一、信息檢索工具
檢索工具是積累和查找文獻線索的工具。它報道文獻的存在，揭示文獻的內容，幫助科研人員鑒定和選擇文獻、開發和利用文獻資源。檢索工具具有檢索和存儲兩方麵的功能。
檢索工具應具備的條件：
有明確的收錄範圍；
有完整明了的文獻特征標識；
全部條目科學地按一定規則組織成為一個有機整體；
有索引部分，提供多種必要的檢索途徑；
每條文獻條目中必須包含有多個(一般至少是三個)有檢索意義的文獻特征標識，並標明供檢索用的標識(即標目)。
二、檢索工具的種類
（一）按檢索方式劃分
按檢索方式劃分分成手工檢索工具和機械檢索工具。手工檢索工具需要檢索者直接參加查找，如常見的目錄、題目、文摘、索引；機械檢索工具包括機電檢索工具、光電檢索工具和計算機檢索工具。
（二）按收錄文獻的內容範圍劃分
按收錄文獻的內容範圍分成綜合性檢索工具和專業性檢索工具。綜合性檢索工具涉及多門學科內容，如著名的三大綜合性文摘：日本的《科學技術文獻速報》、蘇聯的《文摘雜誌》和法國的《文摘通報》。專業性檢索工具隻涉及某一學科領域或某一專業、專題範圍，如《數學評論》《化學文摘》《機械文摘》等。
（三）按收錄文獻類型範圍劃分
按收錄文獻類型範圍分成全麵性檢索工具和單一性檢索工具。全麵性檢索工具收錄多種類型文獻；單一性檢索工具隻收錄某一類型的文獻，如《世界專利索引》《國際學位論文文摘》等。
（四）按出版形式劃分
分為期刊式、單卷式和附錄式檢索工具3種形式。期刊式檢索工具有統一的刊名，分卷、分期、定期連續出版；單卷式檢索工具就是常見的專題目錄、專題題錄和專題文摘；附錄式檢索工具分別附於圖書、期刊、論文之中或末尾，不以獨立形式出版，如附在論文、專著之後的“參考文獻”“引用書目”等。
普通卡片目錄、元詞卡片檢索係統、手工穿孔卡片檢索係統、機器穿孔卡片檢索係統。
透明縮微平片式、幅麵縮微膠卷式、照相縮微平片式、視頻磁卡、縮微膠卷。
磁帶式、磁盤式和磁卡式檢索工具。
光盤數據庫、聯機數據庫、網絡數據庫。
（五）按著錄方式劃分
目錄以單獨出版物為其著錄的對象。所謂單獨出版物，指的是以文獻獨自名稱作為一個完整的出版物。目錄是經過著錄一批相關文獻，按照一定的次序原則編排而成的一種揭示與報道文獻信息線索的工具。目錄的著錄款目包括：書名或刊名、著者或編者、出版項、頁數、開本等。目錄按其排檢所依據的標目不同，而分成書名目錄、刊名目錄、著者目錄、分類目錄、主題目錄等。
題錄是在目錄的基礎上發展起來的，它與目錄的主要不同之處在於著錄的對象不同。目錄的著錄對象是單獨出版物，題錄的著錄對象是單篇文獻。
文摘是係統著錄、報道、積累、檢索文獻外表特征和內容特征的檢索工具。文摘的著錄項目除了著者、篇名及出處等外，還有表示文獻內容特征的摘要。文摘分為兩種：一種是指示性文摘，又稱簡介，即用幾句話來介紹文摘的重要內容和所涉及的方麵，沒有具體的技術內容；另一種是報道性文摘，即對文獻的主要內容、觀點、結論以及某些數據等都作摘要敘述。
通過一定線索而引導出所要查找的文獻資料的工具稱索引。所以，索引是一種附屬性的檢索工具，全稱應是輔助索引。嚴格地說，沒有索引的檢索工具，不能稱為完善的檢索工具。
三、數據庫
（一）數據庫的類型
信息檢索的最終目的通常是獲取原始文獻、全文信息，各類檢索在檢索流程各個環節上起自己的作用。各類檢索分別由其對應的檢索工具來完成。上述的目錄、題錄、文摘、索引分別對應計算機檢索係統的數據庫，包括題錄型數據庫、文摘型數據庫。
數據庫存儲某個領域文獻的題錄，包括文獻的題名、作者、出處、主題詞等。例如，“維普公司題錄文摘版數據庫”“德溫特世界專利索引數據庫”等。