孚來往，一氣之下把掛在牆上的吳佩孚送給祖父的條幅撕得粉碎。祖父十分惱怒。再加上夏明翰之前的舉動也惹怒了當地的一些富商豪紳，他們紛紛找上門來告狀，說夏明翰在外領導學生運動。祖父便命令家人把這個叛逆的孫子鎖到一間小屋子裏，不準他再到外麵“胡鬧”。後來，在母親和弟弟的幫助下，夏明翰砸破了窗子才逃出來。當天晚上，夏明翰就離家出走了。走之前，他還跑到院子裏把祖父視為官運亨通的寶樹砍倒，從此再也沒有回過家。
1920年秋，經過五四運動洗禮的夏明翰來到長沙，結識了毛澤東、何叔衡等人。1921年秋，夏明翰通過他們二人介紹，加入了中國共產黨。這位衝出封建家庭的“夏府少爺”，之後就一直住在簡陋的屋子裏，生活非常艱苦。據說他總是因為沒錢而幾個月不理發導致頭發亂蓬蓬的，甚至把臉遮住，即使這樣他還總是抱著書本苦讀。
1928年初，夏明翰調到湖北繼續從事革命工作。由於叛徒的出賣，同年3月18日他在武漢被敵人逮捕。
敵人在他的房間裏隻搜到一塊懷表、一個手電筒和一副近視眼鏡。3月20日清晨，他被敵人押送到漢口餘記裏刑場。當敵人問夏明翰還有什麼話要說時，他大聲說道：“有，給我拿紙筆來！”於是，夏明翰寫下了一首大義凜然的就義詩：“砍頭不要緊，隻要主義真。殺了夏明翰，還有後來人！”這首詩激勵著一代又一代革命者，他的英雄事跡一直被人們傳頌著，夏明翰這個名字將永遠被記載在史冊裏。