杜英豪笑道：“杜某隻是告訴那些朋友們一條賺錢的路子，其餘可是他們自家在經營。”範竹娟冷笑道：“侯爺，從事這些行業利潤雖大，但是本錢也得相當充足，所以以前才沒什麼人幹。這些本錢可都是你拿出來的？”
杜英豪笑道：“杜某隻是在創業之初，幫大家融通一下而已；三、五年下來，俱已本利還清，現在所有的生業全是人家自己的。”
範竹娟還要開口，廖五笑道：“五小姐，杜爺幫人家的忙是沒有任何附帶條件的，不像你們興隆莊，借人家幾個錢，就像是寫了賣身契，要讓你們牽著鼻子走。”
範竹娟怒道：“他還不是在拉攏黨翼，收買人心，要不然怎會有那些給他賣命的人？”
廖正道：“那不一樣，杜爺隻是請求我們幫忙，我們為他出力是出乎自願的，跟你們做事情有那麼自由嗎？現在我們幹著的都是自己的買賣，不過才三、五年，我們已經不欠人了；可是興隆莊在此立足十年，許多一開始跟你們合作的人，還是欠了你們一身債，叫你們拴著鼻子走……”
範竹娟還要開口，玉佳格格已經沉下了臉道：“小五！你少開口，你哥哥唯利是圖，才把事情弄糟了的，回頭我要好好的跟你們算算帳呢！”
她又轉向杜英豪道：“侯爺！我們隻是請你去解釋一下一些誤會，並沒有其他的意思，你似乎也太慎重了一些，用不著另外布置人手的。”
杜英豪一笑道：“杜某這些朋友原是要來做生意的，隻是順便為杜某打個接應而已；廖五把內情說出來，也是希望大家能好好地談談，萬一貴莊想倚仗人多生事，也得把那些江湖朋友考慮進去。”
美枝子公主這才輕倩地一笑道：“杜侯爺說這話，不怕辱沒了天下第一大英雄的美名嗎？”
杜英豪哈哈大笑道：“公主！杜某隻是一個江湖人，可不承認是什麼天下第一的大英雄；而且杜某也不想做什麼英雄。一頭活著白狗熊也比一個死去的英雄強，為了表現什麼英雄氣概而打腫臉充胖子，硬要往死路上闖，杜某是不做這種傻事的。”
美枝子道：“侯爺，一個武士維持他的尊嚴與氣節是極為神聖的事，這可不是傻子。”
杜英豪笑笑道：“公主，我不跟你抬，因為我是老百姓出身，跟你談不攏。”
“侯爺現在已經是有爵位的貴族了。”
“沒有的事，我永遠都是老百姓、江湖人；在我的觀念中，隻有道義與正義兩個義字，跟你們貴族的看法永遠不相同的。”
美枝子道：“其實，我們的武士盡忠為主，生死不渝，也是一種美德呀！”
杜英豪道：“不錯！你們的武士忠義無雙，很值得欽佩，但都要出乎他們的自願才行。”“我的臣屬每一個人都是自願效忠王室的。”
“他們每個人都是自願的固然不錯；但是你身為主子的人，卻不能要求他們必須舍棄生命來盡忠，來無條件地服從你們。”
美枝子低下了頭，不再辯論了。她到中國已久，知道中國武士的忠貞與服從都是有限度的；他們的道德觀中，把是非是真理看得比忠貞更重要，大義之下，可以滅親，可以背主，一樣可以受到人家的讚美，說他是棄暗投明。這在日本的傳統中是不允許的。日本的武士們跟定一個主子，便當終生效忠，尊奉服從，至死不渝；不管主子做什麼事，武士是無權去判定是非的，他們隻有跟著走。
從前，她以為這是天經地義的；但來到中國後，尤其是接觸到中國的江湖人之後，這種觀念受到了挑戰與震湯。她不知孰是孰非？但私心比較之下，她不得不承認中國的這一套是比較合乎人性的。
默默地上了車，杜英豪這邊則騎上了馬，一直向前行走。晏菊芳一麵讓廖五遠遠地跟著，一麵則急急地著手布署與聯絡，而且還捏了一把心事。
杜英豪倒是很瀟。他的馬傍著轎子，不住地跟轎中兩位嬌貴的女郎談笑風聲。
