一、從嬰幼兒的成長看學習是什麼
學習不僅僅是我們通常所認為的讀書、聽課、做作業和考試，它的範圍應該更廣。凡是引起兒童行為、心理變化的行為，都是學習。那麼看電視、玩遊戲、看課外書、運動、遊玩，等等，無不是學習。凡是兒童喜歡去做，並對他們的生命產生了影響，未必一定有利但至少是無害的影響，這樣的行為，都是學習。
說話、走路都不是天生的，而是後天習得的。這時的學呈現出這樣的特點：一是教者沒有刻意去教，甚至認識不到“教”的存在；二是學習者是在沒有任何外在要求的情況下自覺、自主地學習的。
沒有人為嬰兒說話、走路的能力製定學習計劃，更沒有針對性的、嚴格的訓練，但每個正常的嬰兒都獲得了這些能力。他們靠的是自身的努力，成人隻起著鼓勵性的輔助作用。身體的發育提供了成功的條件，但孩子那種要成長的欲望、要參與世界的欲望才是他成功的最根本的動力，而他為此付出的努力，就是不折不扣的學習。
學說話是一個更為艱難的過程，與走路不同，它有更高的智力要求。孩子開始隻能用哭來表達自己的要求，後來就能用動作、手勢，加上嘴裏發出的一些莫名其妙的音。一歲多，他可以說一些大家都能聽懂的字或詞了，雖然還是口齒不清，但畢竟是用語言表達自己的願望，用語言和人交流。三歲左右，他就可以較為流暢地與人進行對話。也就是說，他基本掌握了自己的母語，以後隻是內容上的不斷豐富。學語言的過程也是教與學的過程，而主要是學的過程。說是教的過程，因為成人在與孩子交往時，不論孩子多小，能不能聽懂自己的話，都會向孩子說話，同樣的話在生活中不知重複了多少遍，久而久之，孩子懂得了該語音的意義。但成人這時的教與孩子後來所接受的教是不同的。這時大人說的是：“寶寶渴了，拿杯子給寶寶倒水喝。”而不是向孩子解釋什麼叫“口渴”，也不會拿著杯子對孩子說：“這叫杯子，跟我說‘杯子、杯子、杯子’。”孩子隻是聽大人說得多了，就把一種動作、感覺或實物與某個音聯係起來，然後自己也模仿著大人，在適當的情況下發出同樣的音。這叫“不教而教”。成人教的意識並不強烈，對孩子也沒有具體的要求，更不會批評、指責或強迫“做作業”。而孩子在家長的這種“放任”中，卻沒有變得懶惰，他總是努力著試圖用各種手段來表達自己的思想，而語言是最有效的一種。孩子會不斷地、反複地指認所認識的事物，我們或許覺得無聊，但孩子興致勃勃。這就是學習，他就是在這種大人看來很無聊、很枯燥的重複中，掌握了語言。當孩子長大了，接受學校教育的時候，一門外語學了十幾年，還是開口說不了話。比較之下，我們發現，嬰幼兒時期所掌握的技能、獲得的能力（不是本能，是學習的結果），成果真是驚人。嬰幼兒存在著學習，雖然不具有學校學習的方式，但我們無法否認他們的學習行為和學習結果。
對孩子來說，任何的經驗都是在填補他大腦中的空白、拓展他大腦的空間。而他又能夠對任何的事物保持長久的注意力，對新鮮的事物更有強烈的好奇心，任何一樣事物都能激起他的興趣。有孩子的人都有這樣的經驗：一旦帶孩子出去玩了一次，他就永遠樂此不疲，時刻向往著出去玩，因為外麵的世界太豐富多彩。世界好像那支魔笛，音樂奏起，孩子們都追隨魔笛而去，也隻有孩子才有這種了解世界、探究世界的執著。對於孩子，每天的經驗都是新鮮的，每天都在進步、都在成長，比較他們以後在學校裏學習的所謂“知識”，這時的學習更為重要，內容更加豐富，學習的效率也更高。這就是“以學生為本”的學習、“以學生為本”的教育。
由此可見，對孩子來說，學習是什麼？學習就是他們對世界的好奇、對世界的參與欲望以及由此而引發的行為和思想。學校學習隻是形式之一，學習的內容也隻是某一方麵的，並不代表全部。我們也更不能把它當作全部來限定孩子更廣泛的學習。學習伴隨著孩子的成長，他每天、每時、每刻都在生長，同時也都在學習。
人的學習過程就是生長過程，或者反過來說：人的生長過程就是學習過程。
二、學習是兒童的天賦本能
每一個即將做父母的人，都會假設自己的孩子會聰明可愛、前途無量。在孩子出世以後，發現孩子果然如自己所希望的一樣聰明可愛，於是幻想著孩子將來的功成名就。但隨著孩子一天天、一年年長大，家長對孩子越來越失望，抱怨越來越多，“恨鐵不成鋼”成了家長最日常的語言。這時父母早已忘了孩子早年的可愛和聰明。
久而久之，在大人的心目中形成這樣的觀念（或者說這樣一個虛假的命題）：孩子是被動的，孩子是愚笨的。因為被動，所以“不打不成器”，必須大人在後麵催著、趕著、逼著，他才會學習；因為愚笨，所以要一點一點地教，一點一點地學，而且巨細無遺地教，反反複複地學，才能記住。與此同時，人們否認嬰幼兒的學習行為，而把他們各種能力的獲得歸因於遺傳或本能。
1.學習的欲望是兒童天賦的本能
嬰幼兒各項能力的獲得是他們在人類的環境中自主學習的結果，而不是天賦的。可能我們的心中還存有疑惑：雖然大多數的父母是關愛孩子的，但也有不關心孩子甚至惡待孩子的父母，而這些孩子一樣學會了生存的技能，雖然他們會學得慢一些，一些能力的獲得會遲一些。我認為這正證明了孩子的學習是一種自主的行為。成人的幫助是外力，作用是有限的，而且要適合孩子的心理特點。決定因素是孩子自身。沒有人教他，但並不意味著他就不學。沒有人刻意教他，但周圍的生活、大人的言行，都是學習的內容和來源。他在默默地學，哪怕是孤軍奮戰，他也沒有放棄。在這樣的“自學”中，他成長著。