在“二戰”結束後，德國納粹元首希特勒畏罪自殺，作為日本最高統治者的裕仁天皇卻沒有被列入戰犯之列，也沒有被處決，這成為“二戰”後人們關注的最蹊蹺的事件之一。
免死金牌
原子彈宣告了日本法西斯的末日，1945年8月15日，日本裕仁天皇宣讀了《終戰詔書》，向日本民眾和全世界正式宣布日本無條件投降。作為發動第二次世界大戰的三大軸心國之一，日本在東南亞尤其是在中國犯下了滔天罪行。現在，該是他們接受全世界人民審判的時候了。為了對日本戰犯進行罪孽清算，盟軍在戰後的東京設立了遠東國際軍事法庭。日本包括東條英機在內的重要戰犯紛紛被送上軍事法庭接受審判，在眾多戰犯被處決的同時，作為發動戰爭的日本最高統治者裕仁天皇卻沒有對戰爭罪行負責。就連軍事法庭審判長澳大利亞法官威廉·維著也認為：“如果不審理天皇，戰犯一個也不能處以死刑。為了維護法律的公正，他應在國內或國外受到拘禁。”
1945年9月27日，一個曆史性的會麵決定了天皇的命運。這天上午9點，裕仁天皇身穿燕尾服，頭戴禮帽，正式與盟軍駐日占領軍總司令官——美國五星上將麥克阿瑟將軍會麵。這是一次具有特殊意義的會麵，裕仁天皇承認：“對於日本政府的每一個政治決定和軍事行動……我是唯一的責任者。”此次會麵，裕仁天皇給麥克阿瑟留下了極好的印象，這位上將在若幹年後的回憶中說：“在當時，我感到我麵對著日本第一個當之無愧的有素養的人。”隨後，在麥克阿瑟的指示下，裕仁天皇表示了否定日本統治世界的“大東亞”態度，同時肅清國內的黷武精神，也否定了天皇的神聖性，天皇由神回歸為人。
在結合了美國國家利益以及將來國際形勢的通盤考慮後，麥克阿瑟向總統杜魯門彙報：“不能把日本昭和天皇作為戰犯逮捕。”正是在麥克阿瑟的建議下，考慮到國與國之間政治上的需要，遠東國際軍事法庭審判員以投票表決的形式做出了裁決：凡涉及日本天皇的各類起訴，均不予受理。日本裕仁天皇由此獲得了美國基於國家利益及全球戰略考慮的一塊“免死金牌”。
謎底
1946年4月3日，遠東委員會決定對日本天皇不予以起訴。6月18日，遠東審判首席檢察官基南在華盛頓宣布對日本天皇不以戰犯論處。與華盛頓相呼應的遠東審判日本辯護團一致通過決議：“不追究天皇及皇室。”消息傳出，舉世嘩然。日本投降後，部分日本民眾、受害國、國際仲裁機構都認為，作為戰爭期間的國家元首裕仁是發動戰爭的元凶，理應作為頭號戰犯接受國際法庭的審判與懲罰；並再三提出應廢除日本天皇製，改變日本現存的政治體製。然而，就在東條英機等7名日本甲級戰犯接受絞刑之時，戰爭中日本的最高領袖裕仁天皇卻安然無恙，這是曆史的錯誤還是天意安排？
由歐洲著名記者斯特靈和西格拉弗夫妻合著的描寫五代日本皇室內幕的傳記作品《大和王朝》中指出，在華盛頓宣布日本破產之際，美國卻在1945年至1948年間在菲律賓的許多山洞裏掘出價值數十億美元的金銀財寶，其中一部分很有可能落入了麥克阿瑟的腰包。書中指出，麥克阿瑟僅在香港的一個銀行內就有一個存了價值數百萬美元金條的銀行賬戶，而這個賬戶竟是他和裕仁天皇共有的。