盡管在這場蘇聯政治巨變中，始終伴隨著清洗與血淚，但蘇聯在內戰後，在斯大林的領導下，蘇聯人隻用了20年多的時間，就將落後的封建俄國建設成社會主義的世界強國，斯大林在這方麵的功績是世界公認的。
斯大林是在戰爭年代中成長起來的，他對武器有著深厚的感情。在日常工作中，他對軍事的關注程度超過其他一切工作。他每天都抽出幾個小時研究軍事上的問題，尤其重視軍工生產。
蘇聯紅軍時期的5位元帥中有3位被處決，5位一級集團軍司令中3位被處決，10位二級集團軍司令全部被處決，57 個軍長全部被處決，186個師長中154個被處決。
麵對這種情況，蘇聯的壓力巨大，斯大林密切注意世界格局，希望戰爭局限在資本主義陣營內。斯大林一麵采取權宜之計與德國周旋，一麵做好應付戰爭的準備。
1924年1月21日下午6時，在哥爾克村，列寧的病情惡化了。在這種情況下，列寧仍在努力地思考著蘇聯的現在和未來。鋼鐵般的意誌支撐著列寧……列寧的臉色慘白，呼吸急促，體溫升高，很快便沒有知覺。6時50分，列寧因腦溢血停止呼吸。偉大的革命導師列寧病逝。
列寧逝世的噩耗就像晴天霹靂一樣，震驚了整個世界，全世界陷入了無比沉痛的悼念之中。
在解剖列寧的遺體時，蘇聯的醫生們都沒有見過眼前這種現象：列寧的腦血管已經鈣化了，他們拿金屬鑷子敲打著腦血管，就像敲在硬物上一樣。腦血管壁的增厚使流血堵塞了，一滴血液都無法通過血管壁。
1924年1月23日，人們將列寧的遺體從哥爾克村運抵首都莫斯科，停放在工會大廈。從1月23日至27日，共有90多萬來自各個國家的人民來到工會大廈向列寧默哀。人們為了向無產階級革命領袖列寧告別，冒著莫斯科零下30多度的嚴寒，默默地排隊等候在大廈旁的大街上。
蘇共中央執行委員會作出決定，在克裏姆林宮牆旁的紅場上修建列寧的墓穴。工人們冒著嚴寒日夜施工，很多外國人也誌願參加施工。
列寧生前發現斯大林在使用權力時過於粗暴，曾對斯大林提出過嚴厲的批評，列寧還向蘇聯共產黨的第13次代表大會提議，解除斯大林的黨中央總書記職務，但代表大會沒有通過列寧的提議。列寧離開人世後，斯大林成為黨中央最高領導人。
斯大林開始殘酷地迫害政敵，以保證其路線得到貫徹施行。斯大林先後迫害了左翼革命家托洛茨基、季諾維也夫、加米涅夫以及右翼革命家布哈林。
1.托洛茨基。
1879年10月26日，猶太人托洛茨基出生在烏克蘭赫爾鬆縣，他的家庭是富農。1896年，托洛茨基參加社會主義運動。1897年，托洛茨基參與建立了南俄工人協會，南俄工人協會反對沙皇反動統治。
1898年，托洛茨基因為在尼古拉也夫組織工人委員會，他被政府流放到西伯利亞。1902年秋季，托洛茨基逃到英國倫敦避難。隨後他加入列寧、普列漢諾夫等人主編的《火星報》，他擁護列寧的共產主義主張。他的綽號為“列寧的棍子”。
1905年，工人群眾推舉26歲的托洛茨基為聖彼得堡蘇維埃主席，他成為區聯派領袖。
1917年，托洛茨基的區聯派宣布擁護列寧派，托洛茨基又被工人選為聖彼得堡蘇維埃主席。
在20世紀最偉大的社會革命——十月革命中，托洛茨基的貢獻功不可沒。斯大林指出，十月革命起義的實際工作是在托洛茨基直接指揮下完成的。斯大林認為，衛戍武裝之所以站在蘇維埃陣營，是因為衛戍武裝信任托洛茨基，托洛茨基將革命軍事委員會的工作做得很好。
托洛茨基不僅在十月革命中，而且在革命政權的捍衛和國際共產主義革命方麵，都作出了重要的貢獻。在托洛茨基當外交官期間，他是國際共產主義革命政策的負責人。在歐美共產主義運動中，托洛茨基有著很高的威望。
十月革命成功後，托洛茨基與列寧的畫像經常並列掛在牆上。列寧病逝以前，蘇聯共產黨曆屆全國代表大會上，代表們發言結束時都高呼：“我們的領袖列寧和托洛茨基萬歲！”
托洛茨基精通軍事指揮。在十月革命中，他是起義軍的最高指揮官。1918年，托洛茨基締造了蘇聯紅軍，他是傑出的指揮官。在蘇聯內戰期間，托洛茨基乘坐裝甲列車冒著槍林彈雨來到前線，他親自指揮了紅軍作戰，差一點被炸死。
白軍攻打聖彼得堡時，聖彼得堡最高領導人季諾維也夫嚇得驚慌失措，這件事使他麵子丟盡，但托洛茨基卻鎮定自若地指揮紅軍作戰。
同時，托洛茨基是傑出的外交家，他要求英國釋放囚禁在英國的俄國流亡革命者。如果英國不釋放的話，他就不放英國人離開蘇維埃，最後英國政府被迫同意。他曾將目中無人的法國來訪者趕出辦公室，但卻熱烈歡迎前來緩和衝突的法國大使，這顯示了他的有利、有理的外交風範。