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人上有人，唯高處不勝寒。
1
那是非常淒慘的光景。
如果硬要用什麼來比喻的話…對了！就是葛魯伯特·諾貝特的那幅“河”。那種令人作嘔的大理石色河川，就描繪在佳奈美小姐的畫室靠門口半側。
應該是昨天地震時掉落的油漆吧，油漆罐散亂各處，就連鐵管搭成的簡易櫃子也傾倒在地。地震把櫃子震倒，連帶堆放的油漆罐滾落，顏料潑灑一地，結果就是這條“河”。那並不難想像，事實也多半就如推測。
然而！盡管那已是非常異樣的光景……問題卻在那條河的對岸的景象，既無法想像，也不可能推測，根本就不是“地震造成”所能解釋，世界上沒有任何地震可以造成那種結果。
頸部以上消失的人類身體伏倒在地。
沒有頭的屍體。被斬首的屍體。
如何表現端看個人，那都是同一件事。
“…”
那個欠缺頭部的身體，穿著跟昨天佳奈美小姐一模一樣的小禮服。看起來很高級的小禮服，佳奈美小姐曾對我咆哮穿著它畫畫也絕不會弄髒的小禮服，如今卻被流出的血液染成紅黑色，已經不能再穿了。
而且連應該穿它的人，也已經不在了。
倘若要更正確地表現…應該要穿它的人，已經死了。
“這太殘忍了。”
我忍不住低語。其實沒有必要特別說出口，但我真的忍不住低語。
稀釋劑的臭味。
距離佳奈美小姐的身體倒地處不遠，有一個朝著反方向的輪椅和一張畫布。距離有點遠所以看不清楚，但畫布上畫的人似乎是我。
“…”
那真是了不起的成品。即使在這種距離，即使在隔了一條河的這種距離下，也能夠了解。不是頭腦，而是整個身體為之驚異。就某種意義而言，那幅畫比無頭屍更加震憾。
我想起佳奈美小姐昨天說過的台詞。挑選鑒賞者的作品，我不曾稱之為藝術，原來如此…現在這幅就無可挑剔了。
伊吹佳奈美的的確確是個天才。連我都為之戰栗的天才。
因此也更為惋惜。對事物感到惋惜，那種感覺已經很久沒有過了，但我是真的覺得很可惜。
對佳奈美小姐的死。
對伊吹佳奈美的死。
“…為什麼…”
是的，伊吹佳奈美死了。
這世界上有誰被人砍下頭以後還能夠活著呢？縱使是拉斯普廷，倘若腦袋被砍也難逃一死吧，更何況佳奈美小姐在肉體上隻不過是普通的人類。
“總之…一直杵在這裏也不是辦法。”
因為沒有人開口，所以我便說了。一看玖渚，她正嘟著下唇，一副驚訝、不可思謀的神情看著佳奈美小姐的屍體。是有什麼想不透的事嗎？不過，現在也不是考慮那種事的時候。假如要對玖渚的一舉一動尋找理由，那我的人生就結束了。
正要向前踏一步的時候，玖渚拉住我的手臂。
“阿伊，等一下。”
“什麼？怎麼了？”
“油漆還沒幹呢。”
“咦？啊啊，是啊”
我蹲下身用指尖確認，確實如她所言，中指染成了大理石色。
“可是現在也顧不了這些。”
眼前有一具無頭屍，鞋子弄髒真的隻能算是雞毛蒜皮的小事。
“所以，人家就叫你等一下嘛。”
玖渚說完，我正想她要做什麼，她竟然脫下身上那件黑大衣，咻一聲扔向油漆河的正中央，就像在河裏擺了一塊踏腳石。
“那不是充滿回憶的大衣嗎？”
“此一時彼一時呀。”
對於玖渚如此爽快放棄自己的“重要回憶”，我盡管想要說些什麼，可是確實如她所言，現在不是計較這些的時候，更何況覆水難收。無可奈何之下，我先一躍降落在大衣附近，再一躍抵達對岸。
“唔..”
