精神衰老的一般表現為思維活動遲緩，理解能力減退，注意力難以集中，對外界刺激反應遲鈍；性格變化，情緒平淡，情緒不穩定，或因小事暴怒，或固執保守，孤僻自私，極易傷感；記憶力障礙；動作笨拙、遲緩且不協調，步履不穩，手腳震顫。精神不老，身體不衰。保持精神愉快，是老年人延年益壽、延緩衰老的最好方法。
科學研究顯示，腦細胞樹突數和分支數的減少，會使大腦神經細胞逐漸衰老，記憶力和接受新知識的能力越來越差。但是，人的大腦並不一定隨著年齡的增長而衰退。美國羅切斯德大學的科學家研究認為，事實上許多老年人的死亡並非衰老引起，而是疾病造成的；而這些引起死亡的疾病，大多與精神因素有關。因此，專家們忠告：老年人應當跳出人為的衰老圈子，保持身心的正常活動，以旺盛的生命力，投身到現實生活中去。隻要自我精神不老，就會贏得健康和長壽。
不少老年朋友十分注意身體的防老防病，卻往往忽視精神方麵的養生防老。其實，研究老年養生學的專家認為，與身體衰老相比，精神衰老更應該引起重視才對。人體各器官會逐步衰老，這是生命過程中不可抗拒的自然規律。精神衰老與軀體衰老相互依存，相互影響，但二者並不等同。一個人的軀體可能已經達到七八十歲了，但是他的精神年齡可以是六七十歲，甚至更年輕一些。而精神年輕則可以老當益壯。因此，保持精神健康的重要性不亞於保持身體健康，特別是精神衰老，可以通過有意識地加強鍛煉，推遲衰老的到來。
要從個人性格修養著手，培養良好的興趣愛好，如旅遊、攝影、繪畫等，使自己的精神上有所寄托，整天忙忙碌碌，保持一顆“不老心”。否則，生活單調、枯燥，精神空虛無事可做，日子長了有發生精神變態的可能。
為了防止性格改變，可廣交朋友，組織興趣相近的老年人開展小組活動。如每月作短程的旅遊和聚餐等，使老年人不感到寂寞和孤獨，同時也能增強他們對自己精力尚可同青年人那樣活動的信念。與人交談，不但能得到新的知識，亦常常能使人產生靈感，啟發大腦進行探索而得到鍛煉，思路也會開闊起來。人在交談時有一部分腦細胞在活動，這會使大腦功能增強，以達到防衰延年的目的。
盡量少想自己的年齡，感到總是年輕，還能有所作為。現代醫學研究表明，人體免疫功能主要受大腦皮層機製製約，“年輕化”的心態會促使免疫功能“年輕化”，從而使人體各器官的功能得到全方位的鞏固和提高。還不妨來個“老來俏”，將自己打扮得漂亮瀟灑一些，別人看著有活力，自身感覺也舒心，可以消除“人老歎珠黃”的憂傷。
人體防衰延年有妙招第1招活得愉快防神衰每個人在退休以後，其原有的工作性質差別已不複存在。原來當幹部的不必端著架子，做辦事員的不必自慚形穢。老年人要多交青年朋友，將自己的寶貴經驗和知識傳授於他們，同時從他們身上感受時代的氣息。
老年人一定要珍惜寶貴的晚年時光，不糾纏於過去的人和事，積極向前看。老年人要不依戀身外之物，不追念往日的榮辱，不計較過去的恩怨。如果對自己過去的坎坷遭遇與心靈創傷耿耿於懷，經常向別人滔滔不絕地訴說，不僅影響老年人情緒，而且還會促使心血管係統、內分泌係統以及消化係統功能衰退。久而久之，可誘發老年精神病、老年憂鬱症、高血壓、動脈硬化、冠心病、胃潰瘍等。
進行任何活動，包括體育、文藝、學習都要注意力高度集中。注意力集中不了是大腦缺乏鍛煉的結果。可以有意識地鍛煉集中力，保持正確的坐或睡的姿勢，靜靜地聽一種聲音(如鬧鍾的嘀嗒聲)，如果覺得這種聲音像在自己腦中響一樣，表明集中力就可以了。
科學證明經常使用大腦可以防止衰老。大腦的活動也是用進廢退的。人的精神狀態由大腦支配。要想減退大腦的衰老速度，最有效而又最經濟的辦法就是勤於用腦。老年朋友欲使自己“人老心不老”，就得保持好奇心，不斷地接受和使用新奇的東西，用現代科學知識充實自己，這樣就會覺得生活是豐富多彩的，而仍然精力充沛、朝氣蓬勃。人的生活，要有明確的美好目標，每天多動腦筋是會使人振作起來的。多學習(包括各種知識及外語)或勤記憶是防止衰老的最好方法。
鍛煉腿部肌肉確實能消除大腦的疲勞，因此，多走路多散步對防止大腦衰老具有積極的意義。
在日常生活中笑口常開，可一掃籠罩在心頭的愁雲和煩惱，心胸開闊，使整個機體處於輕鬆狀態，可促進消化係統和心血管係統的功能，進而煥發出青春活力。
要防止那些有可能促進老年人精神變態的先兆症狀。一旦記憶力下降可勤用記事本，把日常遇到的一些問題按日期和性質分類記錄，以便查閱，加強記憶鍛煉。長期失眠易加速精神老化，所以患有慢性失眠者，應消除失眠引起的心理緊張。預防老年早期癡呆可以每天喝一瓶酸牛奶。