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不存在不存在不需要存在。
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紫木一姬——小姬說，她剛才躲在講桌底下。
“真是容易被發現的位置啊…進門以後隻要稍微往左邊移動，馬上就會看到了不是嗎？”
“這就是重點啊。正因為如此，才沒有人會懷疑那樣明顯的地方嘛。就連師父不也是先注意‘最可疑’的鐵櫃嗎？所以囉。”
“怎麼了，師父？”
“沒事。”
在前哨戰結束後，雙方互相自我介紹，小姬當場高聲地要求“請直接叫我小姬吧！”。
嗯，其實名字也隻不過是一種記號而己，這點我承認，然而問題卻出在小姬對我的稱呼上。
“師父”。
並非對複古的措辭有什麼意見，而是她說：“潤小姐的朋友，對我而言就等於像師父那種人！”完全意義不明。而且“像師父那種人”這個說法，絲毫感覺不到任何尊敬的意念，甚至還讓人感覺自己被耍著玩。
“總之，我是負責來帶你出去的…詳細情細據說問你就好。”
“嗯~~要我來說明啊~~！”小姬雙手環胸，做出陷入沉思的動作。“可是我沒有時間耶，而且小姬我最不會解說了，還是先想辦法趕快離開這裏比較重要吧？”
“…喔。”不知該說她是沒口才還是沒腦袋，這樣的理由雖然很難接受，但或許就如她所說的，眼前先離開學校比較重要，況且也不能讓哀川小姐一直在外麵幹等。“從正門出去需要學生證，你有帶嗎？”
“有啊。”
那應該自己一個人就可以走出去了嘛。之前的疑問再度浮上心頭，可惜我覺得就算問小姬也沒用，光從這短短五分鍾的對話來判斷，就知道不能期待會聽到什麼像樣的回答。總而言之，小姬給我的第一印象是“無法用日語溝通的小女生”…
“好~~那我們走吧。”
“好~~”小姬像隻小狗似地繞到我身後，經過剛才的教訓，我立刻起了警戒心，不過她這次並沒有用任何東西頂住我的背。“出發~~”
和劇情場景幾乎完全不搭調的開朗語氣。我走出三年A班教室，側著頭提醒她“小聲一點，別引起注意”
然後才踏入走廊。接下來隻要循原路走回去就可以了，非常簡單，我絲毫不覺得還會遇上什麼難關，應該可以很輕鬆也很無聊地完成任務。能夠輕鬆結束我當然樂意之至，不過光憑這點小事真的就算報恩了嗎？這樣對哀川小姐似乎有些過意不去。
“對了，小姬，你跟哀川小姐是什麼關係？”
“啊~~！
”小姬完全不看場合，立刻指著我大呼小叫。“不行啦，師父！要叫她潤小姐，不然她會生氣啦！”
“有什麼關係，誰理她啊，不。我的意思是說，呃，反正她本人又不在場。好吧，那你跟潤小姐是什麼關係？”
“這個嘛…師父手中不是有張照片嗎？當時潤小姐曾經救我一命喔，已經是五年前的事情了，真令人懷念啊。”又是完全不看場合，自顧自地閉起眼睛沉浸在回憶裏。“她是小姬的救命恩人呢。嗬嗬，所以我已經下定決心，隻要是潤小姐的命令，就算叫我去死，我也會接受。啊，這絕對不是我很想去死的意思喔，當然我也相信，潤小姐是不會對我下這種命令的。師父你呢？你跟潤小姐又是什麼關係？”
“朋友關係，我們是朋友。隻是交情不錯的朋友而已。”
同樣的話連說三次，就會越描越黑。果然，小姬立刻“哦？”了一聲，好奇地偏著頭。可惜我並沒有其它的答案可以響應，關於哀川小姐和我之間的關係——我根本從未認真思考過。
我們隻是因緣際會地認識，然後我因緣際會地跟她合作，被她玩弄，讓她欺負，就這麼回事而已。
相對之下，小姬非但還沒有向哀川小姐報過恩，甚至今天又多欠了一次人情。真是的，實在很想叫她跟我多學學。
當我們正要下樓梯的時候，看到兩個女學生從下麵走上來。
嗯，小心為妙，我停止交談，盡量避開那兩個女孩子的視線，想要裝做若無其事地跟她們擦身而過…