喉嚨顫抖。
近距離看無頭屍這種事，也已經很久沒有過了。我脫下上衣，用它蓋住佳奈美小姐的上半身。
朝門口——眾人的方向緩緩搖頭。大家當然早已心知肚明。
“各位。”伊梨亞小姐終於開口。“可以到餐廳集合嗎？關於今後的事情，好像有必要商討一下。”
然後，伊梨亞小姐開始朝走廊走去，玲小姐、彩小姐、光小姐、明子小姐四位女仆們也趕忙跟在她後頭，其它人也三三兩兩地離開佳奈美小姐的畫室。
最後隻剩下我、玖渚和…深夜先生。一臉蒼白的深夜先生呆滯地盯著佳奈美小姐…“深夜先生。”我踩著大衣回到門邊。“我們走吧，在這裏也是…”
“沒有意義”這四個字我實在說不出口。
“啊啊…嗯…，說得也是。”
他心不在焉。深夜先生雖然回話表示同意，但果然還是沒有動。仿佛無法理解眼前的景象，又像大腦拒絕去理解，深夜先生一直站在原地。
我了解他的心情。
換成了我，倘若玖渚遭此變故，我也會跟眼下的深夜先生一樣吧。不，可能比他更慘，整個人喪失理智，最後還可能會放聲大哭。對於真姬小姐曰“抹煞感情生存”的我而言，那是無法想像的情況，但應該會是那樣吧。
就那種意義來看，此刻的深夜先生很了不起。
雖然麵色蒼白，卻仍臨危不亂，跟我的對話也算成立。盡管很勉強，真的非常勉強，依舊保有理性。
相較於隻不過是小孩子的我，差別就在那裏。
深夜先生是大人。
深夜先生跟佳奈美小姐是什麼關係？單純的看護？看護以上？看護以下？我無從得知。
話雖如此…昨夜那雙寂寞的眼眸。
一旦看見此刻的深夜先生，總覺得可以理解。
“我們先走吧，阿伊。”
玖渚這次為了移動而拉住我的手臂。
“…是啊。”
如此這般，平靜的小島生活宣告落幕。
同時，下一場的幕就此揭開。
2
第四天早上，開始得非常、非常、非常普通。
我跟平日一樣醒來。抵達玖渚的房間時，那丫頭已經起床，正對著電腦，好像在收電子郵件。連一聲早安也沒有，玖渚就說：“幫人家綁頭發。”我於是幫她在頭部上方綁了兩束辮子，換言之就是牛角辮，我想這種發型她自己應該也能夠解開吧。
“人家今天想要吃早餐哩。”玖渚如此說，所以我們前往餐廳。中途往客廳一看，真姬小姐跟深夜先生依然麵對麵喝著紅酒，看來兩人是徹夜喝到天明。別做那種不顧年紀的荒唐事！盡管我心裏這麼想，不過當然沒有真的說出口。
禮貌性地邀請兩人共進早餐，他們均表示同意，四人朝餐廳走去。結果餐廳裏除了赤音小姐以外，伊梨亞小姐也難得出現。
“哎喲，真難得。”伊梨亞小姐也說：“一大早大家就聚在一起總覺得是命中注定呢。機會難得，幹脆把其它人也叫來吧？偶爾大家一起吃早餐也不錯。”
伊梨亞小姐說完，喚住附近的彩小姐，請她去找應該在廚房的彌生小姐和其它女仆…
“那麼，我去叫佳奈美那家夥。”深夜先生說：“工作照理也該結束了，啊啊，或許是在睡覺…反正那家夥也沒有下床氣，平常脾氣倒是挺大的。”
他說完，自己也忍俊不禁。“好好期待你的畫吧。”深夜先生看著我說，然後便離開餐廳。
接下來就是我和玖渚來島迄今，第一次跟所有人共進早餐的場麵——然而那終究沒有實現。
返回餐廳的深夜先生，帶來了佳奈美小姐的死訊。
“佳奈美被殺了。”
深夜先生用了那種說法。仔細一想，那般明確顯示這種結果的屍體應該很少。不管怎麼說，脖子以上都不見了，不可能是病死，也不可能是意外身亡，更不可能是自殺。
