曹操淡淡一笑：“公台可知以戰止戰的道理？”
陳宮迷惘地搖搖頭：“請明公賜教！”
“數年以來天下殘破，各方諸侯逐鹿問鼎，天子失所在，百姓失所居，社稷失所依，”曹操緩緩道，“當此之際，公台以為該當何所作為？”
陳宮並不猶豫：“當定天下為一。”
曹操笑著點點頭：“公台所見正是，可定天下談何容易，坐而論道乎？冥思苦吟乎？避世隱卻乎？”他並不需要陳宮回答，擲地有聲地說：“非也，當掃蕩諸侯，振八荒合九州，何所為之？以兵為之！兵強，天下歸心；兵弱，天下離心。兵鋒所向，宇內請服，六合膺從，當此時，方可銷鋒鏑，熔兵戈，歸太平。”
陳宮恍恍惚惚，他心裏覺得曹操也許是正確的，紛擾的亂世的確需要一個雄才大略的霸主出世，以暴製暴，以兵止戈，可眼前所見的慘景讓他動搖了，他不知如何作答，卻沉默住了。
有斥候飛馬從泗水河畔馳來，馬蹄踏過的地方，是一路深深的血痕，他翻身下馬，雙手將一卷紮了死結的絹帛捧了上去。
“將軍，剛收到的朝廷詔書。”
曹操“唔”了一聲，他扯開了係詔書的絲帶，才看了一半，竟自冷笑道：“荒唐！”他把詔書一耷，“一定是李傕、郭汜的主意，可笑二人竟做此小兒惺惺之態！”
陳宮不敢問詔書的內容，曹操也不說，嘲諷地笑了一聲，把詔書遞給了陳宮道：“也罷，便給李傕、郭汜一個麵子，兵糧不足，天寒地凍，我本也想退兵。”
陳宮戰戰地展開詔書，目光隻落在最後幾行字上：“詔書到，其各罷遣甲士，還親農桑，惟留常員吏以供官署，慰示遠近，鹹使聞知。”
曹操掉轉馬頭，笑道：“公台既看不得戰場慘烈，我們回兗州。”
陳宮提線木偶似的沒有主張，隻好跟著曹操委蛇前行。雪下得緊了，風在腦後呼嘯而過，淒厲得令人生出了巨大的惶恐。
雪停了，久違的太陽露出半邊臉，陽都城像從墳墓裏爬出來的一縷亡魂，呼吸到了人世間的第一絲鮮活的空氣。
街道上出沒了一撥撥人，一麵打掃積雪，一麵拖走凍死在街角的屍體。死去的人很多，十之八九為逃到陽都的難民，有李、郭亂長安時從中原跋涉來徐州的，也有曹操興兵摧破徐州諸城時奔來的，可惜才逃於刀兵，卻死於饑寒。
拖屍體的聲音和掃積雪的聲音攪和在一起，“嘩”一響，“嘎”一響，陽都城像是變成了一座墳場，每條街每道巷都填滿了死亡，推門便見得一個凍僵的死人蜷在牆外。
諸葛祖宅的大門艱難地開了，諸葛亮用力搓了搓發紅的手。天太冷，他把自己裹得像隻棉球，可寒冷無孔不入，再厚的衣服也擋不住，他為了讓自己暖和，一邊走一邊跳，路很滑，幾乎三步一個踉蹌，五步一個趔趄。
每條街上都有人在拖屍體，一具具硬得像門板似的死人在雪地裏刮出一道道深痕，諸葛亮看見了，也隻能歎息，這個冬天死的人太多了，沒有被曹軍殺戮，便是被酷寒凍死。這段日子見慣了死人，一開始還會害怕，後來竟麻木了，連諸葛均也敢拔下死人臉上的枯葉，鄰裏的小孩兒無聊了，常常爬在牆頭數死人，每天數得都不一樣，數字總在往上升。
諸葛亮走到一家藥鋪，門口冷冷清清的，厚厚的積雪也無人清掃，他推開了門，從懷裏取出一方竹簡，那是藥方子，他說道：“撿藥。”
夥計正在藥櫃前冷得跳腳，店裏沒有燃炭火，寒風從破了洞的門簾往裏灌，屋腳放著一隻銅爐，爐中積著殘灰，隨風打著旋，卻沒有一塊炭。自曹操征討徐州，物資極匱，家家戶戶別說是存炭禦寒，斷炊也常見。
夥計哆哆嗦嗦地拿過藥方掃了一眼，從藥櫃裏將一味味藥稱出來，用布袋子包了，捏著手指算了算：“一千錢！”
諸葛亮驚住了，他以為自己聽錯了：“多少？”
夥計瞥了他一眼：“一千錢！”
諸葛亮惱起來：“太貴了，你賣的是什麼金貴藥！”
夥計打了個哈欠：“我說小哥，我們這可做的是賠本買賣，您也不去打聽打聽這四野八鄉的行情，一石穀尚且幾十萬錢，何況是救命的藥！”
諸葛亮悶聲了，他知道夥計說的是實情，半年以來，物價飛漲，像中了風魔一般，每半日便翻倍地往上竄。米麵貴可敵金，而且縱算坐在金山銀山上，也買不到物資，他默默地把錢袋裏的錢全倒了出來，又從腰裏摸出一枚玉環，一骨碌堆了過去。
夥計見他困迫，不由心軟了，歎息道：“不是我為難你，大家都要活命，這世道真真要逼死人！”他把玉環遞還回去，“罷了，這藥當我送你的，算我積德。”
諸葛亮喜不自勝，他捧住藥袋子，深深地鞠了一躬：“謝謝！”
他把藥袋子拴在腰帶上，疾步出了藥鋪，北風不曾稍歇，從遠街吹到近街，紛紛的雪粒子毫無防備地被揚起來，驚慌地四散奔逃，卻總也衝不出那無形的風牆。
街邊有老人推著一輛賣胡餅的小車，車破損了軲轆，吱嘎吱嘎地不平穩。
諸葛亮喊住老人，他在周身摸了摸，終於找到最後的幾枚銅錢，還不夠買一塊餅，他猶豫了一下，還是遞了過去：“老人家，我能買半塊餅嗎？”