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別那麼慌張啊。
對呀，輕鬆一下嘛。
1
在鴉濡羽島上的生活終於邁入第三天早晨，我一麵分辨著適才的夢境與接踵而至的現實，一麵幽幽醒轉。
光線自高處的長型窗戶透入，室內依舊晦暗。這個房間沒有電燈，要再晚些時候才會透亮吧。
總之，現在是太陽剛升起不久的時刻…約莫清晨六點左右吧？由生理時鍾和日出來推斷，應該是這個時間。這個推測的誤差我想不會超過十五分，但即使超過一個小時，我也絲毫不會覺得困擾。
“起床吧。”
我一邊低喃，一邊緩緩挺起身子。除了椅子以外別無長物的空蕩房間，徹徹底底地空無一物，隻有地上鋪著被褥，高挑的天花板讓房間更顯空曠。這種“太過簡陋”的陳設不禁令人聯想到監獄，產生一種宛若死囚的心境。帶著這種感覺的蘇醒，今天是第二遭了。
盡管這房間並非牢房，但它原本也不是住房，聽說這裏其實是間倉庫。我向彩小姐要了宅第裏最小的房間後，她就領我到這兒來。說是最小的房間，但已經比我租的地方寬敞許多，哎呀呀，還真令人喪氣哩。
“不…或許也沒啥好喪氣的吧？”
好啦，接下來呢？
我將思維頻率從死囚模式切換至正常模式。
我看了看手表，想知道現在的正確時問，但液晶畫麵沒有任何反應，看來是睡覺的時候電池沒電了。不，電池才剛換沒多久，或許是其它原因造成的故障。這樣的話，還是拜托玖渚修理比較妥當。
我轉轉剛睡醒的頭，做做簡單的柔軟操，接著步出房門。在看似高級，實際上應該也很高級的長長紅地毯上走了一會兒，抵達螺旋梯的時候，冷不防遇見玲小姐和彩小姐。
“早安，兩位起得真早啊。”
總之，先出聲招呼表示禮貌，但她們卻隻有微微頷首答禮，一語不發地擦身而過…
“…真冷淡。”
當然，她們一定正在工作，而且真要說來，我也並不是“客人”，那種程度的響應也該知足了。若想得到更大的響應，或許得伸開雙臂大喊“吃飽沒…”，不過我也沒精力幹這種事。
班田玲小姐以及千賀彩小姐。
她倆是在這幢宅第工作的女仆，玲小姐是領班，彩小姐是她的部屬。除了她們以外，另外還有兩名跟彩小姐地位相仿的女仆。換句話說，這幢宅第裏共有四位女仆。
從宅第的主人和宅第的規模來看，四位女仆或許還嫌少，但她們似乎都是個中翹楚，將宅第維持得井然有序。
宅第的主人——玲小姐和彩小姐服侍的主子名叫赤神伊梨亞，她是這座小島和宅第的所有者，也是邀請玖渚和我至此的人物。
“啊啊…好像沒有邀請我…”
可是，彩小姐究竟幾歲呢？
從外表來看，玲小姐差不多二十七、八歲吧。對於我這種小毛頭而言，那種年齡的“女性”很難判斷，不過應該差不了多少。問題在於彩小姐，雖然不可能比我還小，但看起來實在有夠年輕。就像偶爾在鬧區看到的那種明明已經成年，卻還可以用學生票搭大眾交通工具的類型。
一邊半戲諱地想著不知她對此自己小的“男生”有沒有興趣（不…這真的隻是戲言喔），一邊走上螺旋梯，來到二樓走廊。
目的地是玖渚的房間。
兩天前抵達時，玖渚的房間當然早就預備好了，但並未準備我的房間。這也不能怪對方，要不是當天早上接到玖渚的電話，連我自己都壓根兒沒想到會來這座古怪的小島，更別說是她們了。
因此，彩小姐臨時幫我準備房間，但我還是慎重其事地婉拒了。為什麼？等我打開眼前的房門，你們大概就能夠理解其中原因。
我先輕敲兩下，接著將門拉開。
房內是一個廣大的空間，應該是純白色地毯、純白色壁紙與純白色家具讓空間顯得更加寬敞吧，連我也曉得白色真有擴散光線的能力。