然而…
即使如此…
殺人事件。
而且，這還不是普通的殺人事件…
“我…是啊，晚餐以後就一直跟玖渚在一起。借用玖渚房裏的浴室，後來玖渚說她肚子餓，所以就去客廳。途中應該有遇到彩小姐…我們有遇到你嘛？是的。客廳裏有光小姐、真姬小姐和深夜先生…然後地震！有發生地震嘛？地震發生以前都待在客廳，之後送玖渚回房，然後我就睡了。早上六點起床，之後都跟玖渚在一起。”在眾人的視線穿刺下，我竭力維持平靜答道。
不在場證明調查…
“好！就從你開始。”雖然不知為何要從我開始，但既然宅第主人伊梨亞小姐如此下令，我也隻得照辦。看來對伊梨亞小姐而言，我似乎是最大嫌疑犯。
餐廳——一邊吃著有點涼掉的早餐。
不過，或許是因為剛剛目睹那種無頭屍，大家都不太有食欲。就連我也是如此，可是彌生小姐的料理太美味了，所以也沒辦法一口都不吃。
圓桌——伊梨亞小姐、玲小姐、彩小姐、光小姐、明子小姐、赤音小姐、真姬小姐、彌生小姐、深夜先生、玖渚友和我，大家都坐在固定的位置。然而，就隻有五點鍾的位置——佳奈美小姐的位子是空的。而且，再也無法填滿。
伊梨亞小姐聽完我的說詞，先是微微側頭，然後望向坐在一點鍾的女仆問道：“光，那是真的嗎？”
“是的。”光小姐點頭。“的確到地震發生為止…呃，是一點鍾嗎？是一點鍾嘛。包括我在內的五個人都在聊天，這件事我可以作證。”
“可是，中途都沒有人離開一下嗎？”
“沒有。”光小姐略顯不安地點頭。“…我記得是如此，但如果問我有幾成把握，我也沒辦法保證。”
“沒有喔。”玖渚幫光小姐說明。“人家的記憶力是完美的，所以不會有錯呦，沒有人中途離開客廳哩。”
“原來如此。”伊梨亞小姐閉上眼睛。
“…那麼，關於地震發生以前的不在場證明，你、玖渚小姐、逆木先生、姬菜小姐以及光可以相互作證咯。地震以後又是如何？”
“我一個人在睡覺，所以沒有不在場證明。”
“謝謝…接下來，首先應該由我來說明自己的不在場證明吧？我昨晚跟玲、佐代野小姐三人在我的房間談話。因為昨天的晚餐特別可口，想問佐代野小姐是如何調理。沒錯吧，佐代野小姐？”
不知是否因為突然被點名，彌生小姐略顯吃驚，但旋即點頭說：“是的。”
玲小姐做了一個微微聳肩的動作，但終究沒有說話。發生這麼嚴重的事情，仔細一想，她還真是冷靜的人。明子小姐固然是極端沉默，不過玲小姐似乎比想像更為沉默寡言，不曉得是忠於職守？或者天生性格使然？
“地震發生後…我就乘機回房去了。”彌生小姐回想般地呐呐說道。
“正是。”伊梨亞小姐點頭。“我跟玲後來繼續討論到早上，因為玖渚小姐快離開了，想說舉辦一點有趣的活動就是歡送會，算是本島的慣例。結果錯過睡覺的時間，才決定直接來吃早餐”
換句話說，伊梨亞小姐和玲小姐也有完美的不在場證明，而彌生小姐的不在場證明跟我和玖渚一樣，隻到地震發生以前。
“深夜先生和我的不在場證明目前也算完美吧。”真姬小姐說：“地震發生以前，玖渚等人可以作證，至於地震以後，我和深夜先生也可以相互作證…酒精真是太棒了！”
醉鬼的證詞究竟能相信幾分？我的想法似乎被真姬小姐識破，她瞪了我一眼，但是沒有對我說什麼，轉頭征求深夜先生的同意。“對吧？”
