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這裏是浮遊大陸的第二居住區。
空氣裏滿是灼熱的硝煙，塵土飛揚。
戰場充斥著讓人作嘔的惡臭————
“第七十四班，請回答現在戰況！”
依夏衝著安在肩膀上的對講機大吼起來。
依夏·伊斯·伊西瑪爾。
這是一位一頭金色長發,留著兩條辮子的少女正護士。她雖然年僅十來歲，卻一直追逐著她極為優秀的姐姐伊斯塔的背影，到今天已經高升到了正護士的位置。
“真慘……繼七十二班、七十三班後，現在輪到七十四班失去聯絡了嗎……”
——展開——
她默默下達命令，使落在地麵的巨大鐵球浮了起來。
依夏身為沁力術士型正護士“人偶師”,自然是長於沁力術式。而她的兵器就是這經超高密度壓縮而成的巨大鐵球。
嗵！
她一躍登上浮遊起來的鐵球，又以此為踏板，跳到身前大片民房的屋頂上。
“……負傷率超過四成了。增援還沒到嗎？”
她死死咬緊牙關，望向眼前的大型工廠群區。
而在這大規模生產設備群的前方————
該區域集中了超過五十個護士候補生進行防守。它包管了食物生產、飲用水過濾、藥劑精製等等，因而備受重視。
……將設備集中到一個區域，也算是對現在狀況的未雨綢繆了。
……這樣就可以通過集中精銳部隊死守住設備。
“但都到這份兒上了，真有點撐不下去……”
火舌已經四處蔓延。
雖然還沒形成一片火海，但濃煙已在許多地方不斷升騰。
要頂不住了。敵人的進攻隨著時間推移越來越猛烈，己方的防禦卻一步步走向崩潰。
當前狀態下，無法確認因戰鬥間接造成的負傷人員到底有多少。
“喘不上氣……”
依夏吸入了太多煙塵，喉嚨劇痛。
就在她受不了煙塵跳下來之時————
哢嚓一聲，她身後的牆壁綻開無數裂紋。
“幽幻種！？”
依夏在轉身前就對準一口咬碎了厚重牆壁的怪物下達了命令。
——攻擊——
超高重量的鐵球起動了。
鐵球隨沁力綻放出絢爛的藍光，將衝來的幽幻種團團圍住，一眨眼就把它本體的核晶連帶身體一起破壞掉了。
但是，還沒完。
從石牆上驟然裂開的大洞中，繼續湧出黑色蠕動的物體。
“怎麼還有，我還以為已經全都殲滅掉了！”
這個蠕動的物體已然沒有確切的形態了。
形狀不規則的野獸。它像變形蟲一般蠕動著，以令人毛骨悚然的速度飛快地接近。
“……被碰到就麻煩大了。”
依夏一邊跳下，一邊準備向自己的人偶鐵球下達擊墜命令————
“趴下。”
冷不防地一句話。依夏聽到身後傳來的聲音，立刻放棄向鐵球下達命令之事，俯下身去。
——槍聲。
耳邊不斷響起足以震破鼓膜的槍聲，槍口所指的變形蟲幽幻種則被擊成無數的泡沫。
“真是詭異的種類。和這玩意兒硬碰硬鐵定要遭殃。”
“……你就不問問我‘受沒受傷’什麼的？”
“看了不就知道。沒事就好了。”
禿頭的正護士緊握還在散發硝煙的雙槍。
他是吉恩·伊庫斯納利斯——同樣是年紀輕輕，他與依夏完全相反，長得器宇軒昂，說話不緊不慢，儼然一幅老奸巨猾的嘴臉。
“哎喲喲，你倒是，再歇兩天多好。醫療部隊裏不少可愛的小護士吧？”
“真不巧，現在的混亂局勢搞到我忙得去看妹子的時間都沒。”
吉恩頭上從額頭到左眼包了好幾圈繃帶。右手肘往下的禮儀服也破破爛爛，裏麵包滿了繃帶，看著都疼。
這傷是被異篇卿襲擊時落下的。
“你這手，拿得住槍嗎？”
“我幹脆應該練練用腳趾勾扳機是吧。”
雙槍士把雙槍對準身前的平房。
“……我還想一口氣全幹掉，結果卻把最大個兒的給漏了。”
“什麼？”
“眼前。它就在咱們眼前。”
吉恩把槍口直直瞄準前方。但是，他說的幽幻種到底在哪兒？依夏看向前方，也隻是看到了殘垣斷壁和二層民宅————
“它來了。”
話音未落，眼前住宅的房頂已被擊飛。取而代之出現在那裏的是無數條異樣蠕動著的觸手。它是剛剛被吉恩擊倒的變形蟲的一部分。
“它才是本體嗎！？”
笨重的怪物一下擊飛二層小樓的房頂，從下麵鑽了上來。
龐然大物。
因為它是以變形蟲的形態在蠕動，所以沒法具體測量它的具體大小，但從這個龐大體型來看，大抵已相當於大型的龍型個體了吧。
“剛才我並沒有感覺到破壞了它的結晶。在分裂和分身型裏這也是司空見慣的事了。”
“就是說剛剛打倒的不過是它的一部分而已啊……”
就在這一刹那。
巨大的幽幻種在兩人麵前分散成無數的小分身。
“嘖！”
分身們在高空四麵八方地散布到房頂、公路、胡同。雖然它們大小和依夏差不多，但它們的數量實在是太多了。
根本無隙可逃。
在依夏還為眼前的龐然大物失神之時，兩人已經完全被它的分身所包圍。
