某些結婚多年不生育，而又朝思暮想有一個孩子的婦女，或是極少數絕經後與絕育後婦女，雖然事實上根本未懷孕或不可能懷孕，但卻堅持確信自己已懷孕，且在客觀上還可有類似懷孕的停經、惡心、嘔吐以及厭惡腥膩厚味、喜食酸辣等懷孕反應現象，甚至自覺小腹日漸膨隆，腹中似有胎兒陣陣活動，乳房脹大，乳頭著色，有的還可有滴滴乳汁流出。這種幻想或假想的懷孕，就稱為“假孕”。這種假象除了有體內性激素的變化因素外，一般是由於渴望懷孕或懼怕懷孕的矛盾心理等因素，引起神經內分泌變化所致。所謂腹部增大，其實是由於脂肪堆積或腸腔脹氣所引起；自覺有胎動，則是腹主動脈搏動，或是便秘和腸蠕動增加所致。此外，少數是由於婦女盼子心切或以往有過流產，一旦月經過期數日，即認為自己已懷孕，迫不及待地要求安胎保子。如果醫生在沒有充分診斷懷孕的依據下，便給予黃體酮等激素保胎，就有可能在這些性激素作用下，發生一些醫源性“假孕”現象。
假孕婦女隻要經過係統觀察、檢查，加之醫生耐心解釋和給予一定的精神療法，就能消除誤會、辨明真相。