“啊啊…是，沒錯。”深夜先生神情恍惚地點頭。
“嗯…光？你在地震以後做了什麼？”
“我回房了。房間裏有彩跟明子之後就睡了，早上五點起來開始工作…”
“彩跟明子呢？彩，你說。”
“因為我們在晚餐後就沒有工作……”彩子用手撫著臉頰，一邊回想，一邊答道：“我跟明子一直在房間，地震發生以後沒多久光也回來，所以就睡覺了。”
“你們三人住同一個房間嗎？”
這個問題是我問的，彩小姐似乎壓根兒沒想到我會插口，訝異地看了我一眼。
“是的，我們三個人是住同一個房間，有什麼不對嗎？”
“不，沒什麼。”
純粹好奇而己，我低下頭。即便很想再問是不是睡同一張被褥，終於還是忍了下來喔……
這麼說來，彩小姐跟明子小姐在地震以前也有不在場證明。地震以後因為睡著了，所以無法替對方作證。明子小姐隻有對彩小姐的意見輕輕頷首，依然不發一語。她似乎是在不著痕跡地表達意見，但實在很難理解。
“看來事情變得相當棘手…”
伊梨亞小姐目光轉向最後一位園山赤音小姐…
“你呢？”
…終於問了。
“昨晚做了什麼？”
仿佛在觀察事態發展，一直雙手交叉胸前，默不作聲的赤音小姐索然無味地哼道：“嗯…”隻睜開一隻眼睛。
“從剛才各位的談話中都未出現我的名字來推測，答案已經非常明顯是的，我沒有跟任何人在一起。”
赤音小姐愈發理直氣壯地說：“晚餐結束後，我一個人在房間裏打電腦，進行模型化的工作詳細內容就略過不提。登入紀錄應該還留著，隻要調查一下就可以證明，不過那種紀錄可以造假，也稱不上不在場證明吧。”
“我對電腦方麵不太熟，玖渚，你說呢？”
“咦？”玖渚猛然抬頭（這種時候竟然還恍神！這丫頭），接著回答伊梨亞小姐的問題。“唔…如果是有一定程度的人，要竄改登入紀錄也很簡單，不知道赤音小姐……對電腦熟到什麼程度呢？”
赤音小姐也忍不住苦笑。“我回答這個問題也沒有意義吧？”
“啊！有道理。”玖渚大點其頭。“唔…是啊，而且如果使用軟件，外行人也可以竄改登入紀錄呀，那也不是很難…軟件到處都可以下載呢。”
“有辦法查出登入紀錄被人改過嗎？”這個問題是我問的。
“有是有，可是也有隱藏竄改紀錄的方法唷，基本上電腦就是什麼都有可能。想要用那個當不在場證明，人家覺得有一點困難哩。”
玖渚友……以“集團”首領的身份，受邀到這座島上的玖渚友。倘若不是其它人，而是這位玖渚友如此表示，那就不可能會錯。如此一來，赤音小姐就沒有任何不在場證明了。
“哎呀呀。”赤音小姐叫道：“可是，我還是得為自己抗辯一下，畢竟自己的清白還是挺寶貴的…我先聲明，我可不是犯人。我的確很不喜歡畫家，可是我也不覺得他們有值得我殺的價值。他們活著也是形同死人，沒有必要由我下手，因此我先說我完全跟此事沒有‘芥蒂’。”
她應該是把沒有“瓜葛”講錯了，但赤音小姐的態度裏沒有虛張聲勢，也沒有半分勉強，實在不像是在演戲。
“嗯…那個各位，請等一下，先讓我在腦中整理整理。”
“抱歉，在那之前請等一下。”盡管對話變得有點詭異（在‘等一下’之前又要再‘等一下’），但我對伊梨亞小姐說道：“那個…伊梨亞小姐…你打算做什麼？”
“什麼？”
