一個渾身髒汙的老婆婆，布滿皺紋的臉上睜著一雙渾濁的眼睛，粗糙的大手上握著一隻嫩滴滴的小手。
小手的主任是一個七八歲大的女孩。女孩睜著黑溜溜的大眼睛一會看著腳下防止絆倒，一會望望牽著她奔走的婆婆。
一群孩子跑了過來圍著倆人開始奔跑嬉鬧。
“臭要飯啊臭要飯，髒老太婆臭丫頭。臭要飯啊臭要飯，疾步快行往哪湊？”
婆婆和女孩不理睬他們，繼續往前走。
“啪！”
一個粗石子丟到了女孩身上。
女孩沒有呼痛，揉了揉被打中的肩膀，另一隻手緊緊攥著老人的衣袖，繼續磕磕絆絆地疾走。
老人麵無表情地騰出一隻手摸摸女孩的頭，然後繼續前行。
***
夏天的到來，為虹馨苑迎來了更多的顧客。姑娘們都穿得清爽單薄，略施粉黛更是光豔動人。虹馨苑頂樓角落裏的一間雅室內，卓狸正在和子馨談話。
“最近苑內生意怎麼樣？”
子馨答：“接手後生意還算是可以，但是不如虹姨掌管的時候紅火。”
她眉頭一皺：“這也是正常的。畢竟這幾十年虹馨苑一直在她的手裏。”
子馨不說話，知道她還有後話。
“既然到了我的手裏，就不能讓它荒廢了，更何況這裏是我的靈魂收集中心。以後苑裏有任何問題都要及時向我彙報，也可以直接找婉慧幫忙，不要硬撐。有我們在，很多對你來說的大事也隻是舉手之勞。”
“是！”
“多培養些人才，琴棋書畫外，更要鍛煉氣韻涵養。內在的美比外在的美更重要。”
子馨再次稱是。
“新定製的那批衣裳送來了沒？”
“已經把圖樣拿過去了，那邊正在趕工。”
她輕敲桌麵：“最近若是有些能培養的新人，留意著點。”
子馨斟酌片刻，說道：“昨日收了一個丫頭，特別倔。年紀還小，我安排她做個丫鬟，在苑內端茶遞水。可她偏不同意，非要學姑娘們學的那些技藝，還說長大了肯定報答我。”
她有了興趣，坐直身子：“哦？這麼有意思？”
子馨點點頭：“問她什麼都不說，隻一心念著要留在這裏學藝，然後成為這裏的賣藝姑娘。”
“多大年齡？怎麼收來的？”
“今年九歲了，比一般孩子都早熟。是一個老婆婆送來的，說是隻要餓不死就好，連賣身錢都沒拿就走了。”
“把她帶來給我看看。”
“好。”
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室內燃著薰衣草，是灰之帶回子丹時采回來的。
卓狸看到很是寶貝，專門找工匠做了花熏。味道並不濃鬱，淡淡香氣彌漫整個房間，她放鬆神經半坐半躺。
子馨帶著小女孩輕輕推開門，看見卓狸在假寐，小心翼翼地進了門。
聽見動靜，卓狸睜開了眼睛。
麵前站著一位青衫打扮的小姑娘。身體很瘦弱，兩眼倒是炯炯有神，身體像是七八歲，心智卻更像十幾歲的少女。
卓狸坐起身體，輕聲道：“叫什麼名字？”
“青兒。”女孩脆生生的回答，見到卓狸，眼中盛滿了好奇，卻沒有驚慌失措。
“你的外婆將你賣到這裏倒是合了你的意。想出頭？”