原典兵強者，攻其將；將智者，伐其情。將弱兵頹，其勢自萎。利用禦寇，順相保也。
譯文敵人的士卒強健，兵力強大，就要對付他們的將領；將領英明，且足智多謀的，就要從情感上去腐蝕他的鬥誌，挫敗他的意誌。將領鬥誌衰退，士兵必定頹廢、消沉，他們的戰鬥力自然減弱，形勢也必定自行萎靡。利用這個計策來抵禦敵寇，可以順利地扭轉局勢，保全自己。
解讀美人計，原意是指用女色誘惑敵人，用美人對付敵人。愛美之心人皆有之，甚至有人會因愛美而癡迷。有人為了得一美人，更是不惜犧牲金錢、地位乃至道德、法律和原則。因此，美人計很早就被兵家利用，成為勝敵的一個重要策略。
美人計用在戰爭中，作為實施軍事目的的一種輔助手段，絕非對誰都有效。此計通常在行為放蕩者身上更有奇效，中計者也往往是那些好色之徒。雖然美人計是腐朽之計，但作為計謀，卻總是能屢屢見效。
而對於用軍事行動難以征服的敵方，尤其是對敵方的主帥，要用情感作為糖衣炮彈去消磨其意誌，使敵人貪圖安逸享受，喪失戰鬥力，從而趁機取勝。而這一計策，不能隻從字麵上理解，而應理解為可以憑借任何敵人信賴的人、物或事，來左右敵方，使其精神渙散，意誌消退。總之，這是一種以柔克剛的損敵謀略。
而我們在使用美人計時，應注意以下幾個問題。
一、要依照對方的喜好，巧妙物色“美人”。俗話說：“蘿卜青菜各有所愛。”人的喜好不同，我們施計時需要著手的方向也就不同。要充分依對方的具體好惡，選擇他樂於接受的“美”。美人計中所用的“美人”，隻有在當對方能欣然接受之時，才會產生預期的巨大威力。
二、要巧設迷魂陣，引敵入圈套。想讓“美人”被對方接受，我們所侍奉的方式也很關鍵。如果方式靈活、巧妙，一切都做得順理成章，天衣無縫，不露痕跡，敵人便不會產生疑惑，必然放心大膽地接受過來。
三、“美人”隻是克敵製勝的工具，卻無法決定成敗。美人計一般都作為達到最終目的的輔助手段，它的主要目標是摧毀對方的精神壁壘。要想徹底殲滅敵人，常常還要依靠武力決戰。所以，在施用美人計的時候，還要積極創造或尋找時機發動武力進攻，進行配合，切不可僥幸依靠此一計謀，便想獲取勝利。
而如果敵人運用美人計，我們也應該采取如下對策加以應對。
一、提高警覺，遠離陷阱。我們始終都要堅信，天上不會掉餡餅而隻會掉陷阱。如果有人在不欠我們人情的情況下，突然主動地送“美人”來，那麼我們就要認真分析一下，在這“美人”背後是否有陰謀存在。如果發現有可疑之處，就應立即警覺起來，遠遠躲開敵人的圈套。
二、巧妙運用反間計，反其道而行之。一旦發現敵人用美人計來“竊取”我們的重要情報，我們也可用反間計來應對。所謂反間計，就是指收買或利用敵方派來的間諜為我效力。這裏所說的間諜也是“美人”的一種。
“美人”可以指人，也可以指物。如果是人，我們就“攻心”，人皆有感情，“美人”也非冷血動物。我們完全可以曉之以理，動之以情，對其收買和感化。如果敵人送來的是物，我們可假裝中計而收下。暗地裏卻可反間，給敵人來個措手不及。
三、分析“美人”利害，果斷采取相應策略。如果發現“美人”對壯大我們的實力是不可缺的，不妨先收下來，再依情況嚴加防範。假如“美人”對我們並非至關重要，就要毫不猶豫地將其拒之門外，以防其擠進門來施展妖法。在已掌握了一定的證據時，要當場拆穿敵人的陰謀，決不能手軟，更不可被其光怪陸離的表象所迷惑。
四、修煉身心，磨練意誌，抵禦各種誘惑。如果一點香餌就可引你上鉤，那麼你必然會被叮咬；如果心誠誌堅，不貪聲色，思想上有一道鋼鐵般的壁壘，那麼，無論何種糖衣炮彈，都無法將你撼動。所以，防範美人計的重要環節就是培養自己堅定的意誌，讓自己無縫可叮。
智慧典例
劉邦設計智逃
古人認為，麵對實力強大，而將帥又很明智的敵人，你是不可以同他作正麵交鋒的。因為交鋒的結果隻能是以卵擊石，落得個慘敗的下場。這時的形勢就決定了弱的一方必須暫時對敵表示順從，而另圖他謀。用物質或美女誘惑敵人，尤其是腐蝕其主要人物，使其貪圖安逸享受，以致做出錯誤的決策，這就是“美人計”。