後方醫院在向家大西屋開張了，近期無戰事，眼前還沒有傷員。醫院開張先驚動了笨花人，笨花人知道醫院是專治外科的，一時間擁來不少外科病人：長瘡的，長癤子的，發眼的，長痄腮的……都來了。孟院長對這些病人毫無準備，也沒有藥品，他就找到向文成說：“向先生，世安堂有沒有什麼外科用藥，先貢獻一點，應付一下眼前的急需。”向文成說：“孟院長，我這兒就有一小筒凡士林，一小包硼酸，連紅汞、碘酒都沒有。”向文成以前隻攻內科，凡士林和硼酸都是山牧仁送給他的，讓他留著自己用。現在向文成把它們貢獻了出來。孟院長一手托著凡士林，一手托著硼酸，把它們交給小董，讓小董配成硼酸軟膏。他說，痄腮和癤子都應該用伊比軟膏，硼酸軟膏雖然代替不了伊比軟膏，可咱們沒有配伊比軟膏的原料伊克度。硼酸軟膏隻能緩解各種炎症。他讓小董配軟膏，還讓小董把方法教給有備，說，醫院準備培養有備做調劑員。
小董教有備配硼酸軟膏，沒有工具，也沒有容器。有備問小董配軟膏要用什麼工具和容器，小董告訴他說，工具起碼要有一把刮刀一塊瓷板。至於容器倒好說，配完盛在一個大碗裏也行。小董說完覺得還是概念，就又告訴有備刮刀什麼樣，瓷板什麼樣。有備仔細聽完說：“有辦法了，我做一把刮刀，瓷板也會有。”有備找了一段竹眉子打磨成一把刮刀，又到家裏廚房把當年向喜待客的大魚盤拿了過來。小董檢驗了這兩種工具，稱讚了有備，便開始教有備調製軟膏。她把凡士林盛在大魚盤裏，讓有備動手調製。她告訴有備說，調製時一定要耐心，把硼酸加入凡士林時要逐漸加，刮刀用力要均勻，盡量使硼酸在凡士林裏溶解充分，硼酸是不容易溶解在油脂裏的。
有備調製出了硼酸軟膏，這是調劑員身份的有備“入道”以來第一次配製藥品。他托著自己的成果去見孟院長，孟院長拿起刮刀仔細鑒定了盤中的軟膏，肯定了有備的工作，並立刻讓有備把軟膏送給大夫使用。有備滿心歡喜地托著軟膏去找佟繼臣，哪知佟繼臣隻拿眼輕掃了一下有備的盤中物說：“叫董醫生去給病人抹吧，抹上一點倒也沒有壞處。”佟繼臣的語氣顯得十分不在意。有備對佟繼臣來醫院本來就有看法，他常想，向家人怎麼能和佟家人共事呢。他去找他爹向文成表述他的看法，向文成卻說：“有備你記住了，你是來抗日的，人家也是來抗日的，大目標是一個。各人有各人的習慣，也不能強求一致。他有長處你就學，他有短處你就記在心裏。遇事不要大驚小怪，也不要和人家‘攀也’。人家學醫的時候，你還沒有出生呢，你跟他比什麼？他看不起硼酸軟膏也有道理，叫你配製的這軟膏本來就是個權宜之計。”
有備托著軟膏找小董，小董熱心地肯定著有備的成績，熱心地為病人塗抹。有的病人敷上還真見了效。長痄腮的不服這軟膏，皮下化了膿，膿排不出來，痄腮又紫又紅。小董就去找孟院長反映，孟院長一時也覺得束手。就此他想了許多，他想，醫院建立了，人員也能應付了，剩下的當是藥品。現在才是碰到了一兩個長痄腮的，將來戰鬥一打響，傷員一下來，缺藥可就成了大問題。孟院長帶著這個問題又去找向文成，他說：“文成同誌，我來笨花前就聽尹縣長說過，你有一個買藥的線索可直通天津。
現在咱這裏急需的也是藥品，我來兆州時倒是帶了一部分東西，都裝在一個驢馱子裏，白求恩大夫把這種馱子叫‘盧溝橋’，可這裏麵大都是器械，‘盧溝橋’走得也慢，現在還在路上。即使到了笨花，其中的藥品也有限。我是想說，天津的線索咱們能不能利用一下？”向文成想了想說：“天津的線索我倒是利用過一次，那次是我為一個病人找鏈黴素。藥也運到兆州了，被日本人扣了。這件事你讓我再想一想，因為這件事還得通過神召會的山牧師。”孟院長一聽山牧師的名字又說：“聽說這個瑞典牧師對中國的抗日戰爭甚表同情。”向文成說：“不光是表示同情，還真願出些力哩，那次的事他還親自找過倉本。雖然藥品沒能要回來，可也看出了對咱的真心。所以山牧仁這裏問題不大，關鍵是藥品怎麼運到笨花。這樣吧，你先拉個單子吧，剩下的事我考慮。”