特拉柏森城堡最頂端的議事廳內，索菲婭麵無表情從石窗中凝望著巴夏軍團在大火中覆滅的最後景象，甚至沒注意跟隨她上旋梯的男人就一直站在自己的身旁，她輕輕歎了口氣，轉過身。
“其實我一直都不同意陛下的計劃，”索菲婭皺著眉頭對來人說，“太冒風險，如果斯塔姆變卦，你在他身邊又能怎麼樣？就是處決他也彌補不了反叛的巨大損失。”
“但我的老鄉看起來通過帝國的測試了，”‘黃牙’咧嘴朝索菲婭一笑，但已經完全沒有在斯塔姆麵前猥瑣的表情，昔日那個大大咧咧的北歐人竟然表情沉穩而冷靜，接著他斟酌了下用詞，“雷拉格也通過了。”
“是的，所羅森，他確實通過了，”索菲婭疲憊地半躺在大桌後的長椅上，“甚至比我想象的都要好幾百萬倍。”
所羅森嘴角掠過一絲不經意的微笑，沒有說話。
“他怎麼能，雷拉格怎麼能？”索菲婭輕輕搖晃著腦袋，仿佛在自言自語，“怎麼能瞞我這麼長的時間？曼努埃爾皇帝從一開始和他密謀的所有計劃，所有的計劃，完全對我守口如瓶，就像我是和他毫無關係的局外人。”
“恕我直言，副處長，”所羅森看四下無人就報出了索菲婭的真實頭銜，“恐怕對雷拉格來說，他不知道的恐怕要比您多得多吧，您的真實職務，還有你早已了解整個計劃的運行以及，”索羅斯頓了一頓，“這個測試。”
“沒錯沒錯，”索菲婭發出一陣刺耳的笑聲，“在他麵前演戲真的很難，但我還是做到了，我沒有資格去責怪他，”索菲婭繼而露出了傷感的神色，“雷拉格在測試中證實了對曼努埃爾陛下的絕對忠誠，他確實在行動之前不會把他與皇帝的計劃透露給任何人。”
“但沒有證實對您的。”所羅森小聲的說。
“這不用你關心，”索菲婭生硬地對所羅森說道，“你還要繼續監視斯塔姆的一舉一動，別忘記，你可是從1170年就開始通過去丹麥的商人拿軍情處的津貼了，還有，別讓他知道你的真名，讓他繼續喊你黃牙好了。”
“雷拉格這裏還繼續由我負責。”索菲婭眯著眼睛說道。
“遵命，我的女士。”‘黃牙’所羅森鞠了一躬轉身離開。
“一個在軍情處任職的女人可真難呐。”索菲婭輕輕說道，卷縮在長椅上合上了疲憊的眼睛。
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一陣陣信號箭從拜爾多斯港口徐徐升起，加之燈塔上突然打亮的火光把黑暗照耀得如同白晝，剛才還仿佛等待羅伯特屠宰的百餘艘船隻一起起錨轉向，大驚失色的羅伯特這才注意到他得到的信息隻正確了一半，港口內確實停泊著大量船隻，不過不是商船，而是軍艦——每艘都裝置了十二座希臘火發射器的戰艦，甲板早已等待著伏擊的水兵。
拜占庭近海艦隊哪來的這麼多艦隻？但這已經不是羅伯特可以考慮的問題了，希臘火噴射器一陣齊射，無數條飛舞的火龍緊緊纏繞住了所有的海盜船。
從愛琴海上趕來的泰格休斯登上了一艘港內戰艦的甲板，該艦艦長來報告，“我們已經抓住了燒得奄奄一息的羅伯特，怎麼處置他？”
“把他所有的手指頭都切斷，再把頭砍下來，”泰格休斯說道，“他不是喜歡切別人的手指頭嗎？”近海艦隊司令又環視了一眼甲板，所有戰艦上隻有水兵，沒有搭載的鐵甲騎兵衛隊與他們坐騎的身影，“皇帝陛下和大主教閣下在哪？”泰格休斯不解地問。
“皇帝陛下已經在阿拜多斯以南登陸了，去和小曼西姆斯的大軍彙合。”艦長說道。
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迪亞斯趁著夜色帶著其餘人在鍋匠區羊腸般的小道與民居間飛奔，追擊他們的衛戎士兵的叫喊聲越來越遠，經過一陣轉彎抹角的道路後，又轉回到了哈吉大叔‘鍋沿’商店。