水青青跟在後麵，打量著一切；賴光榮是最不甘寂寞的，他居然去跟美枝子的侍女們去調笑了，因為他的兩個老婆都是日本人，他的日本話居然說得不錯，逗得那些女孩子格格嬌笑。隻有範竹娟緊繃著臉。那是難怪的，本來她在這/裏不僅地位崇高，也是第一大美人、突然之間變**什麼都不是了，心裏自然不是滋味。
走出了幾裏路，來到鴨綠江邊。興隆莊是傍江而建的，氣派很宏大。土石圍牆高高地圍住了一段江岸，而且還設有十幾座碉樓，後莊有碼頭，進來的海船可以直接停舶裝卸貨物。
這在別處是絕不容許的；但是在安東，興隆莊的後台太硬了，官府根本不敢去管他們、特權形成了他們特殊的環境。
但杜英豪的到來，封使他們不敢搭架子。莊前的大門早已洞開，兩旁站立的莊丁，擺出了歡迎的儀式，莊主範竹軒竟然著了三品的參將袍服恭迎。
杜英豪笑道：“不敢當！不敢當！沒想到範莊主還是有品有銜的正統武將，失敬失敬，範竹軒訕然道：”不敢當！不敢當！小的蒙忠王爺慈悲，在兵部掛了一個候補參將的缺，隻是為了進身頂戴而已，未授實缺。“杜英豪一笑道：“隻要朝中有人，這候補參將隨時隨地可以補實的；奉天將軍莫雲出了缺，還沒有遞補，莊主大可活動一下。”
範竹軒臉上不自然地幹笑一下，身子立即起了一陣顫抖；因為他的確在活動中，卻沒想到被杜英豪一口叫出來，隻有說道：“全仗侯爺栽培。”
杜英豪隻是隨口一說，但是看了範竹軒的形狀，卻有了幾分眉目，因而笑笑道：“我整倒莫雲是因為他冒犯了我，其實並無私人的恩怨，對於誰來補這個缺也沒有什麼成見、莊主若是有意，我是很樂意幫忙的，但也要看莊主的表現如何？想必你也知道，我若具本推薦，還沒人會打我的回票。”
才說著話，路邊突地竄出四條黑影，直撲馬上的杜英豪，每個人都是挺著一柄舀的倭刀。
美枝子驚呼出聲；水青青拍馬上前，袖箭射倒一人；賴光榮奮力敵住其一。另兩個直撲過來，卻見範竹軒橫裏岔身，一拳擊出，打倒了一個，但仍是有一柄長刀狠劈了下來。
杜英豪仍然很從容，手中的馬鞭突地點出去，拍的一聲，鞭梢剛好擊在刀身上，把勢子擊偏了一點，使那一刀砍在馬身上，而且正好落在馬鞍上。馬匹受驚急跳，杜英豪巧妙地飄落地上。那個武士再度揮劍要政上來，範竹軒已拔出了佩劍，大喝一聲：“大膽刺客，居然敢行刺侯爺。殺！”
一劍揮出，將那人砍為兩截，跟著踏上前，將那個被擊倒的黑衣武士削落了腦袋。
被水青青射穿咽喉的那個武士固然是倒地咽了氛，還有一個被賴光榮截住的正在作狠命的拚鬥，見狀呆了一呆，卻被另外一名莊丁打扮的漢子由背後過來，拉刀砍為兩截。
整個過程不過才眨眨眼的工夫，就結束了，四名東滿武士次第受戮，無一幸者，也沒留下活口。他們狙殺的對象雖是杜英豪，但杜英豪隻用馬鞭點偏了一個人的刀，露了一手而已。這一招是在萬流歸宗秘笈上學下來的，十分玄奇奧妙。
但真正使他化除危機的，還是對範竹軒的那番談話，使得範竹軒利祿動心，才全力阻遏了這次狙殺計劃；如若他不全力擊倒一個人的話，從杜英豪的估計，那兩名殺手的聯手合擊，將無人能幸免。
杜英豪看出了東瀛殺手的厲害了，那是中國的殺手所不能及的；這倒不是他們的武技精、手法決，而是他們在狽擊時，芭把本身的生死安危擱置一邊，根本不作考慮，拚命地將對方置於死地。其實應說是同歸於盡才適當，因為他們絕少有生還的機會，狙殺失敗是死，狙殺成功而無法脫身也是死，為敵所虜更是死。許多的戒律，使他們接下任務時，幾乎就判定了死刑；因此他們在出手時，根本沒有保護或防禦的招式，可以說是一批瘋子。
