什麼是沙漠？
沙漠是世界上最幹旱的地方，那裏幾乎從不下雨。大多數沙漠年降雨量少於25厘米，隻有雨林年降雨量的十分之一，雨林是世界上最潮濕的地方。
沙漠不僅是世界上最幹旱的地方，也是刮風最頻繁的地方。
沙漠裏一旦下雨，就會是傾盆大雨。沙漠中一年的降雨總量有可能集中在一場持續兩三天的暴雨中。
即使在一個多沙的沙漠裏，也可能到處都有巨大的岩石。這些岩石的影子在白天最炎熱的時候給人們帶來了可喜的陰涼——人們終於可以躲避炙熱的陽光了。
所有的沙漠都很炎熱嗎？
世界上的很多沙漠白天極其炎熱，甚至不用火就可以把放在岩石上的雞蛋煎熟。但並不是所有的沙漠都如此。有些沙漠夏季炎熱、冬季寒冷，也有些沙漠一年四季都比較寒冷。
即使你準備去一個炎熱的沙漠，也要記得帶上套衫。因為盡管沙漠裏白天氣溫可以高達40℃以上，晚上也會降到0℃以下。
所有的沙漠都是沙子的海洋嗎？
不是的，有些沙漠覆蓋著礫石，有些布滿岩石，有些甚至覆蓋著積雪。例如南極洲就是一個冰雪覆蓋的寒冷荒漠，那裏沒有雨水，也缺少陽光。
有些沙漠竟然是鹽池幹涸形成的鹽灘——表麵像混凝土一樣堅硬。
世界上最大的沙漠在哪裏？
世界上最大的沙漠是位於北非的撒哈拉沙漠。它的麵積比澳大利亞還大，幾乎相當於整個美國。
地球上大約五分之一的土地都是沙漠。
死亡穀沙漠是美國海拔最低的地方，最低點為海平麵下86米。
南美的阿塔卡瑪沙漠是世界上最幹旱的地方。那裏有些地區在1570年至1971年間從未下過雨——整整401年啊！
歐洲是唯一沒有沙漠的大洲。
阿拉伯半島的空白之地是除撒哈拉沙漠之外最大的沙質沙漠，麵積大概相當於法國。
澳大利亞三分之二以上的土地是沙漠。
撒哈拉沙漠裏的阿齊濟耶地區創造了世界最高氣溫的記錄。1922年，那裏的溫度高達58℃。
最幹旱的沙漠，幾乎無雨
有一定的雨水可供某些植物生長的沙漠地區
降雨量較大、灌木可以生長的半沙漠地區
沙漠裏為什麼覆蓋著沙子呢？
風是形成沙漠的主要原因。風呼嘯著吹過大地，猛烈地衝擊岩石，使之磨損風化。岩石逐漸碎裂成小石塊和石礫，經過漫長的時間就形成了細小的沙粒。
最高的沙丘有多高？
沙漠裏的沙丘形狀各異、大小不同，有的像駝峰，有的像陡峭的山崗。最高的沙丘有300多米高——比埃及最高的金字塔還要高2倍多！
哪裏有蘑菇岩？
當然是在沙漠裏嘍！風呼嘯著衝擊岩石把它們風化成了各種各樣神奇的形狀。
日出和日落時，美國彩色沙漠裏的岩石和沙子會隱約呈現出藍色、紫色、金黃色、棕色、紅色等五彩繽紛的顏色。
沙丘的沙子流動時會發出奇怪的轟鳴聲甚至是歌唱聲，真是太神奇了！
有些沙丘形狀像月牙。
有些沙丘像星星。
S形的沙丘叫做賽夫沙丘，是阿拉伯語“劍”的意思。
什麼是綠洲？
盡管沙漠裏很少下雨，但在有些地方水可以從地下深層湧到地表。在沙漠裏，那些常年有水、可以生長植物的地方就叫做綠洲。
人們為了把水引到沙漠而開鑿的地下渠道叫做暗渠。
旱穀裏什麼時候才有水？
旱穀是指沙漠中的河穀，它大多數時間就像骨頭一樣幹硬。但是當暴風雨降臨時，旱穀很快就會蓄滿水而變成奔湧的洪流。
在澳大利亞的沙漠城鎮艾麗絲泉，人們每年都要在幹涸的托德河河床上舉行帶著無底小船跑步的比賽。
陽光是如何戲弄沙漠
旅行者的？
口渴的沙漠旅行者最想看見的莫過於水了。然而有時沙漠裏看似閃著藍光的水池其實並沒有水——那僅僅是天空的幻象。這種由於光的作用而產生的幻象叫做海市蜃樓。
海市蜃樓是陽光在穿過距地麵很近的熱空氣時發生“彎曲”而形成的。這種所謂的“彎曲”在科學上稱為折射。
植物怎樣在沙漠中生存？
任何生物的生存都離不開水，因此動植物很難應對沙漠裏幹旱的氣候。植物是用根吸取水分的，有些沙漠植物的根很長，可以紮進很深的地下吸取水分。
牧豆樹叢的根能夠從30米深的地底下吸取水分。
沙漠植物一旦吸取到水分，就會努力把水儲存起來。有些植物把水分存在葉子裏，而仙人掌則把水分儲存在豐滿多汁的莖裏。
為什麼仙人掌有刺？
仙人掌的刺就像一個帶刺的鐵絲柵欄，可以保護自己不被動物吃掉。
巨大的樹形仙人掌是世界上最高的仙人掌。它可以長到12米高——比4隻駱駝還要高呢！
沙漠裏什麼時候鮮花盛開？
有些沙漠植物不下雨時就不生長。一旦暴雨降臨，這些植物的種子在幾周內就能發芽、生長、開花，把死氣沉沉的沙漠變成鮮花盛開的芳草地。