古德裏安心目中的兩款主戰坦克終於在1937年定型生產。Pz 3型坦克充當德軍裝甲部隊的突擊箭頭，裝備一門50毫米火炮，具備較好的防護、反坦克火力和優異的機動性。其重量不超過24噸，最高時速達到40公裏，在蘇德戰爭初期是德軍裝甲部隊的主力，1943年停產時共有6100輛出廠。Pz4型坦克裝備一門75毫米火炮，重25噸，高2.7米，正麵裝甲到蘇德戰爭前已經加厚到50毫米，使用和3型坦克一樣的懸掛係統和發動機，公路最高時速37公裏。Pz4型坦克是二戰德國產量最高的坦克，總共有9,000餘輛出廠 。
而事實上三十年代末期，蘇軍已經裝備了先進的BT係列快速坦克和T-28中型坦克，著名的T-34和KV坦克也正在測試，可以說蘇聯坦克的研發已經遠遠領先德國。
4.蘇軍首戰損失慘重
1941年7月3日，斯大林向全國發表了廣播講話，呼喚人民的民族自尊心和保衛祖國的頑強的民族天性，給了人民以期待的信念。
斯大林這番講話在蘇聯人中，特別是在海陸空軍將士中間，產生了巨大的熱情，使他們一下子感到強大了許多。從斯大林的講話中，人們聽到了“一切為了前線！一切為了勝利！”的號召，全體蘇聯人民被保衛祖國的目標團結在一起，開始同德軍展開殊死搏鬥。
蘇德戰爭初期，蘇軍各部隊損失慘重。另外，近200個燃料、彈藥和武器庫被德軍占領。德軍的損失也很大，截至7月19日，德國空軍損失1284架飛機。截至7月底，德國陸軍傷亡達21.3萬人，參加進攻的坦克損失近半。
1.斯摩棱斯克方麵
7月底，斯摩棱斯克城周圍的戰鬥進入了拉鋸戰階段。轄於德軍中央集團的古德裏安指揮的第2裝甲集群部隊，同蘇軍展開了自開戰以來最激烈的戰鬥。
為了捍衛莫斯科麵前的最後一個要塞，蘇軍不惜投入大量兵團反複衝擊德軍。古德裏安的裝甲集團經過一個多月的連續作戰後，精疲力竭，中央集團各部德軍也已是損兵折將，失去繼續進攻的能力，被迫暫停進攻，轉入防禦。
9月6日蘇軍收複葉爾尼亞。9月8日，蘇軍前進至烏斯特羅姆河與斯特麗亞那河一帶，並以4個集團軍的強大兵力在斯摩棱斯克附近再次轉入進攻。
雖然蘇軍最終沒能收複斯摩棱斯克，沒能守衛住莫斯科前麵的“最後一道大門”，但是，卻把德軍中央集團牽製在這一地區達2個月之久，極大地延緩了德軍對莫斯科的進攻速度，並且極大地消耗了德軍裝甲兵團的戰鬥力，使得德軍“裝甲閃擊”的戰車第一次在蘇軍陣地前拋錨。
2.列寧格勒方麵
7-8月，德軍北路占領了列寧格勒州的大部分地區。列寧格勒與蘇聯其他地區的鐵路聯係就此中斷。
9月8日，德軍突入拉多加湖南岸，占領什利謝爾堡，完成了對列寧格勒的陸上封鎖。之後，德軍開始收緊夾住列寧格勒的巨鉗，用大炮轟擊，用飛機轟炸，企圖以此來消磨蘇聯人的抵抗決心。9月10日前後列寧格勒的防禦幾乎是一片混亂。
在這生死存亡之際，即9月13日清晨，朱可夫率領他親自挑選的三個助手：霍津、科科佩夫和費久寧斯基飛往列寧格勒。
朱可夫是在一片混亂中到達這個危急地區的，朱可夫的到任迅速扭轉了列寧格勒瀕於崩潰的防禦局麵。不到一個星期，朱可夫如同砍瓜切菜般地解除了方麵軍作戰科科長柯爾科丁上校、第42集團軍司令員伊凡諾夫將軍、第8集團軍司令員謝爾巴科夫少將和軍事委員會成員師政治委員朱赫諾夫的職務。
為嚴明紀律、鼓舞士氣，朱可夫采取了非常嚴厲的措施。在整頓指揮係統，解決士氣和紀律後，朱可夫指揮他的龐大軍隊開始反擊，首先從敵人手裏收複了頭一天丟失的村莊、車站或高地。
此時，德軍北方集團總指揮勒布心亂如麻，為了對列寧格勒進行包圍，德軍的戰線從芬蘭灣到拉多加湖，再到諾夫其羅德，長達400多公裏，而直接用於進攻列寧格勒的部隊，隻剩12個師，並且這些部隊損失慘重。
經過一周的較量，勒布領教了朱可夫的厲害。蘇軍幾乎是不顧一切地拚死抵抗，而且相互間的策應明顯加強了。實際上，德軍在主攻方向上的部隊沒能推進一公裏，隻是增加了傷亡，消耗了給養。希特勒幾乎是一天一通電話督戰，使他感到如坐針氈。