範竹軒連忙上來慰問道：“侯爺受驚了。”
杜英豪笑道：“沒什麼，此這更驚險的場麵我不知經曆多少，還會為這個嚇著嗎？”
範竹軒道：“是，侯爺技擊為天下第一，這些小醜跳梁自然不在侯爺眼中了！
是在卑職的地方發生這種事，實在是卑職的疏忽。”
這時那位玉佳格格沉著臉上來道：“範莊主！怎麼會發生這種事？你要負全責。”
範竹軒苦著臉道：“格格！卑職不能說全無責任；可是這些刺客都是公主的隨員，卑職受命招待他們，卻無權管束他們，而且他們有什麼行動也不會告訴卑職，叫卑職防不勝防。”玉隹哦了一聲道：“你是說你全不知情了？”
範竹軒忙道：“卑職發誓絕不知情，否則卑職有兩顆腦袋也不敢如此膽大妄為。
若是侯爺在興隆莊內有什麼失閃，別說朝廷的降罪卑職擔受下起，就是侯爺的親朋好友，也能把興隆莊給踏平了。”
他說得倒也不為無理；但杜英豪若真的被殺死了，情況如何又很難說了。
杜英豪倒是很落檻地道：“算了，格格！我在忠勇山莊外殺了不少的東洋武士，這些人可能是想為他們的同僚報仇，倒也怪不得他們，事情過去了就算；隻是，範莊主！我希望以後再也沒這種情形發生了；再者，假如再有人想行刺，你讓我自己來對付，至少要留下一兩個活口，問問主使的人。”
範竹軒滿臉通紅地道：“是，是！這是卑職的魯莽；不過這四名刺客都是很危險的人物，很難要他們親口招認什麼。”
杜英豪笑道：“我有我的辦法。”
範竹軒又道：“侯爺要知道主使人也很簡單，這四人都是原田慎太郎手下的武士。”
杜英豪道：“原田慎太郎又是誰呢？”
“是妾身所屬的武士統領，也是毛利王室的家臣，原田英澤的長子。”這是美枝子的聲音。
杜英豪道：“那麼這些刺客是公主的人了？”
美枝子痛苦地道：“我不能否認，因為他們的確是我的臣民；隻不過他們的行動絕非出自我的主使，我也指揮不了他們。”
杜英豪不禁驚奇地道：“公主不是他們的主上嗎？毛利老王爺已經身故，並無後人，公主是他唯一的女兒，也是毛利王室的當然繼承人。”
美枝子痛苦地道：“說起來是如此的，可是一個流浪的王室就很悲哀了，大權都掌握在幾個權臣之手，他們隻是表麵上奉我為主而已。”
杜英豪沒想到內情有如此的曲折，他從花子跟掘內和子的口中，對日本王室之爭以及毛利王室的流亡海外有了一點了解；但她們所知道的顯然還不夠，因此點點頭道：“我們進去詳細地談吧！”
範竹軒忙道：“是，是！進去談。侯爺！卑職先進丟，把裏麵再行清查一遍，免得再有人會對侯爺冒犯。”
杜英豪笑笑道：“這也好。我雖是不怕人行刺，老實說要刺殺我也不是件容易的事；但是我不想在談話時受人打擾。範將軍，寶親王己脛出關，不日即將到來，這正是你表現的一個機會。”
他鞠躬如也地帶著一批人走了。玉佳格格看著他的背影道：“那四名刺客埋伏莊門，他絕對是知情的，隻因為聽說侯爺要保薦他出任奉天將軍，他才改變了立場。”
杜英豪笑道：“我知道，所以我一見麵就先挑他個大好處，要他站到朝廷這邊來。格格！有幾位皇室宗親自行結黨，意圖掌握大權，朝廷十分清楚。寶親王認為這是很不好的事，極力要加以消弭，而令尊忠王爺跟他們湊在一起更為不智。”
玉佳格格也低下了頭，低聲道：“是的！家父早時因為不慎而被他們拉了過去：心中十分後悔，這次特地遣我出關，就是看看有什麼效力之處。”
杜英豪笑道：“難得格格明白就好。”
