徐踐正和縣大隊兩名偵查員在談話，見寶琳進門，就站起來讓道：“寶琳同誌，來，來，來，快坐。辛苦你了。”
侯寶琳有些激動。說：“不辛苦。真正辛苦的是您。一大早就跑了十幾裏路。”說著，就坐在了小炕桌左邊的炕沿上。徐踐依舊坐在炕桌的另一邊。兩名偵查員各坐在一把椅子上，專注著侯寶琳。
侯寶林問：“怎沒見到您的通訊員小李呀！”
徐踐說：“他呀，堅決要求去前線殺鬼子。天天跟我磨，我一狠心就讓他去了。”
這時，韓大嫂另取來一隻碗，給侯寶琳倒了一碗水，就拿著鞋底到院門口放哨去了。
徐踐開門見山問：“李文當了隊長以後，你們村崗樓有什麼變化嗎？”
侯寶琳心中暗喜。表麵上卻顯得很平靜。回答說：“我常去偵查，沒發現什麼明顯的變化。”
徐踐問：“在兵力上有什麼變化沒有？”
侯寶琳說：“好像也沒有。就是常有鬼子過來，不知幹些什麼，很快就又走了。偽軍們隔個三五天就開著那幾輛摩托車到鎮上轉一圈。有時是買些菜回來。有時就空著手回來。偶爾還到各村裏耀武揚威地轉上一圈。不過都沒什麼行動。李文這小子還挺有記性，自從被咱們教育了一通後，真的沒敢再做壞事。”
徐踐一邊點頭，一邊陷入沉思。
坐在左邊椅子上的偵查員問：“崗樓裏有幾部電話，院內的堆積物有什麼變化沒有？比如說：外麵有幾根電話線。院內堆積的磚跺、柴草、樹木等。”
侯寶琳很慎重地回答說：“這些倒沒太注意。聽在據點裏做飯的苗師傅回來報告說：最近偽軍們特別消停。白天就是吃吃喝喝，從不出崗樓。晚上除了當官的聚在一起賭博外，當兵的都早早就睡。再沒有人去鎮上的飯館吃喝、逛妓院了。關於電話線的事，我可以讓苗師傅幫忙察看一下。著急不？”
徐踐說：“算了。別再給苗師傅招來麻煩。我們幹革命不做無謂的犧牲。”
侯寶琳說：“聽您這意思是要攻打據點啦！真要是攻打據點的話，我們武工隊可以打前陣。我們的力量達不到時，再動用你們的大部隊。殺雞焉用宰牛刀。因為我們都是守家在地的農民，無論是對據點裏的情況還是周邊的道路都比你們熟悉得多。一旦交起火來，便於和敵人周旋。您可別小看我們武工隊的力量，通過這幾年的鍛煉，我們武工隊的同誌都成熟多了。一天沒有仗打，手心就癢癢。要不是上級命令我們先不要輕易對這個據點下手，我們早就掏他們的老窩去了。”
徐踐說：“幹革命就得要以大局為重。三大紀律，八項注意中，第一條就是一切行動聽指揮。論實力，偽軍們的裝備要比咱八路軍強得多。可他們為什麼總打敗仗呢？就是因為他們沒有信仰，沒有鐵的紀律。他們這些人出來當兵隻是為了混口飯吃。而咱們八路軍每做一件事，都是按照黨中央的統一部署進行的。在關鍵的時刻，每隻手伸出去都是硬邦邦的拳頭，不打勝仗那才叫怪事哪！更重要的是：咱們八路軍扛槍打仗，拋頭顱灑熱血，生裏來、死理去，目的就是為全天下勞苦大眾而戰，肩上擔著的是解放全人類的重任。這才是我們革命隊伍在殘酷鬥爭中的製勝的法寶。寶琳同誌，今天就談到這吧！需要你們武工隊配合戰鬥的時候，我們會派人與你們取得聯係的。我知道：你們武工隊各個都是好樣的。聽說：還出了兩位神槍手。”
侯寶琳堅定地說：“這都是小鬼子逼出來的本事。如果這些劊子手不到我們的國土上橫行霸道，瘋狂掠奪我們的寶貴資源，一向愛好和平的中國人民，是不會主動去殺人的。”
徐踐握著侯寶琳的手說：“說得太好了。沒想到你這位武工隊長不僅打仗的本領進步得很快，而且，革命覺悟和理論也提高的很快呀！”
四人都開心地大笑。
張淑清端著一簸箕玉米，拿著一把笤帚來到村口處的碾台碾玉米。先將碾台打掃幹淨，把玉米圍著碾盤攤均勻，然後邊推磨邊不斷地用笤帚往碾盤中間歸置碾軋到邊上的碎玉米粒，幾個圈下來已是滿頭大汗了。
侯寶琳風風火火地跑來，見妻子十分吃力點推著碾子，心疼得離著十幾米就喊道：“淑清！快停下。停下。”
張淑清不知怎麼回事，停下腳步問：“寶琳！怎麼啦！”
侯寶琳已來到跟前說：“沒事，我怕你累著。”
張淑清問：“你怎麼知道我在這兒？我出來時媽還睡著哪。我沒敢打擾她。”
侯寶琳說：“你除了在這還能去哪？平時又沒有串閑門的習慣。你身體這麼虛弱，我不是說不讓你幹力氣活了嗎？”
張淑清說：“這點活還算累呀！我看著瓦罐裏的麵不多了，提前碾出點來，吃著不方便嗎？非得吃的盆幹瓦淨了再碾啊！”
侯寶琳笑說：“你真是我的好妻子。難怪媽總是在鄰裏們麵前誇獎你聰明賢惠哪！”
張淑清說：“這算什麼呀，不都是家庭婦女該幹的活嗎？我一個婦道人家，不能和你們武工隊一塊出去打鬼子、殺漢奸，幹點力所能及的家務還不是應該的嘛。”
侯寶琳從妻子手裏接過碾杠說：“你歇著，我來推。”推著磨說：“自從有了老二，你的身體就沒緩過來。也怪我無能，連點有營養的東西都沒讓你吃一口。我真對不住你。”
張淑清跟在丈夫身後，一邊掃著越來越碎的玉米說：“這不怪你。誰家女人生孩子還不都一樣嗎？要怪就怪小日本鬼子和漢奸，是他們擾得咱們過著這種苦日子。聽媽說：小鬼子沒來之前，咱們家的日子還算說得過去。”
侯寶琳說：“也就是能填飽肚子而已。哪有什麼好日子呀！自打參加了武工隊以後，我算是弄明白了一個道理：隻要是人剝削人的社會製度一天不推翻，窮人就永遠沒好日子過。張連甲同誌早就跟我說過：窮苦人鬧革命，就是為了推翻人吃人的社會製度，最終實現人人平等、沒有剝削、沒有壓迫的共產主義社會。”
張淑清欣慰地說：“那可太好了。張同誌沒告訴你嗎？這一天還有多遠。”
侯寶琳說：“我估計著快了。等趕走了小日本，消滅了偽政權，建立了窮人當家做主的民主社會，到那時，老百姓就可以天天吃白麵大米，天天有肉吃了。高興不？”