玖渚特別喜歡白色，所以對方特地配合她的喜好布置。房間中央放置奢華的沙發與木製茶幾，挑高的天花板上掛著枝型吊燈，床鋪則是中世紀貴族電影裏經常出現的那種附有頂蓋的白色大床。
“這樣睡得安穩才怪…”
因此我向彩小姐要了一樓的倉庫，不過跟纖細神經沾不上邊的玖渚友，此刻正在純白床單上好夢甘甜。
我望向牆壁上的華麗古董鍾（連時鍾也貼心地選用白色係），一如先前推測是六點多。我一麵思考要采取何種行動，一麵在床邊輕輕坐下，貪婪地享受著地毯的鬆軟觸感。
這時，玖渚翻了個身。接著微微睜開眼皮。
“唔…咦…阿伊？”
不知是否察覺到我的氣息，玖渚似乎醒了。她撥開夏威夷藍色的發絲，用迷濛的眼神確認我的位置。
“啊啊…嗯…阿伊…那個…你是來叫人家起床的啊……謝咯~~~”
“沒有，其實我是來催你上床的…怎麼了？難得你會在晚上睡覺，小友。莫非你剛睡沒多久？”
要是那樣，我可真來得不是時候。
“唔…”玖渚輕搖玉首。
“人家應該睡了三小時左右，昨天…發生了很多事呢。阿伊，你再等人家五秒鍾。唔…唔…唔…早！好一個朝氣蓬勃的早晨哪！”
玖渚嬌小的上半身猛然從床上翻起，雙臂朝前伸展，手掌向外，對我甜甜地笑著。
“…唉呦，怎麼黑壓壓的？那就一點兒也不朝氣蓬勃了嘛。真討厭耶~~~早上起床的時候，還是希望太陽爬得高高的呀。”
“那是中午。”
“不過人家睡得很香呦。”
玖渚無視我的台詞，繼續說道：“人家應該是三點睡的吧？昨天發生了一些不愉快的事，所以幹脆早早上床。不愉快的時候睡大覺最好嘛，睡眠就像天神賜給人類的唯一救贖。那個，阿伊。”
“什麼事？小友。”
“你暫時別動喔。”
我還來不及表示疑問，玖渚就突然一把抱住我。或許該說依偎比較恰當，她將全身重量壓在我身上。玖渚小巧的頭靠著我的右肩，兩人身體緊密貼合，玖渚纖細的手臂環繞著我的頸部。
緊緊擁抱。可是我並沒有感到什麼重量。
“那個，玖渚小姐？”
“充~~電~~中~~”
她似乎正在充電。既然她這麼說，那我也不能亂動了。我放棄抵抗讓玖渚貼著。話說回來，難道我是插座？
仔細一瞧，玖渚好像穿著大衣入睡。不論室內或室外、不管夏天或冬季，玖渚總是穿著大衣，而且是男用黑大衣。嬌小的玖渚穿起來，L號大衣的下擺幾乎快拖地了，但玖渚似乎非常中意這件大衣。即使我一再勸她至少睡覺時把大衣脫掉，她依舊不當一回事，玖渚友我行我素的程度真令人吃驚。
這方麵倒是跟我有一點像。
“唔…唔…唔…嗯…謝謝。”
玖渚說完，終於移開了身體。“充電完畢，今天也好好努力唄。”
玖渚嘿咻一聲地下了床，藍色秀發微微搖晃。她直接走向擺在對麵牆壁窗戶附近的三台電腦，那是玖渚從城芙家裏帶來的設備。三台都是直立式，左右兩側的電腦是一般尺寸，中央的電腦則大了一號，顏色當然還是白色，我實在搞不懂玖渚為何如此喜歡白色這種容易弄髒的顏色。
電腦架呈U字型配置，中央放著一張軟綿綿的旋轉椅，玖渚舒舒服服地坐在椅子上。那種擺法似乎是為了能夠同時操作三台電腦，可是手臂怎麼數都隻有兩隻，要如何同時操作三個鍵盤，就不在我的理解範疇內了。
從後麵偷偷望去，三台電腦既不是ASCII鍵盤，也不是JIS鍵盤，更不是OASYS，是很不可思議的排列法。話雖如此，我也懶得問她，對於終極工程師玖渚而言，自己做個鍵盤隻不過是早餐前的休閑活動吧。
順道一提，玖渚並不使用滑鼠，她的理由是“那種東西太浪費時間”。可是，以我這種門外漢的角度來看，沒有滑鼠的電腦看起來非常不穩定、不自然。不過呢，我倒也不討厭不穩定的感覺。
“阿伊。”