“找到了！”
其中一名女學生突然大喊，將我的如意算盤全都打亂。她伸出手指，越過我指著後麵的小姬。
我還來不及回頭問怎麼回事，就被小姬抓住左手，硬拖著往上跑…被一個嬌小的高中女生拖著跑，實在很難看，但我沒時間想那麼多，隻能被她硬拖著朝樓上跑去，仿佛是在逃離剛才那兩個女學生。
仿佛在逃——應該說，我們的確就是在逃，因為那兩個女生已經追上來了。對方動作敏捷地緊追在我們後麵，雖然我搞不懂小姬為什麼要拔腿就跑，也搞不懂她們為什麼要追上來，但眼看我們就快要被逮到了。
~~剛才對方說“找到了！”。
也就是說，小姬正處於“被尋找”的狀態嗎？哀川小姐這次的工作是“尋人”——兩者之間有何關係？算了，我也沒時間想那麼多，眼前正在逃跑中，最應該注意的事情是不要被逮到，隻能專注在這件事情上。然而跑在我前麵的小姬，腳步實在不算快，應該說根本就是太慢了，慢得胡說八道。這也難怪，因為她的步伐甚至還不到正常人的一半啊。
“抱歉，失禮了~~~”
我加快速度趕到小姬的身旁，然後伸出手直接把她抱起來。
“哇~~！ ”
小姬發出驚天動地的尖叫聲，卻沒有掙紮。如我所料，身體很輕，甚至比想像中還要更輕。
反正後麵在追的也是女孩子，這點重量不會造成我的負擔…讓小姬跑在前麵才叫做真正的負擔。於是我持續加速，成功地甩掉後麵那兩個女學生。其實對方似乎一開始就沒有追得很積極，總之我在校舍裏沒頭沒腦地狂奔，等回過神來，後麵早已經沒半個人影了。
“跑到這裏應該就安全了。”
抱在身旁的小姬這麼說，於是我停下腳步，將她放下來。環顧四周，感覺是個陌生的地方，也沒什麼好意外的，畢竟跑了那麼長一段距離。雖然穿著製服偽裝成本校的學生，但我實在忍不住想拿出平麵圖來看。
“…呼~~”沒有暖身就全力奔跑，心髒劇烈跳動到顫抖的地步，雖然不至於精疲力盡，但還是很想休息一下。“不能直接坐在走廊上，我們進去那間教室吧。”
“好。”小姬爽快地點頭。“沒想到師父居然力氣這麼大，真是人不可貌相耶。”
“也沒什麼好誇耀的，隻不過是因為你特別輕而已。”我坐到講桌上。“對了…小姬，你該不會已經被盯上了吧？”
“對啊。”再度爽快地點頭。“你不知道嗎？小姬現在正在學校裏被通緝喔，所以才需要師父跟潤小姐的幫助啊。”
她的語氣就像在對小孩子說明非常簡單的道理，然而這件事我根本就毫不知情。原來如此，難怪剛才那兩名學生會有那樣的反應，因為正在通緝中的人被她們“找到了”嘛。
沒有被拘禁起來，其實指的是“目前還沒有”被拘禁起來吧？小姬當時躲在講桌底下，並非故意要嚇我的惡作劇，而沿途經過的那些學生，即使表麵上完全看不出任何異常的氣息，其實她們也同樣在尋找小姬吧？原來…正因如此，所以才需要我這個救援者。此時此刻，小姬是無法一個人獨力逃出這間學校的。
“什麼跟什麼…這種事情應該要先講清楚嘛，至少我還能先想好對策啊…否則不是白白等人來抓。”
“因為師父來帶我出去的時候，一副自信滿滿的模樣，我以為你已經有什麼妙計了嘛。”
“…”怪我嗎？算了，站在客觀角度來看，也許真是我的不對。“問題是，你做了什麼壞事嗎？會被通緝被追捕，總也有個理由吧。”
“嗯~~我並沒有做壞事啊。”小姬低聲說著。“別人看來也許會以為有，可是我自己也不太清楚為什麼會被通緝。”
“難道是校園暴力？該不會大家聯合起來陷害你吧？”
她怎麼看都不像是個被欺負的女學生，但人不可貌相，光憑外表判斷是不準的。即使是千金小姐專屬的升學名校，也難保沒有校園暴力，既定形象隻是一種偏見而已。
“校園暴力也還好，應該不算吧。”
小姬的回答很模棱兩可，感覺像是刻意要轉移焦點。這種態度傳遞出一個訊息“不知道的事情還是別知道比較好”，似乎是為了我著想。