他跟玉佳格格、美枝公主三個人並排而行，邊走邊談，心中十分高興；因為他接受寶親王的委托時，還十分的惶恐，對頭勢力太強、太大，朝廷又不肯公開地辦以免引起大變，幾乎是責成他一個人身上，要敉平這場變亂與奪權之爭。
他接手時茫無頭緒，一點點地摸索起來，現在總算真正地接觸到問題的核心了。
到達大廳口，範氏兄妹在那兒率隊恭迎。杜英豪一看，四周都已布滿了人，卻都是中國的武師，想必是他自己真正的心腹，可以靠得住的人了。
進入了大廳後，杜英豪嘉勉了幾句，把他們兄妹倆支了出去守衛，玉隹才問道：“侯爺真打算保薦他為奉天將軍嗎？”
“不錯！此人雖熱中富貴，卻是個聰明人，看出效忠朝廷比跟那些人鬼混更有前途。”
玉佳睥睨地道：“可是他那個候補參將也是花錢買來的，他隻是個江湖人混混出身，能擔此職嗎？”
這番話便杜英豪反感很大，淡淡一笑道：“江湖人中未必沒有人才，而且在我的看法中，朝中那些將帥總督們也沒幾個人是有人才的。”
玉隹想起杜英豪也是江湖出身，深感歉然地道：“侯爺別多心，我可沒有藐視侯爺的意思。侯爺技鎮天下，以及後來威懾羅刹、劍誅番借等種種英勇事跡，朝野無不欽服，豈是範竹軒那種混混可比的？”
杜英豪聽了心中暗笑，他自己的出身的確是範竹軒不能比的，因為他隻是碼頭上的一名苦力，是真正的小混混，比範竹軒差上十萬八千裏呢！
所以他隻笑了一聲道：“將相無種，有些人的未來是無法以常情去推測的，好在寶親王對於將帥的人選，隻要求一個忠心，並不指望他們有多大才具，範竹軒隻要肯忠心辦事就夠了；我們別談他，還是說正經的，現在我想聽聽二位的意見。”
所謂意見，就是她們所知道的實情與現狀；至於如何製敵機先，鋤奸懲宄，杜英豪有他自己的通盤計劃，無需間計於婦人的；所以這兩位金枝玉葉的絕色女郎，也沒妄自作聰明地作什麼建議，隻把她們所知道的說了出來，當然也順帶敘述了她們的立場與衷心的希望。
玉隹格格希望保全她父親在王室的地位，而美枝子公主的希望較為大一點，她希望能在清廷的支持與保護下重歸故土，保有一城之地而為藩主，放棄跟足利王室爭權的雄心；但這兩個願望都不是杜英豪這個侯爵所能作主的。
杜英豪若是在官場中爬起來的，他自然會懂得如何得體的推說，說些不著邊際的保證，如將來盡力在朝廷力爭等等，事實上他也保證不了什麼。
但是我們的杜大英雄卻是由布衣一步登天而踏上了公侯之林，他隻知道做事，從不懂得做官，他的是非取決於他本身的評斷。
所以，他拍胸膛保證了下來，末後還加上了一句豪語說：“二位請放心，你們的要求合情合理，朝廷應該加以支持的，我負責達成二位的心願。”
菊芳在一邊卻直著急。她本是站在門口，監視不讓閑人靠近的，因為這一席談話的內容十分秘密，絕不容外的；這時忍不住過來道：“侯爺，您別答應得太早了，右些是您的能力以外的，像忠王爺的事，寶親王點了頭，倒是沒問題，而格格出了這麼大的力，寶親王沒理由不點頭；但是公主的事，卻非您能力所及。”
美枝子惻然道：“是的，妾身知道所望太奢；不過若是大清朝廷肯予全力支持，足利王朝應該要賣這個麵子的，他們究竟還惹不起天朝上國。”
杜英豪傲然地道：“公主！別擔心，大清朝廷支持最好，不支持也沒關係，我憑自己的力量也要幫你達成這個願望。”
這句話實在太狂了，但是玉佳格格和美枝子公主卻不認為是狂，根據杜英豪以往的事跡，他的保證似乎比京中的皇帝的允諾還要靠得住。58xs.com