“什麼事？”
“幫人家綁頭發。”
“好。”我走到玖渚的椅子附近，取下套在手腕上的橡皮筋，幫她在左右兩邊各綁一個辮子。
“該去洗洗頭啦，都油油的。”
“人家不喜歡洗澡。因為啊，頭發不是會弄濕嗎？”
“那不是廢話？你看，頭發都變深藍色了。”
“誰會去看自己的頭？嘻嘻嘻，這樣下去就會變成群青色了。阿伊，謝咯~~”玖渚說完，咬著下唇輕笑。
天真無邪、毫無防備的微笑，看得人不知所措。
“唉，隨便你。”
我們交談時，玖渚的手也沒有停過。簡直就像機械，用正確、固定的節拍不斷敲打鍵盤。仿佛在無意識之間，用既定方式完成既定工作。三台顯示器飛快顯示著不明所以的英文與數字，然後又消失不見。
“才剛起床就在做什麼，小友？”
“嗯，有一點事。就算說了，你也聽不懂呦~~”
“喔~~是要三台電腦才能做的事情嗎？”
我剛說完，玖渚就擺出略微複雜的表情說：“阿伊，中間這台不是電腦，是工作站。”
“工作站是什麼？跟電腦不一樣嗎？”
“唔咿！不一樣呦。電腦跟工作站都是以個人使用為前提，這方麵確實有點像。不過阿伊…工作站的位階比較高呢。”
“啊…總而言之，工作站就是電腦裏的大王？”
我用了完全外行、簡單而愚蠢的說法。
“唔~~~”玖渚輕哼。
“所以阿伊…電腦就是電腦，工作站就是工作站呦。雖然都是通用計算器，還是想成完全不同的東西比較好。”
“通用計算器是什麼？”我問道。
“阿伊！阿伊真的什麼都不知道耶…”玖渚就像看見原始人般地含混說。
“阿伊…你到底是去休斯頓五年做什麼呢？”
“跟你做不一樣的事，小友。”
“喔…無所謂咯……”
玖渚側頭說完，旋即切換開關似的繼續展開作業，顯示器上的文字依舊像咒語般地飛逝。
盡管希望玖渚能夠再多跟我解釋一下工作站與電腦的區別，但我本身也不是那麼有求知欲的人，既然玖渚在忙也不好去打擾她。而且對於這個除了電腦以外就一無所知的丫頭，要解讀她的話也挺不容易。於是我放棄追問，隨便幫玖渚揉揉肩膀，跟她借用洗臉台，在那裏洗把臉順便也換好衣服。
“喂！小友，我去散步。”
玖渚頭也不回，隻是輕飄飄地隨便擺擺手，另一隻手依然歌唱般地敲著鍵盤。
我聳聳肩，離開玖渚的房間。
2
假使我說自己很了解赤神財團，那就是天大謊言了。赤神財團並非很出鋒頭的組織，加上主要據點在關東地方，對於神戶出生、休斯頓長大、現居京都的我而言，實在沾不上什麼邊。
如果要說得白一點，赤神家族從以前就是出了名的財閥。也許他們從事某方麵的生意，又或者他們身處於不用做事也照樣發財的係統，這方麵並無定論，但也沒有深究的必要吧。總而言之，赤神財團就是有錢人。
不光在日本，他們在世界各地都擁有土地，這座鴉濡羽島據說也是赤神家族的不動產。而位居鴉濡羽島中央的洋宅主人不是別人，正是赤神伊梨亞小姐。正如她的姓氏，她是赤神財團主人的孫女。經過千錘百煉的血統證明，就算在名字後麵加兩個“小姐”都不夠，地地道道的千金小姐。有朝一日會繼承巨大財富與絕對權力，君臨於萬人之上。
隻不過，因為她已經被赤神家族的主人逐出家門，所以這一切都是過去式。
逐出家門。
不知道她做了什麼好事，反正應該是做過什麼才對。據說五年前，在她十六歲的時候，就被赤神家族永久驅逐。當時，赤神家族的大當家給了她一點點的生活費（話是這麼說，但應該不是我這種低賤小市民所能想像的巨額吧），以及零丁漂浮於日本海的這座小島。
換言之，就是流放外島。
盡管覺得那種做法太過迂腐，不過批判他人行為也稱不上聰明，更何況對方是跟自己住在不同世界的財團哪。