“……吉恩！”
“集中力量打開突破口衝出去。給我跟緊了。”
吉恩毫不遲疑作出判斷。
已經沒時間去找什麼最好的辦法了，所以他憑直覺定計。
“給我讓開！”
變形蟲狀的分身們已經近在咫尺。
依夏則以超重的鐵球應擊。因為它帶有來自依夏的沁力，所以撞上鐵球的分身們被一一撞飛。
但是，這一招無法掃清敵人。
原因就出在它們粘液般的身體上。高速回旋的鐵球雖有破壞力和貫通力，在它們海綿般的組織構造前都無法發揮十足威力。
——撞飛多少次都會重新站起來。
——這樣的話，僅憑我的鐵球是無法擋住它們的。
依夏一邊躲避分身一邊努力去突破包圍網。
終於有一個分身在兩隻鐵球的碾壓下完全消滅了。但這不濟事，它的消滅是斷然不會對仍然存在的其他數十隻分身有任何影響。要是能把它們當中那隻有核晶的幹掉的話……！
“別想些沒用的。”
吉恩一邊打下從上空衝下來的兩隻分身一邊說道
“一口氣衝出去！”
吉恩將前方槍口所指的三隻分身擊倒，而緊跟他的依夏則用鐵球將同時從左右兩個方向夾擊的兩隻分身撞得遠遠的。而在身後追趕的分身離兩人還有些距離。
“衝出來了————啊啊！？”
一不留神。
依夏突然邁不動腿，當場倒地。
腳尖怎麼了……
…怎麼像是被地麵死死吸住一樣？
“這、這個怪物！”
依夏的背上有什麼冰冷的東西掠過。不知道什麼時候，從地麵鼓起來的分身已抓住了她的腳尖。
“依夏！”
吉恩的開火非常精準地擊飛了纏著依夏的幽幻種。但是，為此所耽誤的數秒時間，完全足以讓他們被身後數十隻分身追上。
無數分身已然近在咫尺。它們揮舞著身上成堆的觸手融化碰到的一切東西，鋪天蓋地地向兩人襲來。
“嘖……”
吉恩和依夏同時出招了。
但是哪一招都來不及。不對，是不夠用。有十多隻沒能掃清的分身衝到了眼前————
然而，它們卻在空中被一刀兩斷。
“什麼……？”
分身們被切得到處都是。
每一隻都未及落地就被一刀又一刀地切成碎末。碎到被切成幾厘米乃至幾毫米大小的程度。
“嗯，也就七八成功力吧。真是太久沒運動了。”
做到這些的，是一個平民。
這人穿的是跟禮儀服八竿子打不著的廚師服，外套一件蕾絲圍裙，但雙手上卻是普通人很難入手的直刃雙劍。
“我還想怎麼艾莉亞這麼久都不回來……這真是出了大事了，生產工廠都被毀了的話我可上哪兒進貨呀。”
女子自言自語說道。
她長著一頭耀眼的金發，上身修長，麵龐帶著英武之氣。
雖然她看起來大概是十多歲到二十來歲，不過從她這副沉著的樣子來看，說她是三四十歲都不足為奇。
————她的圍裙上還畫著兩隻白鳥交叉的嵌花。
“你是誰……？”
真是普通市民的話這時候早被趕到防空洞避難去了吧。
但看她的風貌就不是一般人。而且依夏和吉恩都被她一瞬間把幽幻種砍碎的高超劍技鎮住了。
“話說回來,好弱啊，這麼沒手感。哪個是本體啊？”
她抱著肩膀皺起了眉頭。
沒一會兒，她就像想到了什麼好點子一樣拍了拍手。
“對了，我全剁了不就行了？”
這一切發生在十幾秒之內。
“第二頭，不是。第三頭，這個也不是啊？那就四頭，五頭六頭————”
無人可擋。
她的步伐如同激流一般在敵人當中湍行，斬斷擦身而過的敵人。就當她已經斬殺到十頭十五頭之時。
“啊呀，總算中了。”
她的劍切斷了一隻分身身體內側的硬物。
——碎裂開的聲音。
她敲碎斬開的核晶。本體自不必說，周圍的好幾十隻分身也都溶解消失了。
“唉，艾莉亞到底跑哪兒去了。嗯，不管怎麼說，得先把工廠附近的幽幻種處理掉，然後再根據線索去找了。”
金發女劍士連汗都沒掉一滴，用手瀟灑地撩起前發。兩人看到她華麗精湛的劍技，深知這是隻此一家別無分店的。
“……吉恩。”
“知道。十分感謝您的援助。您應該就是曾擔當梅玫兒大人專屬護衛的前代千年獅，琪莉葉師團長吧？”
“援助什麼的可不敢當，談不上。不過你很講禮貌，我喜歡。”
琪莉葉以長者般的微笑作為回應。這份笑容的清爽，和她在茶餐廳“兩隻白鳥”被稱作廚師長的時候一模一樣。
“你們是正護士吧。還能動嗎？”
“當、當然能！”
“沒問題。”
“不錯。那就跟我來。”
腳步鏗鏘有聲的前代千年獅轉過身來。
“從現在起我們要把工廠附近的幽幻種殲滅掉，完成之後我們要進行對負傷人員的施救和對失蹤人員的搜索……看來還是不要把接下來的戰鬥想得太輕鬆比較好。”
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浮遊大陸·第一居住區。
“好，趁現在！優特快跟我來！”