大祁後宮，砌雲殿。
今日是選秀之日，殿內眾美雲集，環肥燕瘦，但上位正中穿黃袍的男人，麵無喜怒，眼眸微眯，一副對這一切都不感興趣的樣子。
大祁的選秀規矩不同前麵諸朝，僅從官員之女中選擇。官女奉召進京後，先由皇後在端午門外甄選一遍，被選擇留下的官女，才能被稱為秀女。
秀女留在京裏的數月，在京家中有別館的秀女居於別館，沒有的就住在官驛，由教養嬤嬤教導數月宮禮、宮規，又講述女戒等關於婦德的言論，才允邁進宮門參加正式的殿選。
殿上的秀女都是經過一輪甄選留下的，本差不到哪去，揣測聖意不濃的原因，大約是這些秀女雖然姿色各異，卻大多有兩個共同特點，一個是把自己養得珠圓玉潤，而另一個是大半都穿著大祁十分流行的過風裙。
大祁由建武帝孫昭建國，先帝出身於行伍，大半生都在行軍打仗，性格直爽，十分偏愛豐滿的女子，曾言，女子豐盈再著過風裙，儀態萬千。
故自先帝時起，但凡秀女選秀，都喜好穿著這過風裙，這一風俗一直也遺傳到了景隆帝這一代。
雖是如此，此間仍舊有少數幾個不穿的，這些女子看似異類，其實卻多是當朝大官家的女兒，皆是知道皇帝喜好，故意為之。
然而侯在第三排左首數第五名等待覲見的——杜綿期，不僅體型輕盈，而且並沒穿什麼過風裙，她父親可不算什麼大官，不過區區駐紮邊洲的從六品上牧副監。
杜綿期現下穿著一身簇新的青梨色留仙裙，被裙子墊高的削肩平添含蓄的貴氣，而收腰的剪裁，使得她蜂腰凸顯，出塵若仙。
她裙擺處略顯得有些寬綽，並沒有修改，這一點倒讓周遭秀女覺得她家貧，準備不出過風裙，臨時找了一身衣服來湊數。
綿期的父親從六品俸祿確實不高，但準備一套過風裙的錢也不是沒有。她是家裏嫡出的長女，杜昌年的正妻荊氏怎會不給自己心愛的女兒準備華麗的過風裙呢？
不管是秀女還是皇帝恐怕都想不到，穿著這留仙裙來參加殿選，完全是綿期自己昨天臨時改的主意。
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數日前，大祁邊界的萬枯林，綿期就殞命在那裏。
那個把她拐出宮，跟她承諾一生一世的男人，居然為了自己活命把她丟在漆黑寒冷的森林中，自己跑了……
那時候她中了追兵一箭，失血過多渾身脫力，就連拿石頭割一截樹根吃的力氣都沒有，最後隻能虛弱地躺在雪林中，苦苦支撐了一天一夜，含恨死在了雪林深處。
綿期再次醒來是在京城中的官驛中——
她驚愕地發現自己竟然死而複生，回到了十五歲入後宮選秀的前一天，而陪她前來的依然是她在杜府裏的貼身侍女月兒和星兒，以及管事梁昌一家。
待她向丫鬟徹底問清自己身在何處，和將要做什麼後，她的眼神驟然變得晦澀沉鬱，並且完全不再說一句話，甚至月兒逗著她說她最愛的牛皮糖，她也不搭理她。
這幅神色，嚇壞了正在等待伺候她梳洗的兩名丫鬟——星兒和月兒。
她們都是自幼服侍綿期，小姐一向活潑單純，兩人還從來沒見過她有過這樣一幅古怪、複雜的表現。
月兒是兩人中最害怕的，她哭喪著臉，繼續逗她說話，見綿期半天一個字都不回應，月兒驚懼得開始劇烈推搡綿期身子。
星兒看她這樣，愣了一下，很快反過味兒，當即欲去找不在房中伺候的梁昌媳婦，想請她來拿個主意。
誰知她剛剛走到房門外，綿期竟又從她身後叫住了她——
“不必去了，我沒什麼事。”綿期叫住她，麵上卻是依舊沉重。
星兒聽到綿期說話，適才的擔憂放下了不少，她走至綿期身旁，眼裏卻含著一絲淺淺的苛責，“四更時候，奴婢過來查看時，發現小姐把被子踢開了，奴婢幫還您掖了掖，小姐肯定是夜裏挨凍了，現下才會著了這樣的魔怔。”
“好像有這麼回事，都怪我放縱自己貪涼了，多謝你有心了。”綿期衝星兒溫和地笑了笑。
綿期心忖，星兒雖則語氣不大好，但卻是真心為她考慮。看來這個星兒，已成長為她身邊小姐姐似的角色，總在時時刻刻得管著她，怪不得她以前會不喜歡她。
不過以前是她不懂事，現在的她恰恰需要像星兒這樣不考慮個人得失，衷心為主的侍婢。
這廂綿期誇讚星兒，倒叫旁邊的月兒有點坐不住了，她掐了自己胳膊一下，強擠出兩顆淚，上前抱著綿期的袖子開始撒嬌，“奴婢…………也真的很擔心小姐，小姐的樣子可把奴婢嚇壞了！”
綿期偏頭睨著月兒，笑了笑，一掄袖子把她甩開，“你擔心？你若真是真擔心，剛就不會使出吃奶勁兒搖晃我！晃得我膀子都快散開了！我看你是怕我傻了，選不了秀，宮裏人拿你這貼身侍婢問罪吧？！”綿期字字句句皆帶著恨意和疏離，她臉色如常，僅唇角噙著一絲似有似無的笑意。