總之，伊梨亞小姐這五年來沒有離開這座島半步，跟四名女仆一起生活。在沒有任何娛樂、鳥不生蛋的偏僻小島過了五年，我推測那在某種意義上就形同地獄，但又有一點點類似天堂的生活吧。然而，伊梨亞小姐也沒有因此感到寂寞或煩悶。
玖渚被邀請到這座島，或許正是為了讓伊梨亞小姐消愁解悶。當然並非隻有玖渚，赤音小姐、真姬小姐、彌生小姐和佳奈美小姐都可以說是為了不讓伊梨亞小姐無聊，才會待在這座島上。
“不，或許這樣說有點誇張。”
總而言之~~~
伊梨亞小姐心想，既然自己被禁止離開小島，幹脆將世界名人請來島上。如果“名人”這種說法有點偏差，或許可以這麼形容——伊梨亞小姐將所謂的“天才”邀請到宅第。既然自己無法離開，就請對方過來，是非常簡單明了的公式。
不論聞名與否，她不斷邀請具有才能或技術的人物到島上做客。住宿免費不說，其它一切費用也都由伊梨亞小姐負擔。非但如此，應邀者甚至還可以領取酬金，出手實在闊綽。
根據我的猜測，伊梨亞小姐是想仿效古希臘那種“沙龍”文化吧。請來各種不同的藝術家、天才進行交流，過著豐富的生活。雖然不是普通人的想法，嗯，的確是很棒的想法。
除了宅第與森林外就一無所有的孤島，可是對於厭倦世俗的天才們而言，或許正好可以做為休養生息之地，而這個企劃似乎也相當成功。
言歸正傳。
我在荒涼的小島上信步而行，享受奢侈的森林浴時，突然在與宅第有一段距離的櫻花樹旁，遇上了深夜先生。
“啊…啊…原來是你。”深夜先生舉手示意。“你起得真早啊？那個…你叫什麼名字？抱歉，我的記憶力不大好。”
個子足足比我高了十公分，穿著比我高級許多的名牌西裝，柔和的五官和柔和的語氣。身高與服裝一如形容，但深夜先生的為人是否真如外表柔和，我無從得知。我並沒有可以光憑外表判斷一個人的技術，也沒有笨到以為認識幾天就能了解對方。
“我應該還沒介紹自己的名字吧？”我聳肩回答深夜先生的問題。“我不過是玖渚友的附屬品，贈品也不需要名字吧？”
“這種想法還真是自虐哪，不過到了這座島，會這樣想也是難免的。要說贈品的話，我也好不到哪裏去。”深夜先生苦笑。
對！不論是深夜先生或是我自己，都不過是附屬品。這是理所當然的事情，或許也沒什麼好解釋，我並非因為自己是天才而踏上這座島，被稱為“天才”的人乃是玖渚，我隻不過是她的跟班。
倘若玖渚沒有說：“人家要去某某小島，阿伊…你陪人家一道去吧？”我這時應該在京都的兩坪小房間裏，準備去大學上課。
主角畢竟是玖渚友。
這種事還是弄清楚比較好。
那麼，說到深夜先生——逆木深夜究竟是誰的跟班…其實她正在櫻花樹下。凝視著隨風飄散的櫻花花瓣，眼神既像在思索，又像在發愣。金發碧眼，讓人聯想到法國賽璐璐人偶的淡色係小禮服，華麗的裝飾品。單單一件首飾或一個手環，可能就超過我販賣自己的肝髒所得，搞不好賣光全身零件都還不夠。
伊吹佳奈美。被稱為天才的人物。
聽說從小就不良於行，此刻也坐著輪椅。是故，深夜先生就像是她的隨身看護。據說佳奈美小姐直到數年前為止還是雙眼失明，因此藍眼睛並不代表佳奈美小姐身上流有外國人的血統。
佳奈美小姐是畫家。
就連與那種世界毫無瓜葛的我也略有所間，她是以沒有限定聞名於世的年輕女畫家。我尚未親眼目睹過佳奈美小姐的作品，但如今那樣凝視櫻花，或許也是為了要畫在畫布上吧。
“佳奈美小姐在幹什麼？”
“正如你所見，那家夥正在看櫻花。因為快掉光了，那家夥不知為何很喜歡‘瀕臨死亡’的那種短暫事物。”
島上幾乎都是常綠植物，但不知為何卻有一株櫻花樹。樹齡很長，不過一株櫻花樹孤伶伶地長在島上真的很詭異，或許是伊梨亞小姐從別處移植過來的吧。
