“拜占庭人在尼西亞修防線的速度確實驚人，”陰沉沉的天空下，一身金甲，黑色長袍的努爾丁站在突厥大軍營地前仔細觀察著與他對峙的拜占庭軍隊營地，眾將就圍繞在他身邊，“而且他們還占據了幾乎所有高地，防禦陣地外圈的角樓與箭塔的火力分配都很科學，我麵前的這個對手是誰？”
“是曼西姆斯，他們叫他小曼西姆斯，是曼努埃爾新提升的東線總司令官。”穆斯塔法說。
努爾丁在回憶中搜索著這個名字，最終一個在密列奧塞法隆戰役中連滾帶爬帶領特拉柏森弓箭手撤退的家夥進入了自己的腦海，最後還放了一把大火燒毀所有的攻城器械用來擋住他。這讓他嘴角露出一絲微笑，“我與他有過交道，”努爾丁望著對方壕溝角樓交錯的防禦陣地，“那個時候我們知道了他很擅長逃跑，現在我們又知道了他也很擅長保命。”
眾將都笑了起來。
“我沒想到的是，一輩子南征北戰，用兵頗具韜略的曼努埃爾竟然會因為一場密列奧塞法隆戰役的失敗就回避與我交戰，把這個沉重的責任扔給他的部下，”努爾丁有些失望，“我到是真想在戰場上會會這個拜占庭人曾經的‘戰爭皇帝’。”
“他現在正在安條克公國，遊說那些天主教徒支持他。”穆斯塔法說。
“他現在想抓住任何一根可以抓住的稻草，”努爾丁說，“但安條克連稻草都不算，安條克公國的軍隊現在看見我們，就像羊群看到狼一樣，毫無抵抗鬥誌，他這次恐怕要空手而歸了。”
“那是主人的威力。”穆斯塔法說。
“塔莉亞在嗎？”努爾丁隨意說道。
“在，主人。”一身綠色長袍的哈薩辛首領塔莉亞神不知鬼不覺出現在主人身邊，讓眾將都打了個寒顫。
“對方的防禦陣地有很大縱深，我軍的地勢又略低，我看不到裏麵，”努爾丁說，“晚上多帶些手下去，我需要知道拜占庭人防禦陣地縱深內角樓、箭塔、壕溝的詳細位置圖，最好能有敵人的兵力分配，我明白一般的間諜很難潛入這樣的陣地，”努爾丁頓了一頓加重了語氣，“但你們是哈薩辛。”
“遵命。”塔莉亞快速消失了。
黑暗籠罩著尼西亞平原，但他們是夜晚的主人，隻要借助少許微光，塔莉亞那灰色的雙瞳就可以看清地形，而跟隨他行動的十二名哈薩辛都必須具備與她一樣的技能。他們像羽毛一樣輕鬆地劃過黑夜，隻用熟練的手語交談，一陣迷住哨兵視線的風沙，一個瞬間的瞌睡，都會成了他們潛入的時機。
塔莉亞首先翻過了一處高地，四個來回巡邏的士兵竟然豪無察覺，緊跟著她的一個哈薩辛戰士正緊張地用墨水在羊皮紙上做著標記，塔莉亞不是很懂軍事防禦，但也能看出拜占庭人的角樓位置安排得非常細致，加上幾條不易被察覺的壕溝與陷阱，敵軍盲目衝殺進去一定會傷亡慘重。
隨著越加深入，衛兵巡邏的頻率顯著增強了，塔莉亞立即打手勢讓哈薩辛們向一側箭塔微微集中，她觀察著一個塔樓裏的情況，看起來，不做點什麼他們就不能再向裏走了。
哨塔裏一名巡邏的衛兵看見了塔莉亞美麗而危險的灰色雙瞳，這也是他在塵世間看到的最後一雙眼睛，短劍從下巴向上輕輕地插了進去，除了輕微的滴血聲，幾乎沒有發出任何聲響。另一名衛兵還沒喊出聲音，頸動脈與聲帶就同時被塔莉亞的短劍割斷，劍上的眼鏡蛇雕飾甚至沒有沾染上任何血跡，塔莉亞刷地收起劍，看都不看繼續向前走去，沒等兩具屍體倒下，她背後的兩名哈薩辛就扶住屍體，輕輕拖放在哨塔地麵上。
這個夜晚確實有很多工作要做，塔莉亞冷酷的嘴唇露出一絲微笑，主人會對她的成果非常滿意。
“我們在尼西亞已經與努爾丁對陣一個星期了，我還以為這裏會有大仗發生，”尼西亞大營指揮所裏，巨人艾力克不滿地向小曼西姆斯發著牢騷，“我真不該答應與斯塔姆換位置，不然，攻克特拉伯森城堡的就是我與雷拉格！聽說他們攻下城堡之後還美美的吃了一頓羊肉。”
“你現在是北歐衛隊與阿拉瑪諾戰士的總指揮，不要意氣用事。”小曼西姆斯說。