“從剛才就一直覺得很奇怪…當然這裏是你的島，這裏是你的宅第，我知道自己不應該隨便發言…畢竟我根本不是這裏的客人。不過，我還是想請教一下。伊梨亞小姐，你究竟打算做什麼？”
“做什麼？當然是推理。”
伊梨亞小姐溫柔一笑，接著又說：“隻要看畫室就知道了吧？”
“伊吹小姐是被某人殺死的，而且這個某人就是指在這裏的某人吧？你說得沒錯，這裏是我的島，我的房子。我所邀請的客人在這裏被殺，而殺人犯就在我們之中喔！我當然不能置之不理。”
伊梨亞微笑環顧眾人。
確實如伊梨亞小姐所言，這裏是滄海孤島——滄海孤島，無人島，密閉空間。鴉濡羽島。有十二個人，其中一個人被殺，犯人一定就在剩下的十一個人裏麵。那是連小學生都知道，簡單明暸的減法。然而~~
“不過又有人死了嗎？”伊梨亞喂歎。
咦？又有？她剛才是說又有嗎？
“而且還是無頭屍…莫非這座島被詛咒了？姬菜小姐，你可以幫忙占卜看看這方麵的事嗎？”
“被詛咒的是伊梨亞小姐！”真姬小姐立刻回答。“島隻是島，倘若有誰被詛咒，就一定是伊梨亞小姐。”
那是一個足以令人不快的台詞，但伊梨亞小姐卻隻是似笑非笑地說：“或許是吧。”
啊啊，原來如此真姬小姐的態度和語氣惡劣如斯，卻可以跟除了我以外的人相處融洽，我一直覺得很奇怪…原來如此，因為這座島上的人根本就不在意別人的言論。
“嗯…不過，這次的事件非常單純。”伊梨亞小姐說：“或許根本用不著推理，你們也是這麼認為吧？因為事件的發生時間已經被限定了。”
“是嗎？”
“是啊，你也看見了呀？油漆因為地震灑了一地，伊吹小姐的屍體就在對麵。你覺得那條油漆河有多寬？”
因為無人響應，我便答道：“乍看下，三公尺左右吧。”
“對…雖然不是很寬，但一般人是跳不過去的。因此，可以斷言事件必然是發生在地震以前。”
地震把櫃子震倒，造就了那條大理石色河川。那代表著什麼？地震比想像中來得大？然而，並不僅隻於此。
那條河…那條河真正代表的意義是…
“請等一下。”赤音小姐插口，她的表情有些為難。“這樣下去，話題好像對我很不利，伊梨亞小姐。因為…”
因為——除了赤音小姐以外，所有人在地震以前都有不在場證明。
我一直跟玖渚在一起，光小姐、真姬小姐和深夜先生也是。彩小姐和明子小姐。伊梨亞小姐、玲小姐和彌生小姐。每個人有都別人可以證明自身清白。
伊梨亞小姐說得沒錯。地震傾倒的油漆所造成的那條大理石色河川，不是一般人可以跳越的距離。倘若要到河川對岸，基本上就一定會踩到油漆，勢必留下腳印。
這樣一來…犯罪時間必然就限定在地震以前，而那段時間沒有不在場證明的人，就隻有赤音小姐。這樣下去，話題確實對赤音小姐很不利。赤音小姐輕輕咋嘴…
“伊梨亞小姐，我就單刀直入地問了，你是不是認為我是犯人？”真的很單刀直入。
“對呀。”伊梨亞小姐也爽快承認。“因為除了你以外，就沒有別人呀？”
“…”
赤音小姐將視線從伊梨亞小姐身上移開，沉默不語。或許她也想反駁，然而以七愚人的頭腦，卻想不出任何有效的反駁言論。我跟赤音小姐有一點淵源，縱然隻是一點點的淵源，也想要幫她說句話，可是連七愚人的她都腸枯思竭，中途退出計劃的我又如何想得出來。
一時之間，沉重的空氣在十一個人之間流動，最後是玖渚打破了那種氣氛。
“那不對唷。”玖渚說道：“那種想法有一點不對唷，伊梨亞。”