“聽說櫻花樹下埋有人類的屍體。”
“胡說八道！”
唉呦。
為了找話題而隨口說說，卻碰了個硬釘子。不過呢，真的是胡說八道。
“開玩笑的。”深夜先生笑言。
“就我個人來說，那種傳說比較適合梅樹…不，這種時候應該說是神話而非傳說吧…哇…哈哈。未成年！島上的生活還習慣嗎？今天應該是第三天吧。咦…你們預定在這座島上待多久？”
“一個星期，所以還剩四天。”
“喔…那真是可惜了。”深夜先生意味深長地說。
“可惜什麼？”
“也沒什麼啦，一個星期以後，伊梨亞小姐看上的人物會到島上來。不過既然你們四天以後要離開，應該也見不到麵吧？所以我才說‘可惜’。”
“啊啊，原來如此。”
我一麵頷首，一麵暗想——看上的人。意思就是天才一類嗎？
“已經有了廚師、占卜師、學者、畫家和工程師，這次會是什麼人呢？”
“不知道，我也沒有細問，反正好像是樣樣都會的人喔！聽光小姐說，好像不是單一專家，而是全能者…聰明絕頂、知識淵博，連運動神經都很發達的人。”
嗯~~看來真是一個不得了的人。即使是誇大不實的謠言，一旦出現那種謠言，就知道那個人絕非一般人物。若說我不感興趣，或許也是個謊言。
“見個麵應該也沒什麼損失吧？要不要延長停留期間？伊梨亞小姐也一定會很高興吧？”
“這個提議倒也不壞…”我的臉上定然浮現苦澀的神情。“但老實說，這座島令人喘不過氣來，我是指對於我這種凡人而言。”
我剛說完，深夜先生就“哇哈哈哈哈”地縱聲狂笑。
“喂！喂！喂！喂！喂！喂！喂！未成年！你莫非是那個？對佳奈美跟赤音小姐她們有自卑感？”
自卑感。雖然沒有像他形容的那麼露骨，我的感受應該跟那很接近吧。深夜先生砰砰地拍了我的肩膀。
“不用為了那種家夥感到自卑，懂嗎？堅強點！兄弟。就算是佳奈美~~~”
他瞥了一眼櫻花樹下的佳奈美小姐。
“…就算是赤音小姐、彌生小姐或者玖渚…跟咱們猜拳三次，頂多也隻能贏一次吧？真姬小姐就是例外了。”
“這種說法隻會令人更沮喪…”
而且深夜先生連自己的雇主都用“那種家夥”來稱呼，佳奈美小姐跟深夜先生的關係雖非水火不容，或許也稱不上融洽。
“才能這種東西啊，一點關係都沒有，我反而覺得沒有才能比較好。才能這玩意兒…啊，無聊死了。”
“這話怎麼說？”
“要是有了那種麻煩東西，不就非得努力不可？凡人反倒樂得輕鬆。我相信‘不用鑽研’絕對是優點。”深夜先生聳肩嘲諷。
“好像有點離題了…總之你們晚一點離開，也不會有什麼損失，我個人覺得啦。搞不好那個全能者連猜拳都可以贏過咱們所有人。”
“嗯…我會跟玖渚討論看看…”
這種大事不是跟班可以擅自決定的。
“我想也是。”深夜先生說：“你跟我還真像哪。”
他深深凝盼我的雙眼。
那是非常令人不舒服的視線。仿佛從身體內側被人觀察般的那種不適感。
“像？我跟深夜先生？哪裏？是指哪裏怎樣像？”
“別說得那麼不開心嘛…是啊，如果把自己想成是世界的零件，就覺得特別像。”
深夜先生似乎沒有繼續說明的意思，從我身上移開視線，重新望向佳奈美小姐。
佳奈美小姐仍然全神貫注地抬頭看著櫻花，她周圍宛如有一種與世隔絕的超越感。
難以親近，應該用神聖一詞形容的氛圍。
“佳奈美小姐來這裏以後，還在繼續畫畫嗎？”
“或許應該說是為了畫畫才來這座島吧那家夥也隻會畫畫，就像是為了畫畫而活，真搞不懂……”
深夜先生略顯無奈地說。然而，倘若可以百分之百相信那句話，我倒認為那是非常令人羨慕的生存方式。必須做自己想做的事，如此明確的人生，是我盼也盼不到的生存方式——對於找不到任何想做的事，或者應該做的事的我而言。
