河伯獻祭的前一天。
客棧房間裏，三七正給小四換藥。
突然，房門被敲響。
“三七姑娘。”是蘇渡身邊侍衛的聲音。
三七心中疑惑，還是打開了門。
“沈大人找你。”侍衛恭敬道。
三七跟著侍衛來到沈確的房間。
沈確正坐在桌邊，手裏拿著一本書。
見三七進來，他放下書。
經過這幾天和秋菱姑娘相處，她也知道了，沈確不是司寇而是大理寺卿，幫她算是跨職了。
三七忙行禮道：“見過沈大人。”
“不必多禮。”沈確溫和地說道，“我有些事想請你幫忙。”
三七心中疑惑，但還是恭敬地回答：“大人盡管吩咐，三七一定盡力。”
沈確的眼中閃過一絲讚賞，他之前見到的三七，是瑟縮的，膽怯的，像一隻受驚的小鹿。
而如今，她雖然依舊柔弱，卻多了幾分堅定和沉著。
“我想請你回到寧縣。”
三七一愣，寧縣，正是她逃出來的地方。
回去，就意味著要重新麵對那些可怕的人，那些可怕的事。
但她沒有猶豫，隻是輕輕地點了點頭：“好。”
見她如此果斷沈確放鬆地笑了笑：“我會派人護送你回去。”
他頓了頓，又補充道：“放心，我會安排妥當，不會讓你再受到傷害。”
三七心中稍安，再次行禮：“多謝大人。”
路上，三七一言不發，隻是靜靜地看著窗外的風景。
她不知道沈確葫蘆裏賣的什麼藥。
但她相信，沈確不會害她，最起碼在這件事上不會害她。
馬車一路疾馳，很快就回到了寧縣。
三七被送到了巫婆的住處。
巫婆看到三七，先是一愣，隨即大喜過望。
“你竟然自己回來了！”巫婆尖聲笑道，“看來是河伯顯靈，讓你乖乖回來做新娘！”
三七沒有說話，隻是低著頭，掩飾著眼中的厭惡。
蘇渡的手下上前，對巫婆說道：“我們是蘇大人派來的，蘇大人聽聞河伯娶妻，特來觀摩，沾沾喜氣。”
巫婆一聽是郡守蘇渡，更加欣喜若狂。
她以為蘇渡是來和她同流合汙的，連忙吩咐人準備了厚禮，送給蘇渡的手下。
“幾位大人辛苦了，一點小意思，不成敬意。”巫婆將一袋沉甸甸的銀子遞給蘇渡的手下。
“巫婆，你放心，我們大人一定會很滿意的。”
蘇渡的手下也不客氣，照單全收。
巫婆更加得意，覺得自己攀上了高枝，更加賣力地準備河伯娶妻的儀式。
河伯娶親的當日，寧縣萬人空巷，所有人都聚集在河邊，觀看這場盛大的儀式。
有的百姓麵帶恐懼，卻又不敢不來。
寧縣，河伯廟。
香火鼎盛的河伯廟今日更是張燈結彩，一片喜慶的紅色。
廟前廣場上，搭建了一個高台，上麵擺放著祭祀用品。