廚房的門敞開，食物的香氣從叮叮當當的鍋內朝四周飄散，裝扮整潔的大廚戈內爾忙活著。伊麗莎白女王學院的驕子們晚餐的時間到了，但並非所有的學生都能品嚐從這間裝修豪華的廚房烹製的食物，這間廚房和學校的食堂是分開的，這裏有一個別稱——“內廚”，為學院內身份尊貴的學生特別準備。
戈內爾將盤子裏的牛排小心地澆上調製好的醬，這才算徹底完工，長籲一口氣，肥胖的手抓過旁邊的手絹在額頭上抹了一把。烹飪是一項體力活，對體重超過兩百五十磅的戈內爾來說更是如此，他已經氣喘籲籲，這讓他的脾氣變得極其惡劣。揚手對旁邊一個長相猥瑣的小老頭喊道：“老迪克！你那懶惰的孫子去哪兒了——我就知道，雇傭他是一個錯誤的選擇，該死的！他是我見過最懶惰的幫工，如果下次在我做好菜的時候還沒看到他，我發誓，我一定讓派洛特開除他，甚至還有你，老迪克！”
迪克——這個稱呼很不雅，但是迪卡塞已經習慣別人對他侮辱性的呼喊，從一個雜工做到主廚助理，他明白如何應對主廚們的脾氣。那經年浸在廚房油煙中的皺紋特別油膩，當他討好地笑起來的時候，有一種發自肺腑的卑微：“對不起，我向您道歉，戈內爾老爺。”
內廚的主廚對那些尊貴的少爺小姐們來說隻是下人，但能在內廚中一展身手，在朝陽城總是小有名氣，輾轉於貴族府邸之間的他們完全能夠俯視迪卡塞，而且戈內爾做的菜得到過女王的稱讚，這是迪卡塞在夢中才能得到的殊榮。而且作為助理，適當的馬屁也是必需的，戈內爾這才有了“老爺”的殊榮。
迪卡塞停頓了一下，等戈內爾怒氣平緩一下之後，方才說道：“戈內爾老爺，您知道昨天蒂娜小姐他們聚會一直到今天臨晨，羅傑也一直來回奔忙到他們結束，然後還要準備今天用的硬木、幹淨的泉水，中午又接著送餐，才睡下不到一個小時。這個可憐的小夥子——不是因為他是我的孫子我才這麼說，馬蒂也是這麼覺得——實在是太累了，他需要休息，不然身體會扛不住，今天就由我去送吧。”
戈內爾勃然大怒：“難道我不累麼——老迪克，摸著自己的良心——工作不是享福，你走了廚房怎麼辦，馬蒂他們現在在休息，難道你想要我一個人在這裏處理所有的工作？該死的——我知道了，你一定是不想要這份工作！”
“當然不是，當然不是。”迪卡塞不知道為什麼戈內爾今天為什麼這麼大的脾氣，布滿皺紋的臉漸漸漲紅，躊躇著手足無措，羅傑實在太累了，這麼下去即使身體再結實也承受不住，他需要休息。
內廚是由學院內務部派洛特牽頭成立的，那些貴族根本不在乎在子女身上多花點錢。內廚每月賺的錢比大食堂還要多，但派洛特卻是一個吝嗇鬼，內廚原本有四個幫工——也就是打雜的——羅傑來了之後，這個精打細算的雅格人發揮他們種族的特性，為了省下一丁點工錢，開除了三個人。如他所說，羅傑是個強壯的小夥子，一個人能幹幾個人的活，但工錢還是按一個人的發。
另外一個幫工上個禮拜因為家中有事，請假回去，隻剩下羅傑一個，但派洛特壓根沒有再招一個人的打算，而一旦碰上少爺小姐們要聚會，一鬧就是大半夜，一個人配送飯菜，根本忙不過來。
“戈內爾老爺。”迪卡塞還想再試試，內廚裏經常要送的也就那麼幾家，要吃自然會來通知，而現在，要準備的也就隻有這一份，“還是讓我……”
“爺爺，還是我去吧。”門口出現了一位健壯的小夥子，渾身緊紮的肌肉不用聯想也能知道那下麵蘊含的力量，寬大的身體擋住了外麵的光線，廚房為之一暗，隻是那身體上的臉卻帶著難掩的疲憊，眼睛裏還有血絲。