“這間學校不太對勁，雖然事前已經有基本了解，知道它的特殊性質，但好像不隻這樣。小姬，就麻煩你詳細說明一下吧。”
“簡而言之呢，這裏是一所高中。”
還真簡單。
“那換我來反問你…師父對這問學校的‘基本了解隻究竟有多少呢？’
“這個問題，哀川小姐也有問過我。”
我把對哀川小姐說過的答案，同樣也對小姬說一次。她聽完點點頭，也跟哀川小姐一樣，說了句“隻有這些嗎”但表情又稍微多了一點點的鬱悶。
“那師父，你有沒有聽過周圍的朋友…或是朋友的朋友也沒關係，不，就算不是朋友也沒關係，你有聽過任何人通過這間學校的入學測驗嗎？”
“嗯？我想想…印象中~~從來沒有吧。”
“如果以為‘隻是湊巧沒有’，就大錯特錯了。那我再問一個問題，你有認識任何校友——也就是從這間學校畢業的人嗎？”
“我想想~~呃…咦？”
奇怪了，一個也沒有，完全沒印象。不，不對~~~這是不可能的，澄百合學園別說在日本，就連全世界的知名大學都有相當可觀的推薦入學人數，是一所超級升學名校，在畢業校友當中，應該要出現許多知名人士才對…然而我卻想不出任何一個？這叫做…隻是湊巧沒有而已嗎？
“重點就在這裏喔。”小姬說。“沒有人入學，也沒有人畢業…這種高中，不可能是一所普通的高中吧？”
“可是，澄百合學園~~”
“咦？”她露出吃驚的表情，似乎真的被嚇一跳，但隨即又恢複正常。“啊啊，澄百合學園…是這間學校的名字嘛，差點就忘記了。聽你一說我才想起來，‘老師們’都是這樣稱呼的沒錯…不過我們‘學生’對這間學校，可不是用那個名字來稱呼的喔。”
“那你們都叫它什麼？”
“‘懸梁高校’”
聽到這個極端自虐的名稱，我不由得為之語塞。
學校。
徹底的排他性和秘密主義，說是潔癖亦不為過，完全封閉的密室組織。無論當中發生任何事情，從外界都是無法窺知的。若再加上“升學名校”或是“千金小姐專屬”等頭銜，就會更令人感到遙不可及，高不可攀。意思就是說，裏麵的人不管做了什麼，也不會輕易泄漏出來…不是嗎？
究竟~~哀川小姐交給了我一份什麼樣的任務？
總覺得~~自己已經被卷進詭異的事態中，難以抽身了。也許就在不知不覺間，我的雙腳又踏入危機四伏的地帶，連自己都沒發現。
“唔~~”小姬沉吟著，指尖在臉頰上點了點又放下來，這似乎是她的習慣動作。“傷腦筋耶，小姬也不知該如何是好，我還以為潤小姐至少會把這部份先告訴你說~~”
看來在情報傳遞的過程中間出了點差錯。不過這也不能怪小姬吧，誰會曉得要來救出自己的人…嗯，說得直接一點就是救出吧…居然會像我這樣一問三不知，完全在狀況外，誰想得到才有鬼咧。
“可是為什麼哀川小姐沒有告訴我呢…不知道這些事情，根本就沒辦法達成任務嘛。”
沒錯，要怪也應該去怪哀川潤。
那位不按牌理出牌的大姊要負全責。
“嗯~~不過潤小姐也沒想到事情會演變到這種地步吧。我在前往約定地點會合之前，就察覺事情不太妙，通緝情形好像比潤小姐所想的還要更嚴重呢。即使已經躲得很有技巧了，依然會被人家發現，就連這間教室我們也不能久留。”
“沒辦法跟哀川小姐取得聯係嗎？既然能約定會合的地點，就表示你們已經接觸過了吧？”
“我跟她聯絡的時候，還沒有被通緝，所以宿舍的電話還可以正常使用啊。”
“唔~~”
她不是因為被通緝才想逃離學校，而是因為想逃離學校才遭到通緝…是這個意思嗎？但如此一來，學校不就宛如看守所，不，或許不是“宛如”，根本就是等於。
“原來如此啊…”
即使嘴上講著原來如此，其實我對整件事情依然在狀況外，完全沒有概念。眼前我所知道的，隻有這裏不是一間普通的學校…更不是什麼升學名校或貴族千金學校，而是一個不尋常的詭異場所。
“不尋常嗎…這種感覺的確越來越明顯了。”