在進門一個顯眼的書架上，魯克抽出一本《天原國戰爭編年史》，隨手翻到最後幾章，內容是關於五十年前人類跟妖怪族和半妖人的那場戰爭，他一下子被吸引住了，全神貫注閱讀起來。
「……戰爭過後，人類的居住地被切割成兩塊，一塊在大沼原以北，騰龍江中下遊，那裏是天原國政治、經濟和文化的中心，物產豐厚，氣候適宜，大沼原形成了一道天然的屏障，阻擋住戰火的侵擾。另一塊在石屏山和牯牛山之間，那裏人類飽受半妖人和妖怪族的蹂躪，以一種艱難的方式延續著生命，不過他們從未放棄希望，不屈不撓地向命運抗爭。
「為了抵抗異族，繼續在禾州大陸上生存下去，國與國之間模糊了意識形態上的差異，天原、鐵沙、重露、南華四國不約而同拋棄了成見，結成攻守同盟，投入大量物力財力開發新型武器，為隨時到來的戰爭做準備。
「但大規模的備戰也使天原國麵臨著一係列新問題，人口過剩，經濟停滯不前，工業化水平不高，貧富不均，城鄉差距拉大，人民的生活水平較之戰前反而略有下降，如何解決備戰與經濟發展的關係，一直是天原國迫切需要解決的問題……」
看到這裏他有些似懂非懂了，於是把書合起來，插回到原來的位置，又抽出一本《西昆的曆史和現狀》。
「西昆市是天原國西南部最大的城市，東有鬆江，西有月見江，地勢險要，易守難攻，雖然經曆戰火的洗禮，始終佇立不倒，成為繼沼南城之後的另一個傳奇。與天原國的首都沼北城不同，西昆市規模雖大，但隻能算二級城市，這主要是由於它長期以來麵臨著妖怪族和半妖人的威脅，經濟相對滯後，再加上地處偏遠山區，交通不便，物資貧乏，民工不斷湧入城市……」
魯克很感興趣，他把這本書挾在腋下，繼續移動腳步。
就這樣，他在兩江書店裏消磨了一個漫長的下午，從一個書架到另一個書架，從一層樓到另一層樓，連他自己都記不清究竟翻看了多少書。最後，魯克用陳宗白皮夾裏的錢買了三本書，除了《西昆的曆史和現狀》外，還有一本《人類的故事》，一本《無影燈》。他並沒有挑選那些研究人類學社會學的大部頭作品，晦澀的純學術著作對他來說太艱深了。
在付款的地方，他注意到有一個中年男子買了一大堆書，卻沒有付錢，而是拿出一張塑料卡在機器上刷了一下，輸入一串沒有規則的數字，等了片刻，機器開始吱嘎吱嘎地打印出一張清單，那個男子隨手簽了個名，抱著書和發票就走開了。
這一切讓魯克感到很新奇，他在付款的時候向營業員谘詢了那張塑料卡的事，營業員啞然失笑，一邊利索地找他錢，一邊解釋說：「你可以到西昆實業銀行辦一張借記卡，在全市的兩江書店買書都可以享受九折優惠，店門口有公告的……下一個！」
魯克記下了「西昆實業銀行」和「借記卡」這兩個新名詞。他挾著三本新書走出了兩江書店，在中條街上繼續漫步，找到了快要打烊的西昆實業銀行，進去一問，辦借記卡需要有本人的身分證，填寫一張表格，交兩張近照。
魯克有些犯難，填表不是什麼難事，他會寫字，近照可以去拍，也沒什麼問題，但是身分證到哪裏去辦呢？他從陳宗白的皮夾裏抽出了他的身分證，仔細端詳了一遍，覺得上麵的相片跟自己一點都不像，不大可能蒙混過關的。這讓他有些失望。
天sè漸漸暗了下來，中條街上燈火通明，比白天更加熱鬧。魯克順著人流向前走去，不知不覺來到了一片擁擠的廣場上。
廣場中間有一座高大的噴泉，水柱在音樂聲裏忽上忽下，濺起大片的霧氣，四周的木凳上坐滿了走累的情侶，他們手挽著手低聲細語，全然不顧旁人的眼光。許多小孩子興高采烈地玩著水，用手去摸跳動的水柱，用腳去堵石板上的噴嘴，泉水突然噴出來，他們又大喊大叫著跑開，小臉漲得通紅，滿是汗水。
魯克不禁微笑了起來，眼前的一切讓他感到愉快。這就是人類的童年，多麼快樂，zìyóu自在，沒有西昆研究所，沒有鐵籠，沒有特製的防彈玻璃，沒有針眼攝像機，沒有交配試驗，沒有那麼多雙看不見的眼睛監視，當一個人類真幸福！
魯克在充滿童真的廣場上逗留了一會兒，邁開長腿繼續往前走去。站了這麼長時間，走了這麼長的路，他覺得有些疲倦，於是找了一家偏僻的電影院，偌大的電影院裏隻有三個人，魯克和一對吃爆米花的情侶。
那天放映的是一部老片《天堂影院》。
魯克有生以來第一次明白了什麼是感動。他的眼角噙著淚水，心cháo澎湃，當阿爾弗瑞德移動老式放映機，把電影投放在對街的牆麵上時，他不知不覺流下了眼淚。
人類無法了解，魯克也不明白自己為什麼會如此感動──許多年以後，當他擁有了自己的私人空間，坐在舒適的真皮沙發裏，用最新的ＤＶＤ在超薄的等離子彩電上放映《天堂影院》時，他發現自己再也找不到當初的心境了。
那並不是用「時過境遷」四個字就能解釋得了的。