副國防人民委員戈馬爾尼科在斯大林派人前去逮捕時開槍自殺。斯大林借海德裏希導演的這出鬧劇清除了異己。就這樣，蘇聯軍隊元氣大傷。
蘇聯紅軍時期的5位元帥中有3位被處決，5位一級集團軍司令中3位被處決，10位二級集團軍司令全部被處決，57 個軍長全部被處決，186個師長中154個被處決，16個一級集團軍政委被處決，二級集團軍政委全部被處決，28個軍政委中25個被處決，64個師政委中58 個被處決，456個上校中401個被處決，11名副軍事人民委員被處決，80名最高軍事委員中的75名被處決。
1938年11月29 日，蘇聯國防人民委員伏羅希洛夫在軍事委員會會議上宣布，“在1937-1938年的清洗中，共有4萬多人被清洗。”
大清洗中，陸軍有36898人被解職，其中有11178人後來根據蘇共中央委員會1938年1月通過的一項決議而複職。1937年5月至1938年9月，蘇聯海軍有3000多軍官遭鎮壓。
經過蘇軍的大清洗，所有的軍區司令、90％的軍區副司令、各兵種司令和勤務主任被撤換，80％的軍長、師長被撤換，91％的團長、副團長被撤換。與此同時，大批經驗不足的軍官得到提升，一些排長一躍升為團長，一些營長甚至晉升為軍長。軍官的調動日益頻繁。1938年，70％的軍官被調動過。
1939年，蘇軍中的清洗逐漸減少，但清洗始終沒有停止過。尤其是蘇德戰爭前夕，大批軍官被捕並被處決。比如，波羅的海沿岸軍區司令洛克季奧諾夫，空軍主要負責人雷恰弋夫，防空軍主要負責人什捷爾尼。
隨著蘇軍大規模擴軍，軍官的需求量猛增。蘇軍的一些兵團和部隊軍官嚴重不足。隨著預備役軍官的入伍以及各種軍官訓練班的開展，使軍官不足的狀況得到緩解。從整體上看，蘇軍軍官基本上是尚未畢業的初級軍事院校學員。
蘇德戰爭前夕，蘇軍有75％的軍官任職不過幾個月。龐大的陸軍中空缺66900個職位，占陸軍軍官的16％；在西部邊境軍區，陸軍中軍官的缺額竟達到25％；空軍中軍官缺額 32.3％；在海軍中，軍官缺額22.4％。
蘇德戰爭爆發後，斯大林從監獄和勞改營中釋放了大批軍官，直接派往前線指揮戰鬥。另外，在大清洗中，很多科學家、學者也遭到迫害或被處決。比如，物理學家科羅廖夫在監獄中被迫研究火箭發射技術，日夜生活在迫害之中，結果英年早逝。
蘇聯政府將韃靼人、車臣人、印古什人和德意誌人等趕出世代居住的家園，這些少數民族被迫搬到遙遠的生活條件惡劣的中亞地區，途中幾乎種族滅絕。
二戰結束後，東歐地區成立了幾個社會主義國家。1948年，蘇聯和南斯拉夫鐵托政府關係惡化。在幾個東歐國家中出現了大清洗，到處抓捕“鐵托分子”。保加利亞中央書記科斯托夫，匈牙利外長哈伊克，捷克斯洛伐克中央書記夏蘭斯基等人均被處決。波蘭統一工人黨第一書記哥穆爾卡、匈牙利社會主義工人黨主要領導人卡達爾等人被關押。
發生在蘇聯30年代的大清洗，後果主要表現為兩個方麵：
其一，這場政治運動給蘇聯社會造成了嚴重創傷，各個領域的社會精華均受到摧殘,人們生活在生命安全和行動自由得不到法律保護的環境中，精神受到極大壓抑。而且，在保安機構濫用非法刑訊手段和特務手段的情況下，人人自危，誣告、假供盛行，人格被扭曲，社會道德水平嚴重滑坡，其消極影響禍及幾代人。
其二，這場運動最終確立了高度中央集權體製的極端形式——斯大林個人專製。由於用持續數年的大規模鎮壓清除了從老布爾什維克到年輕一代幹部中可能構成對自己權力挑戰的對象，特別是整肅了在十七大上流露不滿的代表和中央委員會，斯大林終於穩固了自己至高無上的地位，登上了權力金字塔的頂端。
4.“禍水東引”之計
蘇聯地處歐亞大陸，作為當時世界上惟一的社會主義國家，是法西斯向東擴張的死敵。蘇聯西伯利亞大軍正在亞洲大陸上對付日本。在東方有虎視眈眈的一百多萬日本關東軍，在西方有瘋狂擴軍的德國，東西夾擊之勢使蘇聯感到戰爭的緊迫感。
蘇聯加緊了與西方國家的聯係，以擺脫孤立狀態。1933年11月，美國與蘇聯建立了外交關係。1934年9月18日，蘇聯加入國聯。1935年5月2日，法國和蘇聯的代表在巴黎簽訂《法蘇互助條約》。這一條約應該能夠成為有效製約德國的利器，但法國卻把條約用來作為與德國談判的籌碼，法國與蘇聯之間根本沒有誠意，都不準備履行義務，事實上這項條約簽訂後從未實行過。
《法蘇互助條約》反而給一直尋找機會撕毀《洛迦諾公約》，準備進駐萊茵蘭的德國提供了借口。德國外交部開始以受到法蘇結盟威脅為理由，經常抨擊《法蘇互助條約》。