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為幫助我的朋友們真正理解麗江，我在旅行指南裏加上了一位建築師的譯文：“在過去八個世紀裏，此地頻繁發生地震，有的達到七級，震得居民們的牙齒格格作響，櫥櫃裏的食物都搖搖欲墜，但是震不碎我們留下來的決心。因為麗江太美了，沒人願意離開此地。但如果你必須離開，撒手塵寰升天後，或從飛機上往下看時，會注意到：麗江就像使用了幾個世紀的硯台，寫出了歌頌它古老和自然的詩篇。”
這段描述故鄉的文字很優美。當然，我的多數朋友們懶得去讀。
按照我的計劃，他們將住進麗江最好的酒店。酒店坐落於小鎮新區，就在古鎮入口的正對麵，那裏有林陰小道和小水渠，還有古老的，用曬泥磚砌成的鄉村院落。
麗江的新酒店有大理石地麵的大廳，有穿著統一製服的服務員，他們都接受過笑臉迎客的訓練。
新酒店的房間有兩張床，還有床單，浴巾也比其他酒店要幹淨些。每天都有小卷廁紙發放，如果人們的腸胃能忍得住，這些廁紙也就夠用了。這裏是納西族自治縣最好的酒店，但對於住慣了五星級四季酒店的美國遊客來說，“最好”隻是此時此地的狹義相對論。
由於麗江被描述為“曆史的”、“悠久的”、“靠近青藏高原的”，所以馬塞太太曾以為他們會住進遊牧民族的帳篷裏，地麵是壓實的土地，鋪著犛牛皮，牆上裝飾著掛毯，備好鞍喘著粗氣的駱駝在門外等候……
此時隻有她的老公德懷特在喘氣，他趴在妻子懷裏，他倆都想趁著年輕要個孩子。這次旅行，馬塞太太帶了體溫計，最新讀數顯示這幾天是要孩子的好時機。但她卻心不在焉，似乎純粹隻是完成個工作項目。
在大廳對麵的房間裏，柏哈利一個人呆著，回味著他同朱瑪琳的對話。他確信瑪琳在挑逗自己。
他該怎樣更進一步呢？她的女兒該怎麼對付？還好旅行有三個星期，有足夠的時間想出辦法來。真不敢相信埃斯米已經十二歲了，她看起來隻有八歲，一點兒都沒發育。青春期到來之前的快樂時光，可以讓她不需要媽媽的陪伴。“埃斯米，小可愛，這兒有十塊錢，你去叢林裏，見一隻猴子就給它一塊錢。好主意吧？”
柏哈利又想到了旅行團的另一個單身女子：馬塞夫人的妹妹海蒂。她金發斜梳，明眸善睞，腳步輕盈。還有，在如此嬌小的骨架上，她的胸真大，看起來感覺是假的（我保證實際上確實如此）。柏哈利是動物體型結構方麵的專家，他確信自己的看法。
雖然朱瑪琳的胸要小一些，但肯定會對觸摸有甜蜜的反應。同時，瑪琳更好的地方是，她比海蒂年齡大也更成熟，正對柏哈利的口味。海蒂年輕可愛，但有點神經兮兮，而且很快就會變得不再年輕。她總是太挑剔——這個不幹淨吧，那個不安全吧？如果她要找毛病，那鐵定能找到。
如果你總想著對付壞處，那你的生活樣樣都是壞處。而當狗做得好時給它們獎賞，它們就會一直做你認為好的事。如果更多的人知道狗的行為就好了，那樣世界多棒啊！
瑪琳的女兒埃斯米，也在琢磨著狗狗，尤其是那隻小西施犬：水汪汪的眼睛，有點咳嗽。她在酒店大廳裏看到了它，狗狗是酒店裏一個女孩的，她說還有其他的狗——伸出七個手指頭，開價七百塊錢。這隻狗狗也許隻有三個月大，埃斯米覺得它是一隻“非常好的狗狗”。那女孩兒毫不猶豫地說：“便宜點，給二百塊吧。”大約是二十五美元。
“狗媽媽在哪兒？”埃斯米問。
“不在這兒。”女孩回答。
“它是孤兒嗎？”
女孩馬上穩住她：“如果不滿意的話，保證給你退款。”