“……”
待我回過神來，一旁的深夜先生仿佛想到什麼惡作劇，臉上浮現詭異的微笑。我背脊一涼，有種不好的預感。深夜先生一副“本人剛才經由神明指示而有所參悟”的神色，故意“啪”一聲擊掌。
“是了！反正機會難得，你要不要當當模特兒？”
我沒聽懂他的意思，一時語塞，深夜先生不理我的反應，朝佳奈美小姐叫道：
“喂~~~~”
“佳奈美！這位小哥說想當你的模特兒！”
“呃？等一下，深夜先生”我總算了解事態，趕忙繞到深夜先生麵前。
“這樣不好啦拜托，你就饒了我吧。”
“喂~~喂~~~你在害什麼羞？這不是你的個性吧？”
“這跟個性沒有關係吧…”
老實說，我對這種事情超級不擅長，況且還是讓佳奈美小姐來畫？不論如何，那實在太過駭人聽聞。對於我的反駁，深夜先生卻隻是隨口應道：“好啦好啦，別害羞了。”依舊等著佳奈美小姐的響應。
最後，佳奈美小姐改變輪椅方向，用藍色的眼眸看著我。既像在凝視又像在估價，從頭到腳檢視一輪以後，用一種極度不耐的語氣說道：“你啊，是想要我畫你？”
這個問題實在不好回答。對像一旦換成佳奈美小姐這種天才，拒絕好像也很失禮吧。事情一旦如此發展，我就沒有抵抗力，完完全全的不堪一擊。對於在渾噩人生中與世浮沉迄今的十九歲而言，沒有改變故事劇情的能力。
“是的，萬事拜托。”我如此說道。
“嗯~~~”佳奈美小姐興致索然地點點頭。“那好吧，下午到畫室來。”說完將輪椅轉回櫻花樹，仿若打從心底無所謂的樣子，不過佳奈美小姐看來是答應了。
“那就拜托了，你下午有空嗎？”深夜先生不知為何很高興地說。
“有空。”我說完就匆匆離開，免得又惹上其它麻煩。
回到宅第，再度前往玖渚的房間。玖渚和剛才一樣坐在旋轉椅上對著三台電腦（啊！是兩台電腦跟一台工作站才對），她似乎全副精神都集中在工作站，兩台電腦的電源已經關了。
“小友，你在幹嘛？”
沒有回答。
從後麵輕輕走近她，用力一拉兩條辮子。“唉呦！”玖渚尖叫一聲，終於發現我的存在。她維持那個姿勢，“哇”地一聲瞅著我。在玖渚的視野裏，我應該是倒立的吧？
“哈咯~~~阿伊，你散步回來了呀？”
“是啊…咦？那是麥金塔？”
玖渚前方的顯示器不知為何顯示著麥金塔的操作係統，我聽說麥金塔的操作係統隻能在麥金塔電腦上運作。
“嗯，是麥金塔的OS呀，另外也有隻能在麥金塔OS上運作的應用程序，是利用虛擬機器（virtual
machine）起動的。”
“虛擬機器？”
“簡單地說，就是讓它誤以為這個工作站裏麵有另一台麥金塔，總之就是欺騙軟體。微軟Windows係統當然也有呀，大部分的OS這台家夥裏都有灌，所以它什麼事都可以做呦。”
“呃~~~”實在搞不懂。
“問一個很基本的問題，微軟Windows跟麥金塔究竟有什麼不同？”
對於這個真的很基本的問題，玖渚想了一會兒，然後回了一個基本的答案。“使用者不同呀。”
“…呃，這樣說也沒錯。嗯，這個問題就算了，我記得OS是基本軟件嘛？那這台電腦就等於是多重人格咯？”
“真是有趣的比喻耶。”
“那麼，這台電腦…啊，應該是工作站嗎？它最最最基本的OS又是什麼？就算是多重人格，也是有一個主要人格吧？”
“Geoside。”
“沒聽過，跟‘烏尼克士’有關嗎？”
“UNIX是念‘優尼克士’耶！阿伊既然都去美國留學了，就不要再用羅馬拚音念英文了嘛，聽起來又很笨。唔~~~不過Geoside的確跟UNIX兼容，是人家的朋友開發的OS呦。”
