人要有“自知之明”，也要有“知人之明”。孔子說“吾不如老圃”，孔子有自知之明；多少青年學子，學有所成，因為有老師的知遇之恩。
曹操將會見匈奴使者，因自覺形貌醜陋，不足揚威遠地，便派崔季替代，自己持刀侍立於崔季身旁當衛士。事後，曹操派人向匈奴使者打探：“魏王如何？”匈奴使者答道：“魏王長得非常文雅，然而旁邊的持刀衛士，才是真正的英雄。”匈奴使者善於識人也。
一個團體裏，身為主管的人，要能知人善任，才不會埋沒人才；要是用人不當，就可能誤了大事。唐玄宗因為“裙帶關係”，重用楊國忠；明朝熹宗起用魏忠賢，都是因為用人不當，兩朝幾乎因此而失去江山。
蕭何向劉邦推薦韓信，劉邦傲慢，韓信出走，好在蕭何月下追韓信；因為蕭何有知人之明，所以有了韓信、蕭何、張良三個人而有漢朝。徐庶向劉備推薦臥龍、鳳雛，二人得一而有天下；因為徐庶有知人之明，因此幫助劉備三分天下。
有人推薦人才，有人自我舉薦。“毛遂自薦”，終獲平原君賞識，立下大功；李白“生不用封萬戶侯，但願一識韓荊州”，也是自我舉薦。
銀行家要認識數字，教育家要認識哲學，科學家要懂得實驗，政治家需要識人。凡是當領袖的人，他最大的特長，就是要識人。如伯樂識得千裏馬，紀渻子識得雞性，公冶長識得鳥語，莊子識得魚樂，天文學家識得天象，地質學家識得地層的變化等。這些都不算困難，最難的是政治人物要識人，因為人有多種，忠奸、智愚，尤其人會偽裝，不容易認識其本性。就拿情報人員來說，一些反間的情報員埋伏在敵營，多少年歲月也不容易給人發現。
所以，周文王識得薑子牙，載與同歸，因此有周朝的天下；張良建議劉盈太子和商山四皓交往，終於贏得帝位。康熙用張廷玉，乾隆重用漢人，所以清朝才能擁有數百年的江山。
因識人而擁有天下，而有事業，而能功成名就；因不識人，像燕惠王因不識樂毅為忠貞幹練之才，才上位就對樂毅說：我不敢用先王之臣。所以樂毅出走，而以騎劫取代樂毅為將，終被齊國的田單以火牛陣打敗。燕惠王因沒有知人之明，幾乎失了江山。
知人，不但要知其性，還要知其能；不但知其能，還要知其忠、知其誌、知其用，才是知人之明也。