卷首
牆太高，曹嵩爬不過去了。
雨還在下，像鋼刀鑿在石板上，砸出一個個硬邦邦的坑。雨水在地麵聚得多了，像發了大洪水，前院的血被衝到了後院，一波波地在牆根處湧動，像張開的血盆大口。
曹嵩試圖摳著牆磚縫往上爬，可雨水已將牆壁衝刷得滑溜溜的，他爬上去一段，每次都滑落下來，有一次還摔在雨地裏。
他於是絕望了，他恨自己不該帶著這麼多財貨上路，也埋怨兒子曹操孝順心太強，隔三岔五地往家裏送來一口又一口大箱子，不是文物，便是金銀，在這沒有秩序的亂世裏，為圖財利，人命隻是一捧不值得憐惜的草。
那一群拿刀的士兵衝進了後院，看見的是一個坐在地上的圓滾滾的老頭，仿佛被水澆壞的一隻陶罐。
“你們殺了我一定會後悔！”曹嵩說。
士兵們哈哈大笑，他們覺得這老頭被嚇瘋了，說出的胡話太荒唐，他以為他是誰呢。縱算他兒子是聲名顯赫的兗州牧曹操，可他們殺了他，奪了他的錢財，然後逃之夭夭，在這個王法崩潰的年代，誰能找得到他們。
一個士兵用生鏽的刀捅進了曹嵩的肚子，血順著鏽斑汩汩流淌，在流到曹嵩的腳邊的時候，拐了個彎，混入了雨水裏。
曹嵩死了，士兵們忙著分財，十幾口大箱子裝滿了金銀珠寶，一路上都在覬覦的士兵心花怒放，瘋了一般往自己的衣兜裏塞，沒有人給那老人收屍，他便倒在雨地裏，睜著眼睛，看著懷裏揣滿了財貨的士兵來來往往，腳步聲很亂，鞋底淌起老高的泥水，在他眼裏呈現出一個渾濁的世界。
大雨滂沱，這座位於徐兗交界處的逆旅裏，平庸的死亡和瘋狂的搶奪同時進行。
青州軍屠城，諸葛家再逢兵禍
漢獻帝初平四年（193年），徐州。
火焰燃起來，北風呼嘯，助長了火勢，燒紅了大半個天空。
泗水兩岸火光衝天，茫茫大雪靜悄悄地落下，卻在剛剛接觸地麵時，被熱血化開了。那一線肆虐的野火燒掉了最後的一點殘雪，蒼穆的天空仍在不斷地吐出雪花，淚水般戚戚慘慘。
水麵漂滿了屍體，把整整一條河塞得沒有空隙，濃稠的血壓住了河水，冷冽的寒風一過，很快凝得硬邦邦的，已不知泗水裏到底死了多少人。士兵和平民的屍體彼此擠壓，某些河段甚至累疊起五六層屍體，四野之荒回旋著腥臭的氣味，仿佛整個天地被填進了一隻嗜血的胃裏，正在絕望地被消化。
殺戮還在繼續。
僅僅一個月，青州軍便撕破了徐州軍的防線，戰線從兗徐邊界直推向東，深深地插入了徐州腹地。在東西百裏，南北百裏的廣闊空間裏，戰火一直沒有熄滅。
出師以複仇為名的青州軍渾身縞素，打出的旗幟上也深文著“複仇”兩個駭人的大字。這支軍隊大多由當年的青州黃巾軍組成，士氣昂揚，凡過一地，盡皆殘破。每攻一城，先開示綏撫，倘若不降，一旦攻拔，便行屠城三日，一個活口不留，或坑或斬或磔。軍隊過去後，往往留下一座遍地屍骸的空城，野狗野狼野豕四處狂奔，叼著死人頭顱從城東跑到城西。
取慮、睢陵、夏丘等十餘座城池已成了死寂的墳墓，僥幸逃出來的人寥寥可數，暴戾的殺戮威懾了徐州軍的鬥誌，軍心像被打碎的一麵鏡子，一片片裂開，碎成粉末，徐州軍一再往東退縮，把半個徐州丟給了敵人。沒有人能阻擋青州軍的刀鋒，他們仿佛是草原上凶殘的狼，勇悍的獵狗也會被他們咬斷喉嚨，何況是溫順的綿羊。
人們痛惜徐州的殘破時，也會歎息這是徐州牧陶謙在行事上的重大失誤，當初曹操把他待在琅琊的爹接去兗州享福，使者甫一經過徐州邊境，陶謙便知道了。他因和公孫瓚聯盟，公孫瓚和袁紹是死對頭，袁紹卻和曹操是盟友，於是他和曹操成了敵對陣營。這錯綜複雜的關係讓他做不得殷勤舉動，可他也不想為一個半死的糟老頭子讓自己的隔壁燃起大火，索性睜一隻眼閉一隻眼，說愛接就接，出了事我也不管。
曹嵩一行浩浩蕩蕩離開陽都，一大家子，男男女女，老老少少，車馬如龍，箱籠成山，陣勢不可謂不大，一路上惹了多少矚目。一行人走到徐、兗交界時，為當地屯守的軍隊所知。這幫子丘八一多半是打家劫舍的黑道出身，平日裏連隻鳥飛過也要拔幹淨毛片，眼瞅著偌大的買賣打麵前經過，哪兒有放過的道理，當下裏趁著夜黑風高，操家夥把曹老爺子一大家子殺了個幹淨，一夥人分了財，腳底抹油跑得沒影，卻把災難留在了徐州。
有人說，若是當時陶謙但凡有點兒智略，縱是不明裏拍馬屁，暗中著人照應一二，再不濟也給徐州各屯的丘八們下一道放行的指令，又何至會釀成如此慘劇。可也許複仇不過隻是一個借口，就算沒有曹嵩被害死的慘案，曹操總有一天也會立馬徐州，隻是父親的慘死給了他不用等待的機會。
泗水東岸的曹軍中軍營壘外，一身素鎧的曹操策馬而立，他眺望著泗水兩岸上萬具血肉模糊的屍體，慢悠悠地問：“公台以為如何？”
與他並轡的是陳宮，白麵書生模樣，輪廓恬淡而安適，他不忍地微微轉過臉：“太慘烈了。”
曹操竟笑了起來：“公台果真是書生！君子不忍牲畜釁鼓，懼見殺伐，故而遠庖廚矣，可肴饌膾炙置諸案，則大快朵頤，人之虛偽可見一斑。”
曹操的譏誚讓陳宮頗有些尷尬，他語調平靜地說：“明公非常人，行非常事，快意恩仇，不成小器，隻是，殘戮無辜，未免，未免……”他吞了一下，“不合仁義。”