“朋友…”
玖渚的朋友，而且還是可以開發操作係統的朋友，那就隻有那個“集團”的成員了，就隻有那個惡名昭彰的“集團”成員。
“…”
數年前的前世紀，在日本網絡尚未普及的時期，那個集國出現了。不，用出現來形容並不正確，因為眾人根本來不及發現他們的模樣、影子，甚至是味道。他們也沒有為自己取名，都是其它人隨便稱呼他們，或許是叫“視覺俱樂部”、或許是叫“網際恐怖活動”、或許是叫“怪客組織”、或許被稱為可以用一根斧頭創造摩天大樓的家夥，但他們根本不在意，甚至也沒有任何反應。
完全沒有人知道他們的真麵目。究竟是幾個人的集團？是由何種人物組成？一切盡在謎團中的“集團”。
至於他們做過什麼好事？該做的都做了。
反正，他們什麼都做了。簡直找不到任何遺珠之憾，他們能做的都做了。作亂、作亂，總之就是到處作亂。我當時不在日本，因此並未親眼目睹，但據說那種作亂非常清爽、高明，甚至讓人無法察覺其目的、目標或者任何東西。從單純的駭客、破壞，到企業的顧問，甚至調停行為，聽說那時許多大企業都在他們的操控之下。
然而，他們並非隻有製造麻煩。不論好壞，網絡技術水平也因為他們而大幅成長，可以說是被強迫升級。由微觀的視野來看，固然有所損害，但由宏觀的角度來看，他們甚至帶來十倍以上的利益。
可是對“高層”而言，他們當然隻不過是破壞法紀的麻煩罪犯，對於駭客和怪客們來說，他們更是除之而後快的眼中釘。是故，他們總是被排擠、被追逐，但終究沒有任何人抓到“集團”的尾巴。完全搞不清楚對方“究竟想要做什麼”，在沒有任何原因的情況下，整個“集團”在一年前的某一天突然消失，猶如熄滅的火苗般灰飛煙滅。
“…”
“唉唷，怎麼了，阿伊？忽然安靜下來。”
“不沒什麼。”
玖渚搖晃著藍色秀發咯咯歡笑。
“也不是什麼大事……”
如此這般，在某種意義上草草收攤的“集團”。倘若說那個前無古人、後無來者的集團領袖，竟是這個不滿二十歲的無憂少女，又有誰會相信？宛如惡質笑話般的戲言，究竟有誰會相信？
但若非如此，玖渚就不會以信息工學和機械工學專家的身份，受邀來這座島——這座清一色是天才的島。
“怎麼可能沒有自卑感啊，深夜先生…”
“咦？你說什麼？”
玖渚突然回頭。
“戲言。”我回答。
“Geoside我記得是‘地球屠殺’的意思嘛…”
“嗯，我想應該是目前所有OS裏最強的，Geoside
as Number
one——連RASIS也很完美呢。”
“總覺得你好像是故意用專有名詞來欺負我，RASIS是什麼？”
“可靠性、可用性、可維護性、完整性、安全性的前綴簡稱，當然也是英文…”
玖渚難以置信地解說：“簡單來說就是指穩定性。機器本身當然也必須具有相當性能，不過基本上它是不會當機的呦！小惡果然是天才！嘻嘻嘻~~~”
“‘小惡’啊…好像挺親密的哪？”
“咦？吃醋了？嗯？嗯？”玖渚似笑非笑地看著我，不知為何一副開心樣。“不用擔心唷，因為人家最喜歡阿伊了。”
“是是是，真是多謝了。”
我聳聳肩，然後立刻轉移話題。
“可是，那麼好的OS為什麼沒有商品化？如果賣得跟微軟一樣好，就是一大筆財富了啊？”
“那是不成的啦。你知道‘收獲遞增’嘛？既然已經差了那麼一大截，再怎麼掙紮都沒辦法扭轉局勢，生意不能隻靠才能跟性能。”
收獲遞增——擁有者會擁有更多，對非擁有者而言一無可取的經濟學法則。這是很久以前學的概念，因此也記不太清楚，簡單來說它的意思就是“從現實層麵來看，差距一旦造成，就不可能彌補”。不論是金錢或才能，似乎都是一樣。